第十八章 碰 撞（第4/8頁）

“我猜，現在第二基地會把這件事從我們心中抹除。”

“如果辦得到的話。”布拉諾說，“但他們也許會發現情況變了。”

柯代爾道：“你曾經說，你已經知道第二基地的下落，又說要先收拾蓋婭，然後再去收拾川陀。從你那番話中，我推想那艘船來自川陀。”

“猜得完全正確。你感到意外嗎？”

柯代爾緩緩搖了搖頭。“現在想來一點都不意外。騾首度受挫的那一次，艾布林・米斯、杜倫・達瑞爾和貝泰・達瑞爾都在川陀。貝泰的孫女艾卡蒂・達瑞爾也生在川陀，而在第二基地理論上被摧毀的那個時間點，她曾經回到出生地。在她自己的記載中，有個名叫普芮姆・帕佛的人扮演了關鍵的角色，他在緊要關頭適時出現，身份是一名川陀行商。第二基地就在川陀上，我想這是再明顯不過的事。此外，哈裏・謝頓建立兩個基地的時候，他本人也住在川陀。”

“一切十分明顯，只是從來沒有人聯想到這個可能性，而這都是第二基地在背後搗鬼。我剛才說他們不必掩藏形跡，其實就是這個意思。想要不讓任何人追查形跡，對他們而言易如反掌。萬一不小心被人發現了，他們也能將相關記憶清得一幹二凈。”

柯代爾說：“既然如此，我們就不必急著進行他們意料之中的事。在你看來，崔維茲怎麽有辦法斷定第二基地仍舊存在？第二基地為何不趁早制止他？”

布拉諾扳著枯竹般的手指。“第一，崔維茲是個極不尋常的人，他雖然毛躁而不謹慎，卻擁有連我都看不穿的潛能；他也許是個特殊的例外。第二，第二基地並非全然不聞不問，康普很快就盯上崔維茲，然後向我舉發他。第二基地想借我的手制止他，這樣他們就不必冒險公然介入。第三，當我的反應並不完全符合他們預期——既沒有處決或監禁他，也沒有對他施以記憶抹除或動用心靈探測器，而只是將他送到太空去——第二基地便開始采取直接行動，派出自己的太空船跟蹤他。”

她緊抿著嘴，露出得意的表情。“喔，這根避雷針實在太棒了。”

柯代爾說：“那我們下一步要怎麽走？”

“我們要向這位第二基地分子當面挑戰，事實上，此時我們正在悄悄向他推進。”

04

堅迪柏與諾微並肩坐著，兩人一同凝視著屏幕。

諾微十分害怕，這點堅迪柏看得很清楚，而他也看得出來，她在盡全力與恐懼奮戰。不過堅迪柏卻無法幫助她，在如今這種緊要關頭，隨便觸碰她的心靈乃是不智之舉，很可能會影響她對微弱精神力場所產生的反應。

那艘基地戰艦正在緩緩接近，顯然是有備而來。它是一艘大型戰艦，根據基地船艦以往的編制估計，艦員可能多達六人。而且堅迪柏確定，即使面對第二基地所有船艦編成的艦隊，它的火力也足以自保，必要時還能將那個艦隊一舉殲滅——但這是指完全不考慮精神武器的情況。

事實上，從那艘戰艦的前進方式，便能看出一些蹊蹺——雖然它面對的，只是單獨一艘受到第二基地控制的太空艇。即使那艘戰艦擁有精神武力，也不可能主動投入第二基地的虎口。它會如此毫無顧忌地直沖過來，很可能只是不知死活，而這種無知又有各種程度上的差別。

這可能代表艦長並未發覺康普已經被調包，或者雖然發覺了，卻不曉得換上來的是第二基地分子，甚至根本不知道第二基地分子是何方神聖。

然而（堅迪柏打算考慮到每一種可能性），萬一那艘戰艦的確擁有精神武力，而且是充滿自信地向前推進呢？這或許僅僅代表它是在一個誇大狂的控制之下，卻也可能它真有遠非堅迪柏所能想象的強大武力。

可是，他所考慮到的可能性，全都無法斷定真假。

堅迪柏又謹慎地探了探諾微的心靈。諾微的意識層面無法感知精神力場，而他自己當然做得到。但堅迪柏的心靈並沒有那麽敏銳，無法像諾微那樣能偵測到極微弱的力場。這實在是個吊詭，將來一定要好好研究，也許能夠因而得到重要的成果——遠比解決目前那艘戰艦的威脅更重要的成果。

當初，堅迪柏發覺諾微的心靈具有不尋常的光滑和勻稱，便直覺地體察到這個可能性。對於自己擁有這種直覺能力，他難免沾沾自喜。發言者們一向都對自己的直覺感到驕傲，但直覺又是什麽呢？是他們無法直接用物理方法測量的精神力場，也就是他們自己完全不了解的一種行為。“無知”不難用“直覺”這個神秘的詞匯掩飾，但是他們在這方面的無知，有多少是源自對物理科學的輕視？

他們的驕傲又是多麽盲目？等到他成為第一發言者之後，堅迪柏想，一定要設法改變這種情況，要拉近兩個基地在物理科學上的距離。第二基地不能永遠像現在這樣，一旦無法絕對獨霸精神力學，就要面臨遭到毀滅的危險。