第六章 妻子之死

珊瑚礁島隱沒於海平線之下，然後消失的是島嶼四周飛翔的鳥群，後來連島上懸停的島嶼雲也看不見了，現在只剩下一葉木筏飄浮在萬頃波濤上。拉姆斯已經有了兩次遠足，但那兩次都趕上了好天氣，只有這一次大海才真正顯示了威力。一排排十米高的巨浪吐著水花，咆哮著向木筏壓來，聲音震耳欲聾。在木筏上說話要貼著對方的耳朵。當木筏沉入波谷時，兩邊都是高聳的碧綠清寒的水墻，無數海生生物像海龜啦，鰩魚啦，都在水裏急急忙忙地扒動四肢或擺動尾鰭，倏然出現又倏然消失。那千萬噸海水懸在頭頂，似乎馬上就要傾倒下來，把木筏永遠砸到海底。但轉瞬之間，海水卻湧到筏底了，木筏仍安安穩穩地浮在浪尖上。大浪的間隔並不均勻，有時兩排大浪中夾著幾排小浪，有時兩個大浪頭打腳地緊連在一起。這時，追尾浪就會湧上木筏，把筏上的人澆一個劈頭蓋臉。不過成噸的海水立即透過圓木的間隙流下去，而木筏仍安之若素地浮在水面上，準備迎接下一個大浪。

按照原來的安排，約翰和弗朗西斯負責操縱筏上的導向漿。但不久他們就發現這支導向漿毫無用處。10個纖夫心意相通，精確地掌握著筏行的方向。再加上沒有船帆，也就沒有加在筏上的旋轉力，所以導向漿一直是很服貼地在筏後搖晃。後來約翰幹脆解下導向漿，綁在木筏的圓木上，他倆也加入到其它海人中玩耍去了。

木筏沿太平洋環流順流而東，強勁的海流推動著木筏，再加上10位長遊運動員體力充沛，所以木筏行進的速度很快，據拉姆斯估計要超過每小時20海裏。纖夫們亢奮地吱吱叫著，拉著木筏穿過一排排大浪。他們的工作井然有序，僅僅在行程剛開始時，為躲避一排巨浪，陣形亂了一會兒，有三根纖繩絞到一塊兒。索朗月立即趕過去，用嘴叼著繩幫他們解開。那三個失職的纖夫難為情地吱吱著，很快恢復秩序。從那之後，他們再沒出過差錯。

隨行的5個海人都不怎麽呆在筏上，大部分時間是在水中跟著筏前進。他們的速度趕不上木筏，所以大都拉著或咬著木筏上一個繩頭，同時用力擺著四肢。蘇蘇也常常下到水裏，有時她拉著繩頭，有時攀著索朗月的背鰭，同她快活地交談著。不過她在水下呆不久，總是過一會兒就會爬上木筏，偎在丈夫身邊。她不能把丈夫一個人甩在筏上啊。

海豚人和海人進餐時木筏也不停。當纖夫們發現比較密集的魚群時，就有5個人褪下繩圈，疾速插到魚群中去捕食。其它5個仍拉著木筏前進，不過速度慢多了。這時海人們也會抓緊機會捕食，索朗月或蘇蘇則會逮兩只拉姆斯愛吃的魚扔上來。實際上即使沒有她們的幫助，拉姆斯也餓不著。木筏前進時，常常有飛魚、小烏賊或金槍魚借著水勢沖上木筏。大部分不速之客在圓木上蹦跳著，又逃回水中，但也有一些蹦跳的方向錯了，最終耗盡氣力，無奈地躺在圓木縫裏。撲上來的魚相當多，一個人根本吃不完的。拉姆斯對蘇蘇開玩笑說，實際上他連手都可以不用的，張大嘴巴躺在筏尾，總有一條魚會跳到他嘴裏。

晚飯時浪頭變小了，間隔均勻的條形海浪整齊地鋪展到天邊。極目四顧，木筏是躺在一個凸起的圓形海面上，四周是穹窿似的天蓋。往近處看，木筏在快速穿過海浪；但往遠處看，這個天蓋下的圓形海面似乎是不動的。海天一色，永恒無盡，變的只有時間，一輪太陽慢騰騰地在天穹上移位。現在它已經與海平線接上了，灼灼的金光從筏的後邊灑過來。

就在這時，拉姆斯發現了身後的鯊魚群。這是一群棕鯊，大概有10只左右，緊緊追隨在木筏之後。不知道它們是出於什麽心理，是對木筏的好奇（這可是它們從未見過的大魚啊），還是對筏前邊的10個海豚人有所垂涎，反正在此後的航程中它們一直跟著木筏，不離不棄。鯊魚遊近了，有的與木筏並排，有的竄到前邊。透過碧徹的海水，能清楚地看到它們令人生畏的肌肉。當它們張開大嘴時，就露出五六排令人膽寒的利齒。它們與木筏靠得這樣近，突出的背鰭升起在木筏邊上。蘇蘇忍不住去抓住鯊魚背鰭，而被抓的鯊魚絲毫也不慌亂，仍舊不疾不徐地遊著。它們藍灰色的脊背輕輕撞擊著木筏，就像一只在主人腿上擦癢的愚魯的家犬。

鯊魚從不單獨出現，在它們前邊總是遊著一群無所事事的舟師(魚字旁加上師。下同)。它們只有幾英寸長，渾身布滿斑馬似的花紋。幾十只舟師排成扇形在鯊魚前邊遊，還有十幾只則在鯊魚銀白色的肚皮下竄來竄去。不過這是一群不忠心的隨從，當鯊魚從木筏下潛遊過去時，它們發現木筏是個更強大的主人，有一部分舟師就舍棄鯊魚而投向新主人。久而久之，木筏前邊有了上百只舟師，在幾千海裏的路程中它們始終跟隨著。