第六章（第3/8頁）

“我會讓布魯斯基明白的，長官。”

“一定要做好。因為當第二個孩子開始揮動拳頭時，他應該被及時制止——而不是像今天似的丟球失分。那個孩子必須被狠狠擊倒在地，而且，教官在這麽做的同時不應該讓那個孩子打傷他。

要讓他們知道這一點。他們應該讓那些孩子明白，違反9080不僅代價昂貴，而且是不可能的。還要讓那些敢於挑戰的孩子懂得這麽做的後果是一記重擊，一桶潑在臉上涼水，一個痛得要死的下巴——沒有其他任何的好處。“

“是，長官。我會完成任務的。”

“最好這樣。我不但會痛罵弄糟的教官，我還會親自把他丟出草原，附贈腦袋上幾個大包……因為我不希望看到我的人因為教官的懶惰再被拴在鞭刑柱上。解散。”

“是，長官。下午好，上尉。”

“有什麽好的？查利——”

“長官有什麽吩咐？”

“如果晚上你不是很忙的話，為什麽不帶上你的軟鞋和護墊到軍官區來？咱們練上幾把。八點怎麽樣？”

“是，長官。”

“這不是命令，而是一次邀請。如果你真的變慢了，或許我可以把你的肩膀踢脫臼。”

“嗯，上尉介意小小地打個賭嗎？”

“嗯？現在我可是整天坐在這兒磨椅子。我不會賭的！除非你同意你的一只腳上掛個水泥桶。嚴肅點，查理，我們度過了悲傷的一天，情況變好之前只會變得更糟。如果你我能在運動中出點汗，互送幾下重拳，或許咱們可以睡個好覺，把那些煩心事拋在腦後。”

“我會來的，上尉。晚飯別吃得太飽——我得去處理一些事務了。”

“吃晚飯我是不指望了。還要坐在這兒處理完這份季度報告……團長希望晚飯後看到它……而且一個我不願意點名的人使我浪費了兩個小時。所以今晚的華爾茲我可能會遲到幾分鐘。現在，走吧，查理，別再來煩我。等會兒見。”

茲穆中士立即離開，動作之快，我勉強來得及彎下腰去系鞋帶，這樣在他穿過外間辦公室時，我就可以躲在文件櫃的後面不讓他看見。弗蘭克上尉喊著：“勤務兵！勤務兵！勤務兵！——我得叫你三次嗎？你叫什麽名字？罰你一個小時額外勤務。去找E、F和G連連長，告訴他們，晚點名之前我希望他們能來我辦公室一趟。之後馬上去我的帳篷，幫我拿一套幹凈制服、帽子、佩槍、鞋子，還有勛標——不要勛章。把它們放在我面前。然後去見醫生——我看到你還能用那條胳膊撓癢癢，說明你的肩膀疼不到哪兒去。見醫生以前你有十三分鐘——馬上行動，士兵！”

我完成了任務……其中兩個連長我是在高級教官浴室找到的（勤務兵可以去任何地方），第三個在他的桌子邊。你得到的命令不是無法完成的，只不過處於無法完成的邊緣，看上去沒有希望完成。當我在弗蘭克上尉的桌子上放下他的晚點名制服時，剛好趕上去見醫生的時間。他頭都沒擡，叫道：“別忘了額外勤務。解散。”所以我因為“叫了兩次沒有及時出現”而回去多做了一個小時的勤務，及時看到了那令人難受的一幕：泰德·亨德裏克在機動步兵團的最後時刻。

那天晚上，我清醒地躺在床上，有足夠的時間思考。我知道茲穆中士的工作並不容易，但是以前我從來沒有想過他對自己的工作除了自鳴得意之外，還有什麽其他想法。他看上去對於這個世界和他自己是這麽得意，這麽自信，這麽愉快。

這個無法戰勝的機器人也會覺得自己失敗了，也會覺得自己的臉面丟盡，想要逃走，把他的臉藏在陌生人中間，甚至說他的離開有利於這個部隊。這個想法和看到泰德受刑對我產生了同樣的震動，在某些方面，它的震動還要更大一些。

弗蘭克上尉同意他的觀點——我是指這個失敗的嚴重性——還刮了他的鼻子，教訓了他。嚯！真是難以想像。中士們不應該被教訓，他們應該教訓別人。這是自然法則。

但是，我不得不承認茲穆中士所受的教訓太令人尷尬，太令人羞愧了。相比之下，所有我從中士們那兒聽到的或是偷聽到的咆哮簡直就是一支求愛曲，盡管上尉始終都沒有提高聲調。

整件事情看起來是這麽不可能，我決不會想到和任何人提起它。

還有弗蘭克上尉這個人。我們不會經常看到軍官們，他們在晚點名時出現，踱著步子，直到點名結束，不會做任何能淌下一滴汗的事。他們每星期檢查一次，私下對中士們說些他們的看法，當然那些看法只會讓其他人產生痛苦，而不是中士們本人。每個星期，他們還決定哪個連隊能得到看守團旗的榮譽。除了這些以外，他們也會在臨時檢查中突然出現，站得遠遠的，歪著身子，儀態高雅，還帶著股淡淡的香水味——然後又消失了。