Ⅱ（第6/8頁）

拉撒路聳了聳肩，微笑著說道：「按你說的辦吧。告訴她不用費神準備貞操帶；我沒那個力氣。但我們倆打的那個賭，我還是贏定了。說不定根本等不到她上場，過不了多久你就會認定我是個讓人無法忍受的無賴。我確實是的，我當無賴的歷史和猶太浪人一樣長。那個人呀，是個地地道道的無賴。我有沒有告訴過你我從前見過他？」

「沒有，而且我也不相信您見過他。他是個神話人物。」

「他的事，你不知道的還多著呢，孩子。我真的見過他，他是真實存在的。公元七十年，耶路撒冷被攻陷後，他和羅馬人戰鬥。他參加了每一次十字軍東征，還發動了其中的一次。不用說，他長著一頭紅發；所有天生長壽的人都是紅發，這是吉爾伽美什的標志[6]。我遇上他的時候，他用的名字是桑迪·麥克多戈，跟他當時在那兒的生意正合適。他的生意就是五花八門的仙人跳[7]。後來——你看，艾拉，如果你不相信我說的話，為什麽還要花這麽大功夫記錄呢？」

「拉撒路，如果您認為您能讓我煩死——糾正一下：是煩得允許您去死——為什麽還要花這麽大功夫虛構這樣的故事來讓我高興？無論您的原因是什麽，我都會仔細地聽，聽得和山魯亞爾國王一樣久。我的主計算機正記錄著您說的一切——不作編輯；這我保證過——但這台機器裏還有一部最為精密的真假分析儀器，它能標出您所講的任何虛構的內容。但您盡管說好了，我並不是只注重歷史史實。我發現，無論您說什麽，您都會不自覺地加上自己的評論——這就是『智慧的結晶』。」

「『智慧的結晶。』年輕人，這個詞你只要再用一次，放學後就得留下來擦黑板。至於你的那個電腦，最好告訴它：我的那些最離奇古怪的故事恰恰最有可能是真的。這話你最好相信！這是個瘋狂的宇宙，這裏發生的那些瘋狂的故事，沒有任何一個講故事的人憑空編得出來。」

「這個它知道，但我會再次提醒它。您剛才說到那個猶太浪人桑迪·麥克多戈的事。」

「是嗎？按我的記憶，如果他用的是那個名字的話，那一定是二十世紀末在溫哥華發生的事。那時溫哥華是美國的一部分，那兒的人很聰明，他們從不向華盛頓繳稅。桑迪應該是在紐約經營他的生意，即使在那時，紐約也已經以它的愚蠢聞名於世了。我不會告訴你他行騙的細節；會讓你的機器崩潰的。這麽說吧，桑迪用的是最古老的方法，把錢從一個傻瓜那兒拿走：找一個對錢最貪婪的雛兒。

「這就是他的方式，艾拉。如果一個人很貪婪，每次騙他都可以得逞。問題是，桑迪·麥克多戈比他的目標更貪婪，有時會做得太過分。於是，他常常不得不趁著夜色逃離城市，有時還會被迫扔下到手的贓物。艾拉，如果你要剝一個人的皮，你必須讓他有時間恢復、長出新皮來——否則就會引起他的警覺。只要尊重這條簡單的原則，你就可以一次又一次地剝同一個真正的獵物的皮，同時還會讓他保持健康和自我恢復的能力。但桑迪太貪婪了，沒有做到這一點；他缺乏耐心。」

「拉撒路，聽上去，您這方面的造詣很深啊。」

「艾拉——請對我多一點尊重。我從來沒有騙過人。最多我不說話，讓他自己欺騙自己。這沒有什麽錯。一個傻子，你是無法阻止他做傻事的。如果你這樣做了，你不僅會引起他的仇視，還讓他無法從自己的經歷中學到有益的經驗。永遠別教一頭豬唱歌；這不僅會浪費你的時間，還會讓豬很惱火。

「但我的確知道很多騙人的技巧。我估計，每種可能的騙術、每類騙術的主要變種，都在我身上用過。

「有些時候，騙術成功了，那時我年紀還小。然後，我接受了約翰遜外祖父的建議，不再只看事情好的一面。從那以後，要騙我就難了。但我是在吃了幾次大虧之後才接受外祖父的建議的。艾拉，現在已經很晚了。」

代理族長立刻站了起來，「那就先到這裏吧，先生。我走以前能否問兩個問題？跟您的記憶無關，只是一些程序上的事。」

「好吧，盡可能簡潔明了。」

「我們會在明天早晨給您裝上自殺開關。您說過，您現在身體感覺不是很好；即使您選擇很快結束生命，也沒有必要在此之前讓自己不舒服。我們可以恢復回春治療的療程嗎？」

「嗯。第二個問題是什麽？」

「我保證我會盡力尋找一些全新的事物以激發您的興趣，我還保證每天到這裏來陪伴您。這兩件事有矛盾。」

拉撒路笑了起來，「別跟你的老祖父開玩笑，孩子；找新奇事物的活兒，你完全可以交給別人幹。」