第七章

年輕的新兵是個傻瓜——他想到了自殺。

他迷失在魔鬼的誘惑裏；他還無法感受驕傲。

但是他們每天都驅使他。幫助他逐漸進步。

直到某天早晨。他找到了全新的自我。

抹去肮臟，理清亂緒，閉上嘴。或多或少幹些事情。

——吉蔔林

我不會再多說我的新兵訓練了。多數訓練都很單調，我通過了，這就足夠了。

但是我的確想多說幾句有關裝甲動力服的話題，部分原因是我迷上了它們。我不是抱怨——只是實事求是評價到手的東西。

一個機動步兵和他的動力服共存亡，就像K-9隊員和他的狗夥伴共生一樣。我們稱自己為“機動步兵”，而不是簡單的“步兵”，一半原因就是這種裝甲動力服（另一半是我們乘坐的飛船和空降用的太空艙）。我們的動力服能給我們更敏銳的眼睛，更機警的耳朵，更強壯的後背（可以攜帶沉重的武器和更多彈藥），更快的腿腳，更聰明（軍隊意義的“聰明”；一個在動力服中的人可能和其他人一樣笨，不過最好別這樣），更強大的火力，更持久的忍耐力，還有，更不容易受傷。

動力服不是太空服——盡管它也有這個功用。它也不僅僅是裝甲——盡管連圓桌騎士都不像我們捂得這麽密實。它不是坦克——但如果真有人愚蠢到用坦克來對付機動步兵團的話，一個機動步兵就可以對付一小隊這些玩意兒，無需別人幫助他就能將它們掀翻在地。動力服也不是飛船，但是它能飛，只不過距離很短——從另一方面來說，不管是飛船還是大氣層內的戰鬥機都無法對付一個穿著動力服的士兵，除非對他所處區域進行飽和轟炸（就像燒掉整幢房子來殺死一只跳蚤！）。反之，我們能做很多各種船——無論空中、海中或是太空中的船——無法做到的事。

世界上有幾十種可以造成大規模殺傷的方法，通過飛船和導彈或是其他一些東西。它們造成的災難如此之廣，如此沒有選擇，以至於戰爭的結束是因為那個國家或是星球已經不復存在了。我們做的完全不同。我們的打仗方式是針對個人的，就像在某人的鼻子上打一拳。我們有選擇，在確定的時間內針對確定的目標施以確定的壓力。我們從來沒接到過讓我們下去並在規定區域內幹掉或是俘虜所有紅頭發的左撇子的命令，但是如果他們要我們這麽做，我們會完成的。

我們就是這樣一群小夥子。到達特定地點，按照指定時間，占領指定區域，站在它上面，把敵人從他們的洞裏挖出來，逼迫他們投降或是把他們幹掉。我們是可怕的步兵，我們追蹤敵人，並親自對付他們。一直都是這麽做的，武器在變，但是行為沒什麽改變。至少在五千年以前，偉大的薩崗的步兵就已經迫使閃米特人大聲叫喊“叔叔”。

或許某天他們不再需要我們了，某個長著一雙近視眼、大腦門的天才會發明一種武器，可以鉆進洞中，找到敵對力量，迫使他們投降或是殺死他們——而且不會誤傷被他們抓住關在那兒的自己人。我不知道。我不是個天才，我是個機動步兵。在這一時刻，直到他們能造出替代我們的機器之前，我的同伴們可以擔任這個工作——或許我也能幫上一點忙。

或許某一天，他們能將一切安排得妥妥帖帖，達到了歌中所唱的“我們不再學習打仗”那種境界。或許吧。或許有那麽一天獵豹也可以脫下它的皮毛，找份兒澤西奶牛的工作。但是，我不知道。我不是政治學教授，我是個機動步兵。政府需要我時，我就出發。任務間歇，我就補瞌睡。

但是，他們還沒能制造出機器來替代我們，因此必須發明點好東西來幫助我們。具體的說，就是動力服。

沒有必要再描繪它的外形了，因為它經常出現在媒體中。穿上動力服，你看上去像是個巨大的鋼鐵猩猩，配備了猩猩般的巨型武器。（可能這就是中士們拿“你們這些猿人”當口頭禪的原因。

當然，也許凱撒的中士們也使用同一種光榮稱號，這種可能性更大。）但是動力服比猩猩厲害得多。如果一個穿著動力服的機動步兵和一只猩猩相互擁抱，猩猩會被擠死，機動步兵和動力服不會有一點損傷。

動力服的“肌肉”，就是人造的肌肉組織，非常顯眼，但實際上，這套衣服的真正價值在於對這些力量的控制。設計中真正天才的部分就是你不需要控制動力服，只需要穿上它，它就像你自己的衣服，或是皮膚。任何船只你都需要學習如何駕駛，要花費很長時間，需要一整套全新的反應，培養不同的、非自然的思路。

連騎自行車都需要學習技能，至於一艘飛船——哦，老天！我活不了那麽長。飛船是為既是體操運動員又是數學家的人準備的。