第九章 面對野狗群（第5/9頁）

不，他一定得使用手銃。只要他能殺死一只，把其他的野狗暫時嚇退，他就可以爬下樹來，呼叫裴洛拉特與寶綺思。假如那些野狗顯出折返的意圖，他會再殺一只，然後他們三人便能沖進太空艇中。

他將微波束的強度調到四分之三，那足以令一只野狗斃命，同時帶來巨大的響聲。巨響可將其他野狗嚇跑，這樣就能替他節省一些能量。

他仔細瞄準狗群中央的某一只，它似乎（至少，在崔維茲自己的想象中）比其他狗散發出更濃的敵意。或許只是因為它顯得特別安靜，因而好像對它的獵物有更殘酷的企圖。現在，那只狗直直盯著他手中的武器，仿佛表示崔維茲的手段再兇，它也不放在眼裏。

崔維茲突然想到，自己從未對任何人動用過手銃，也從來沒有目睹別人使用過。在受訓的時候，他曾經射擊過人形靶。那個人形由皮革與塑料制成外皮，內部裝滿純水，被射中之後，裏面的水幾乎瞬間到達沸點，隨即猛然爆開，將整個外皮炸得稀爛。

可是，在沒有任何戰事的年代，誰會射擊一個活生生的人呢？又有什麽人敢在手銃之下反抗，令自己死在銃下？只有在這裏，在這個由於人類消失而變得病態的世界……

人腦有一種奇特的能力，會注意到一些全然無關緊要的事物。崔維茲現在就是這樣，他突然發覺有一團雲遮住陽光，與此同時，他按下了扳機。

從銃口延伸到那只狗的直線上，憑空出現一道奇異的閃光，若非雲團剛好遮住太陽，那道模糊的光芒可能根本看不到。

那只狗一定突然感到全身發熱，身子稍微動了一下，好像準備跳起來。而在下一刹那，它的身體就爆炸了，部分的血液與細胞組織也隨即氣化。

不過爆炸聲卻小得令人失望，這是因為狗皮不如人形靶的外皮那般堅韌。然而那只野狗的肌肉、毛皮、鮮血與骨胳仍是四散紛飛，令崔維茲胃部一陣翻騰。

其他的野狗馬上後退，有些被高溫的碎肉打到，滋味想必不好受。不過，它們只遲疑了片刻，突然又擠成一團，爭相吞食那些血肉，使崔維茲感到更加惡心。他沒有把它們嚇跑，反而為它們提供了食物，它們無論如何是不會離開了。事實上，鮮血與熟肉的氣味將引來更多野狗，或許，還會有其他小型獵食動物聞風而至。

此時，突然響起一聲叫喊：“崔維茲，怎麽……”

崔維茲向遠處望去，寶綺思與裴洛拉特正從廢墟中走出來。寶綺思陡然停下腳步，伸出雙臂將裴洛拉特擋在後面，雙眼則緊盯著那些野狗。情勢既清楚又明顯，她根本不需要再問什麽。

崔維茲高聲喊道：“我試圖把它們趕走，不想驚動你和詹諾夫。你能制住它們嗎？”

“很困難。”寶綺思答道。雖然狗群的嗥叫靜了下來，像是被一大張吸音毯罩住一樣，不過她並未用力喊叫，因此崔維茲聽得不太清楚。

寶綺思又說：“它們數量太多了，我又不熟悉它們的神經活動模式，蓋婭上沒有這種兇殘的東西。”

“端點星也沒有，任何一個文明世界都沒有。”崔維茲吼道，“我盡可能殺多少算多少，你試著對付其他的，數量少了你比較好辦。”

“不行，崔維茲，射殺它們只會引來其他野狗——待在我後面，裴，你根本無法保護我——崔維茲，你另外那件武器。”

“神經鞭？”

“對，它能激發痛覺。低功率，低功率！”

“你擔心它們受傷嗎？”崔維茲氣沖沖地叫道，“現在是顧慮生命神聖的時候嗎？”

“我顧慮的是裴的生命，還有我的生命。低功率，並且對準一只發射，我無法再壓制它們多久。”

那些野狗早已離開樹下，將寶綺思與裴洛拉特團團圍住，他們兩人則緊靠著一堵斷垣殘壁。幾只最接近他們的野狗，遲疑地試圖更為湊近，同時發出幾下哼聲，仿佛想弄懂是什麽阻擋了它們，因為它們感覺不到任何障礙。另外還有幾只想爬上那堵危墻，改從後方進攻，但顯然是白費力氣。

崔維茲用顫抖的手將神經鞭調到低功率。神經鞭使用的能量比手銃少得多，一個電源匣能產生好幾百下無形的鞭擊。可是現在想想，他也不記得上次充電是什麽時候。

發射神經鞭不需要怎麽瞄準，因為不必太過顧慮能量的消耗，他可以一下子掃過一大群野狗。那是使用神經鞭的傳統方式，專門用來對付現出危險征兆的群眾。

不過，他還是照寶綺思的建議去做，瞄準某只野狗射出一鞭。那只狗立刻倒在地上，四肢不停抽搐，同時發出響亮而尖銳的悲鳴。

其他的野狗紛紛向後退去，離那只受傷的狗愈來愈遠，每一只的耳朵都向下壓。然後，那些野狗也都發出悲鳴，一個個轉身離去，起初是慢慢走，然後速度開始加快，最後變成全速飛奔。那只被神經鞭擊中的野狗，此時痛苦萬分地爬起來，一面發出哀嚎，一面一跛一跛地走開，腳步落後其他野狗甚多。