第七章 告別康普隆（第6/9頁）

裴洛拉特將下巴埋在頸際，使他的長臉顯得更長。“我不否認自己感到嫉妒，葛蘭，可是如果棄你不顧，我會萬分羞愧，會無地自容。”

“寶綺思？”

“蓋婭絕不會棄你不顧，崔維茲，不論你做什麽都一樣。假如地球真是個危險的地方，蓋婭會盡全力保護你。而扮演寶綺思這個角色的我，無論如何也不能舍棄裴，如果他決定緊跟著你，那我當然要緊跟著他。”

崔維茲繃著臉說：“很好，我已經給過你們機會了，讓我們一起上路吧。”

“一起走。”寶綺思說。

裴洛拉特輕輕一笑，伸手抓住崔維茲的肩頭。“永遠走在一起。”

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寶綺思說：“你看這裏，裴。”

她剛才以手動方式操縱著太空艇的望遠鏡，但是並沒有什麽特定目標，只不過想換換腦筋，以免終日沉溺在裴洛拉特的地球傳說圖書館中。

裴洛拉特走過來，一只手臂搭在她的肩膀，雙眼則向顯像屏幕望去。康普隆行星系的氣態巨星之一已經出現，經過多次放大後，畫面看來就像實物一般龐大。

在彩色的顯像中，它的表面呈淡橙色，並帶有一些較暗的條紋。由於這顆行星比遠星號距離太陽更遠，又是從行星軌道面上向它望去，因此看來幾乎是個完美的光圈。

“真美麗。”裴洛拉特說。

“中央的條紋延伸到了行星之外，裴。”

裴洛拉特緊皺著眉頭說：“你知道嗎，寶綺思，我相信真是這樣。”

“你想這是一種‘光幻視’嗎？”

裴洛拉特說：“我不敢肯定，寶綺思，我跟你一樣是太空新兵——葛蘭！”

崔維茲對這聲叫喚的回應是一句相當微弱的“什麽事？”他隨著這聲回答走進駕駛艙，衣服顯得有點皺，好像剛才在床上和衣打過盹——事實也正是如此。

他帶著幾分不悅說：“拜托！別動那些裝置。”

“只不過是望遠鏡罷了。”裴洛拉特說，“你看那個。”

崔維茲依言看了一眼。“那是一顆氣態巨星，根據我獲得的資料，他們管它叫葛裏亞。”

“只是這樣看看，你怎麽知道就是那顆？”

“理由之一，”崔維茲說，“根據我們現在和太陽的距離，再考慮各行星的大小以及它們在軌道上的位置——擬定航道時，我已經把這些資料研究得很透徹——此時此刻，它是你唯一能放大到這種程度的行星。另一個理由，是它有個行星環。”

“行星環？”寶綺思困惑不已。

“你們現在能看到的，只是個又細又暗的條紋，因為我們幾乎是從正側面取景。我們可以急速拉升，離開行星軌道面，讓你們有個較佳的視野。你們想不想這麽做？”

裴洛拉特說：“我不想讓你重新計算位置和航道，葛蘭。”

“喔，放心，電腦會幫我處理，不怎麽麻煩。”他一面說，一面坐到電腦前，將雙手放在那兩個手掌輪廓上。接下來，與他的心靈精密調諧的電腦，便開始負責所有的操作。

沒有燃料問題也毫無慣性效應的遠星號立即加速。對於作出如此回應的電腦與太空艇，崔維茲再度感到一股強烈的愛意。仿佛他的思想化成了動力與指令，又仿佛它就是自己意志的延伸，不但強而有力，而且溫馴服從。

難怪基地想把它要回去，也難怪康普隆想將它據為己有。唯一令人訝異的事，是迷信的力量竟然如此之大，令康普隆自動放棄了這個野心。

若有適當的武裝，遠星號能追擊或打敗銀河中任何一艘船艦，甚至任何一支艦隊，只要別碰到另一艘同型號太空艇就好。

當然，它現在沒有任何武裝。布拉諾市長將太空艇撥給他的時候，至少還有足夠的警覺性，沒讓它配備任何武器。

裴洛拉特與寶綺思注視著顯像屏幕，葛裏亞星正緩緩地、緩緩地朝他們傾斜。上方的那一極（姑且不論是南極或北極）已經出現，周圍有一大圈湍流，下方那一極則被球體的鼓脹部分所遮掩。

在行星頂端，暗面不斷侵入橙色部分，使這個美麗的圓盤變得愈來愈不對稱。

但更令人興奮的，或許是中央那道暗紋不再是直線，而漸漸變成一個弧形，就像其他偏北或偏南的條紋一樣，只是弧度更為顯著。

現在能夠看得非常清楚了，中央暗紋的確延伸出行星的邊緣，在兩側形成狹窄的弧形。這絕對不是幻象，其本質十分明顯。那是由物質所構成的環狀天體，沿著行星周圍繞一圈，另一側則隱藏在行星背後。

“我想，這便足以給你們一個概念。”崔維茲說，“假如我們飛到這顆行星的正上方，你們將會看到一個圓形的環，它和這顆行星是同心圓，不過兩者完全沒有接觸。你們還有可能發現，它其實並非單一的環，而是由數個同心環組成。”