第十四章 死 星（第6/8頁）

寶綺思剛才試著為菲龍解釋宇宙的奧秘，現在她嘆了一口氣，低聲對裴洛拉特說：“我不知道她了解多少，親愛的裴。她出生的那座宅邸，以及宅邸附近一小部分的屬地，對她而言就是整個宇宙。我想她未曾在夜晚到過戶外，也從來沒有見過星星。”

“你真這麽想嗎？”

“我真這麽想。所以直到她懂得夠多的字匯，可以稍微了解我的說明了，我才敢讓她看到太空的景觀。你多麽幸運啊，能用她的語言跟她交談。”

“問題是我不算很懂天文。”裴洛拉特歉然道，“如果事先毫無準備，宇宙是個相當不易掌握的概念。她曾對我說，假如那些小光點都是巨大的世界，每個都像索拉利一樣——當然啦，它們都比索拉利大得多——那麽它們就不能憑空掛在那裏，它們應該掉下來，她這麽說。”

“就她既有的知識而言，她說得沒錯。她問的都是合理的問題，一點一滴慢慢累積，總有一天她會了解的。至少她有好奇心，而且她不害怕。”

“其實，寶綺思，我自己也好奇。葛蘭發現這個世界沒有隕石坑之後，你看他立刻有多大的轉變。我對其中的差別毫無概念，你呢？”

“同樣沒概念。不過他的行星學知識比我們豐富得多，我們只能假設他知道自己在做什麽。”

“我真希望自己也知道。”

“那麽，去問問他。”

裴洛拉特現出為難的表情。“我總是擔心會惹他心煩。我可以肯定，他認為我該知道這些事，根本用不著他來告訴我。”

寶綺思說：“這是傻話，裴。他對於銀河中的神話傳說，凡是認為可能有用的，隨時會毫不猶豫地向你請教。既然你總是樂意回答和解釋，他又為何不該如此？你現在就去問他，如果因而惹他心煩，他就會得到一個練習做人處事的機會，這樣對他也有好處。”

“你要跟我一起去嗎？”

“不，當然不去。我要跟菲龍在一起，繼續試著將宇宙的概念裝進她腦子裏。在他對你作出解釋之後，你隨時可以解釋給我聽。”

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裴洛拉特怯生生地走進駕駛艙。他很高興發現崔維茲正在吹口哨，顯然心情相當好。

“葛蘭。”他盡可能以快活的語氣說。

崔維茲擡起頭來。“詹諾夫！你每次進來總是躡手躡腳，好像認為打擾我會犯法似的。把門關上，坐下吧，坐下來吧！你看這個。”

他指著映在顯像屏幕上的行星，然後說：“我只找到兩三個隕石坑，而且都相當小。”

“那有什麽差別嗎，葛蘭？真有嗎？”

“差別？當然有。你怎麽會這樣問呢？”

裴洛拉特做了一個無奈的手勢。“這些對我而言都神秘無比。我大學時主修歷史，此外還修過社會學和心理學，也修了一些語言和文學課程，大多數是古代語文；在研究所的時候，我則專攻神話學。我從未接觸過行星學，或是其他自然科學。”

“那也沒什麽不對，詹諾夫，我寧願你只精通這些知識。你在古代語言和神話學方面的素養，對我們一直有莫大助益，這點你自己也知道。遇到有關行星學的問題，我會負責解決。”

他繼續說：“你可知道，詹諾夫，行星是由較小天體撞在一塊所形成的。最後撞上來的那些，就會造成隕石坑的痕跡，我的意思是有此可能。如果一顆行星大到氣態巨星的程度，大氣層下其實全是液態結構，最後那批撞擊就只會濺起若幹液體，不會留下任何痕跡。

“較小的固態行星，不論是冰或是巖石構成的，都一定會有隕石坑的痕跡。除非出現某種消除作用，否則它們永遠不會消失。而消除作用會在三種情況下產生：

“第一種情況，這個世界的液態海洋上結了一層冰。這樣一來，任何撞擊都會將冰擊碎，而令水花四濺。不久冰層會重新凍結，打個比方，就像是傷口愈合。這樣的行星或衛星溫度一定很低，不可能是我們所謂的可住人世界。

“第二種情況，如果這個世界的火山活動很劇烈，那麽一旦有隕石坑形成，熔巖流或火山灰落塵便會源源不斷灌進來，將隕石坑漸漸湮沒。然而，這樣的行星或衛星也不可能適合人類居住。

“可住人世界則構成第三種情況。這種世界或許有極地冰冠，但大部分海洋一定都是自由流體。它們也可能有活火山，可是一定分布得很稀疏。這種世界如果出現了隕石坑，一來無法自行愈合，二來也沒有東西可供填補。然而它上面有侵蝕作用，風或流動的水都會不斷侵蝕隕石坑，而如果還有生物，生物活動也具有強力的侵蝕作用。懂了吧？”

裴洛拉特思索了一下，然後說：“可是，葛蘭，我一點也不了解你的意思。我們要去的這顆行星……”