第七章 告別康普隆(第8/9頁)

因此崔維茲一點都不擔心這種事,甚至連想都不想。他把所有的注意力,全都集中在丹尼亞多交給他的三組坐標上,而他特別注意的,則是與目前位置最接近的那組坐標。

“坐標有什麽問題嗎?”裴洛拉特緊張兮兮地問。

“我現在還不能確定。”崔維茲說,“坐標本身並沒有用,你還得知道零點在哪裏,以及設定坐標的規約——比如說訂定距離所依據的方向,用什麽當作本初子午線等等。”

“你怎麽找得出這些東西?”裴洛拉特茫然問道。

“我取得了端點星以及其他幾個已知點相對於康普隆的坐標,只要我將它們輸進電腦,電腦便會算出究竟該用哪種規約,這些坐標才能對應端點星以及其他幾個點的正確位置。我只是想將這些事在腦中整理一下,這樣我就能對電腦發出適當的指令。一旦確定了規約,我們手中的三組禁忌世界坐標值就可能有意義了。”

“只是可能而已?”寶綺思問。

“恐怕只是可能而已。”崔維茲說,“那些畢竟是相當古老的坐標,想必用的是康普隆規約,但無法絕對肯定。萬一它們是根據其他規約呢?”

“萬一真是這樣呢?”

“萬一真是這樣,我們得到的就只是一堆毫無意義的數字。可是,我們好歹也要確定一下。”

他雙手在微微發亮的按鍵上輕快滑動,將必要的資料輸進電腦,然後將雙手放在桌面的手掌輪廓上,靜待電腦確定這些已知坐標所用的規約。答案出來之後,他頓了一下,隨即命令電腦使用相同的規約,算出最近一個禁忌世界的位置,最後終於在電腦記憶庫的銀河地圖中,找出了這組坐標對應的地點。

屏幕上出現一個星像場,並且自動迅速移動,在達到停滯狀態後又開始不斷擴大,將周圍各個方向的星辰都擠出屏幕,直到幾乎所剩無幾。肉眼完全跟不上這種迅疾的變化,以致畫面看來只是一團模糊的斑點。最後碩果僅存的,只有邊長十分之一秒差距的一個正方範圍(根據屏幕下方標示的數值)。然後就一直沒有進一步的變化,在漆黑的屏幕上,只剩下六個黯淡的光芒點綴其間。

“哪個才是禁忌世界?”裴洛拉特輕聲問道。

“全都不是。”崔維茲說,“其中四顆是紅矮星,一顆是準紅矮星,另一顆是白矮星。在這些恒星的軌道上,都不可能有可住人世界。”

“單憑這樣看一眼,你怎麽就知道那些是紅矮星?”

崔維茲說:“我們現在看到的並不是真實的恒星,而是電腦記憶庫中銀河地圖的一小部分,其中每顆恒星都標有簡介,只不過你無法看到,通常我同樣也看不到。可是一旦我的雙手和電腦進行接觸,像現在這樣,那麽當我注視某顆恒星時,我就能知道不少的相關資料。”

裴洛拉特以悲傷的語調說:“那麽,這些坐標毫無用處了。”

崔維茲擡起頭望著他。“不,詹諾夫,我的話還沒說完。我們還要考慮時間因素,這組坐標是兩萬年前的,在這段時間中,那個禁忌世界和康普隆都繞著銀河中心公轉,兩者的公轉速度、軌道傾角和離心率都很可能並不相同。因此,隨著時光的流逝,這兩個世界不是漸漸接近,就是愈來愈遠。過了兩萬年之後,那個禁忌世界如今的位置,和坐標值的偏差可能在半個到五個秒差距之間,當然不會在這個邊長十分之一秒差距的方格內。”

“那麽,我們該怎麽辦?”

“我們以康普隆為原點,讓電腦將銀河的時間往前推兩萬年。”

“它能這樣做嗎?”寶綺思的聲音聽來有點肅然起敬。

“嗯,它無法使銀河本身回到過去,但能讓記憶庫中的地圖時光倒流。”

寶綺思說:“我們能看到任何變化嗎?”

“看!”崔維茲說。

屏幕上原有的六顆恒星開始緩緩挪動,此外另有一顆恒星出現在屏幕左側,並且漸漸向中央漂移。裴洛拉特興奮地指著它說:“來了!來了!”

崔維茲說:“抱歉,又是一顆紅矮星。它們非常普遍,銀河中的恒星至少有四分之三是紅矮星。”

屏幕上的畫面停下來,不再繼續移動。

“然後呢?”寶綺思說。

崔維茲答道:“這就是了,這就是銀河那一小部分在兩萬年前的樣子。如果那個禁忌世界以平均速度進行星移,就應該出現在屏幕正中央。”

“應該出現,可是沒有啊。”寶綺思尖聲道。

“的確沒有。”崔維茲表示同意,聲音幾乎不帶任何情緒。

裴洛拉特長長嘆了一口氣。“啊,太糟了,葛蘭。”

崔維茲說:“且慢,不要絕望,我原本就並未指望看到那顆恒星。”

“並未指望?”裴洛拉特顯得極為訝異。