第六章 地球的真面目（第6/8頁）

他說：“詹諾夫・裴洛拉特，葛蘭・崔維茲，以及寶綺思。我還不知道你的姓氏，女士。”

她答道：“通常大家就叫我寶綺思。”說完便坐下來。

“反正這樣也夠了，”丹尼亞多一面說，一面對她眨眼睛，“你這麽迷人，即使根本沒有名字，也不會有人見怪。”

大家坐定之後，丹尼亞多又說：“雖然我們從來沒通過信，但我久仰你的大名，裴洛拉特博士。你是基地人，對不對？從端點星來的？”

“是的，丹尼亞多博士。”

“而你，崔維茲議員，我好像聽說你最近被議會除名，並且遭到放逐，但我一直不了解究竟是為什麽。”

“我沒有被除名，博士，我仍是議會的一員，雖然我不知道何時會再重拾權責。我也不算真的遭到放逐，而是接受了一項任務。我們希望向你請教的問題，就和這項任務有關。”

“樂於提供協助。”丹尼亞多說，“這位引人綺思的小姐呢？她也是從端點星來的嗎？”

崔維茲立刻插嘴道：“她是從別處來的，博士。”

“啊，這個‘別處’，真是個奇怪的世界，最不平凡的人類都是那裏土生土長的。不過，既然你們兩位來自基地的首都端點星，這位又是個年輕迷人的女郎，而蜜特劄・李劄樂對這兩種人向來沒有好感，她怎麽會如此熱心地把我推薦給你們呢？”

“我想，”崔維茲說，“是為了要擺脫我們。你愈快協助我們，你該知道，我們就會愈快離開康普隆。”

丹尼亞多看了崔維茲一眼，顯得很感興趣（又露出一閃即逝的微笑），然後說：“當然啦，像你這樣生龍活虎的年輕人，不論是打哪兒來的，都很容易吸引住她。她把冷冰冰的聖女這個角色演得不賴，可是並非十全十美。”

“這點我完全不清楚。”崔維茲硬邦邦地說。

“你最好別清楚，至少在公開場合。但我是個懷疑論者，我的職業病使我不會輕易相信表面的事物。說吧，議員先生，你的任務是什麽？我來看看自己是否幫得上忙。”

崔維茲說：“這方面，裴洛拉特博士是我們的發言人。”

“我沒有任何異議。”丹尼亞多說，“裴洛拉特博士？”

裴洛拉特開口道：“用最簡單的方式來說，親愛的博士，我把成年後的所有歲月，全部花在鉆研一個特殊的世界上，試圖洞視一切相關知識的基本核心，而這個世界就是人類這個物種的發源地。後來我和我的好友葛蘭・崔維茲一同被送到太空，不過實際上，我原來根本不認識他。我們的任務是要尋找，盡可能尋找那個——呃——最古世界，我相信你們是這麽叫的。”

“最古世界？”丹尼亞多說，“我想你的意思是指地球。”

裴洛拉特突然張口結舌，然後有點結巴地說：“在我的印象中……我是說，有人告訴我說，你們都不……”

他望向崔維茲，顯然不知如何是好。

於是崔維茲接口道：“李劄樂部長曾經告訴我，那個名字在康普隆不能使用。”

“你是說她這樣做？”丹尼亞多嘴角下垂，鼻子皺成一團，然後使勁向前伸出雙臂，雙手的食中兩指互相交叉。

“對，”崔維茲說，“我正是那個意思。”

丹尼亞多收回雙手，大笑了幾聲。“愚不可及，兩位先生。我們做這個動作只是一種習慣，偏遠地區的人也許很認真，但一般人都不把它當一回事。康普隆人在生氣或受驚的時候，都會隨口喊上一聲‘地球’，我還從來沒見過一個例外，那是我們這裏最普通的一句粗話。”

“粗話？”裴洛拉特細聲道。

“或者說感嘆詞，隨你喜歡。”

“然而，”崔維茲說，“當我使用這個字眼時，部長似乎相當慌亂。”

“喔，對了，她是個山地女人。”

“那是什麽意思，博士？”

“就是字面的意思。蜜特劄・李劄樂來自中央山脈，那裏的孩子是由所謂優良舊式傳統培養出來的。也就是說，不論他們後來接受多好的教育，也永遠無法戒除交叉手指的習慣。”

“那麽‘地球’兩字對你完全不會造成困擾，是嗎，博士？”寶綺思問。

“完全不會，親愛的小姐，我是個懷疑論者。”

崔維茲說：“我知道‘懷疑論者’在銀河標準語中的意思，但你們是怎麽個用法？”

“跟你們的用法一模一樣，議員先生。除非有合理可靠的證據使我不得不接受，否則我不輕易接受任何觀念，但我仍然保持存疑，以等待更進一步的證據。這種態度使我們不受歡迎。”

“為什麽？”崔維茲說。

“我們在任何地方都不會受歡迎。哪個世界的人不喜歡輕輕松松、平易近人又老掉牙的信仰——不論多麽不合邏輯——反倒偏愛令人心寒的不確定感呢？想想看，你們又是如何相信缺乏證據的謝頓計劃。”