第九章 面對野狗群（第6/9頁）

狗吠聲終於在遠方消失，寶綺思這才說：“我們最好趕快進太空艇去，它們還會再回來，其他狗群也可能會來。”

崔維茲不記得曾如此迅速地操作過閘門機制，以後也可能永遠破不了這個紀錄。

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當夜晚降臨時，崔維茲仍然覺得尚未完全恢復正常。他手上刮傷的地方貼了一片合成皮膚，消除了肉體上的疼痛，可是精神上的創傷，並非那麽容易就能撫平。

這不僅是暴露於危險中而已，如果只是那樣，他的反應會跟任何普通勇者無異。問題是危險來自一個全然未曾預料的方向，帶來一種荒謬可笑的感覺。如果有人發現他被一群猛狗逼得上樹，那將是什麽局面？就算他被一群發怒的金絲雀嚇得逃之夭夭，也不比剛才的情況更糟。

有好幾小時的時間，他一直在傾聽外面的動靜：那些野狗是否發動了新的攻勢，是否有狂吠聲，是否有狗爪搔抓艇體的聲音。

相較之下，裴洛拉特似乎頗為冷靜。“我心中從來沒有懷疑，老弟，從未懷疑寶綺思能應付這一切。可是我必須承認，你那一擊相當精彩。”

崔維茲聳了聳肩，他沒有心情討論這件事。

裴洛拉特手中拿著他的“圖書館”，那是一片光碟，上面儲存著他畢生研究神話傳說的成果。他拿著它鉆進寢艙，他的小型閱讀機就放在那裏。

裴洛拉特的心情似乎相當好，崔維茲注意到了，不過並未追根究底。等到自己的心思不再被野狗完全占據時，還有得是時間弄個明白。

當寶綺思與他獨處的時候，她以試探性的口氣說：“我想你是受驚了。”

“的確如此。”崔維茲以沮喪的口吻答道，“誰會想到看見一條狗——一條狗——就該趕緊逃命。”

“此地有兩萬年不見人跡，它已經不算一只普通的狗。如今在這個世界，這些野獸必定是稱王的大型獵食動物。”

崔維茲點了點頭。“當我坐在樹枝上，成了一個臣服的獵物時，我就想到了這一點。你所提到的非平衡生態，實在萬分正確。”

“就人類的觀點而言，當然是非平衡。但是想想看，那些野狗在進行捕獵時，表現得多麽有效率。我想裴也許說對了，生態的確能夠自我平衡，從當初被引進這個世界的少數物種，會演化出許多變種，來填補各種的生態席位。”

“可真奇怪，”崔維茲說，“我也有同樣的想法。”

“當然啦，前提是非平衡狀態不太嚴重，否則自我修正的過程需要很長的時間，在成功之前，那顆行星早已回天乏術。”

崔維茲咕噥了一聲。

寶綺思若有所思地望著他。“你怎麽會想到攜帶武器？”

崔維茲說：“結果也沒什麽好處，是你的能力……”

“並不盡然，我也需要你的武器。那是毫無預警的情況，我和蓋婭又只有超空間式接觸，要對付那麽多我不熟悉的心靈，若是沒有你的神經鞭，我根本無計可施。”

“手銃毫無用處，我曾經試過。”

“動用手銃，崔維茲，只能讓一只狗消失，其他的狗也許會感到驚訝，可是不會害怕。”

“其實更糟。”崔維茲說，“它們將殘骸都吃掉了，我等於賄賂它們留下來。”

“沒錯，我可以想象那種效果。神經鞭則不同，它會帶來痛楚，一只狗痛極了便會嚎叫，而別的狗都能了解其中的意義。即使不為其他原因，它們也會由於條件反射而感到恐懼。等所有的野狗都陷入恐懼之後，我只消輕輕推觸它們的心靈，它們便自動離開了。”

“沒錯，可是你了解在這種情況下，神經鞭是更有威力的武器，我卻不知道。”

“我習慣和心靈打交道，你並沒有這方面的經驗。我堅持要你使用低功率，並且瞄準一只狗，原因就在這裏。我不希望過度的痛楚令那只狗死亡，那樣它就發不出聲音。我也不希望痛覺太分散，那樣只會引起幾聲低鳴。我要劇烈的痛楚集中在一點上。”

“果然如你所願，寶綺思。”崔維茲說，“結果完全成功，我該好好感謝你。”

“你吝於表達感激，”寶綺思語重心長地說，“因為你覺得自己扮演了一個滑稽的角色。然而，我再重復一遍，沒有你的武器，我根本無計可施。令我不解的是，你對攜帶武器這件事怎麽解釋？因為我已經向你保證，這個世界上並沒有任何人類，這點我至今仍舊肯定。難道你預見了那些野狗嗎？”

“沒有，”崔維茲說，“我當然沒有，至少意識層面如此。而且我通常也沒有武裝的習慣，在康普隆的時候，我根本沒想到帶武器。但是，我也不能讓自己輕易相信那是魔法，不可能是那樣的。我猜想，當我們剛開始討論非平衡生態時，我就有了一種潛意識的警覺，想到在一個沒有人類的世界上，動物可能會變得危險。這一點，事後想來十分明顯，但我可能確有一絲先見之明，只不過是這樣罷了。”