第十五章 苔 蘚（第3/9頁）

裴洛拉特的聲音聽來有氣無力，像是自己目睹甚至教唆了一件破壞藝術品的行為，但他還是設法說些安慰的話：“這——這沒什麽關系，葛蘭，反正它已經搖搖欲墜。”

他走近碎石四散的基座與地板，仿佛想要證明這一點。他剛伸出手來，準備撿起一塊較大的碎片，卻突然說：“葛蘭，過來這裏。”

崔維茲走過去，裴洛拉特指著一塊碎石，它顯然原本是那只完好手臂的一部分。“那是什麽？”裴洛拉特問。

崔維茲仔細一看，那是一片毛茸茸的東西，顏色是鮮綠色。他用包在太空衣內的手指輕輕一擦，毫不費力就將它刮掉了。

“看起來非常像苔蘚。”崔維茲說。

“就是你所謂欠缺心靈的生命？”

“我並不完全確定它們欠缺心靈到什麽程度。我猜想，寶綺思會堅持這東西也有意識，可是她會聲稱這塊石頭也有意識。”

裴洛拉特說：“這塊石頭之所以會斷裂，你認為是不是這些苔蘚的緣故？”

崔維茲道：“說它們是幫兇我絕不懷疑。這個世界有充足的陽光，也有些水分——大氣的一半都是水蒸氣，此外還有氮氣和惰性氣體。二氧化碳卻只有一點點，因此會使人誤以為沒有植物生命。但是二氧化碳含量這麽低，也可能是因為幾乎全並入了巖石表層。假如這塊巖石含有一些碳酸鹽，或許苔蘚便會借著分泌酸液使它分解，再利用所產生的二氧化碳。在這顆行星上，它們可能是最主要的一種殘存生命。”

“實在有趣。”裴洛拉特說。

“的確如此，”崔維茲說，“可是趣味有限。各個太空世界的坐標其實更有趣，但我們真正想要的還是地球坐標。地球坐標若不在這裏，也許藏在這座建築的其他角落，或是其他建築物中。來吧，詹諾夫。”

“可是你知道……”裴洛拉特說。

“好了，好了，”崔維茲不耐煩地說，“待會兒再討論吧。我們必須找一找，看看這座建築還能提供什麽線索。氣溫愈來愈高了。”他看了看附在左手背上的小型溫標，“來吧，詹諾夫。”

他們拖著沉重的步伐一間一間尋找，盡可能將腳步放輕。這樣做並非擔心會發出聲響，或是擔心有人聽到，而是他們有點不好意思，唯恐引起震動而造成進一步的破壞。

他們踢起一些塵埃，並留下許多足跡。在稀薄的空氣中，塵埃只稍微揚起一點，便又迅速落回地面。

偶爾經過陰暗的角落時，其中一人便會默默指出又有正在生長的苔蘚。發現此地有生命存在，不論層次多麽低，似乎仍會帶來一點安慰。同理，走在一個死寂世界所形成的可怕且令人窒息的感覺，也因此而稍有舒緩。尤其是像這樣一個世界，到處都是人類的遺跡，在在顯示很久以前，此地曾經有過一段精致的文明。

然後，裴洛拉特說：“我想這裏一定是個圖書館。”

崔維茲好奇地四下張望，先是看到一些書架，仔細一看，旁邊原來以為只是裝飾品的東西，好像應該是一些影視書。他小心翼翼地想拿起一本，覺得又厚又重，才明白那些只是盒子。他笨手笨腳地打開一盒，看到裏面有幾片圓盤。那些圓盤也都很厚，而且似乎相當脆弱，不過他並未驗證這個猜測。

他說：“原始得難以置信。”

“上萬年前的東西嘛。”裴洛拉特以歉然的口氣說，仿佛在幫古老的梅爾波美尼亞人辯護，駁斥崔維茲對其科技落後的指控。

崔維茲指著一盒影視書的側背，那裏有些模糊不清的古代花體字。“這是書名嗎？它叫什麽？”

裴洛拉特研究了一下。“我不很確定，老友。我想其中有個詞是指微觀生命，也許就是‘微生物’的意思。我猜這些都是微生物學術語，即使譯成銀河標準語我也不懂。”

“有可能。”崔維茲懊喪地說，“而且，即使我們讀得懂，同樣可能對我們沒有任何幫助，我們對細菌可沒興趣。幫我個忙，詹諾夫，瀏覽一下這些書籍，看看可有任何有趣的書名。你在做這件事的時候，我來檢查一下閱讀機。”

“這些就是閱讀機嗎？”裴洛拉特以懷疑的口吻說。他指的是一些矮胖的立方體，上面都有傾斜的屏幕，還有一個弧形的突出部分，也許可用來支撐手肘，或是放置電子筆記板——假如梅爾波美尼亞當年也有這種裝置。

崔維茲說：“如果這裏是圖書館，就一定有某種閱讀機，而這台機器似乎很像。”

他萬分謹慎地擦掉屏幕上的灰塵，立刻感到松了一口氣，不論這個屏幕是什麽材料做的，至少沒有一碰之下便化為粉末。他輕輕撥弄控制鈕，一個接著一個，結果什麽反應都沒有。他又改試其他閱讀機，換了一台又一台，卻始終得不到任何反應。