第十八章 碰 撞（第3/8頁）

“這個危機很可能比騾的威脅更為嚴重，第一發言者。”

“我不相信圓桌會議會同意。”

“我不認為您需要征求他們同意，第一發言者，您應該宣布進入緊急狀況。”

“用什麽借口？”

“就把我向您報告的這些告訴他們，第一發言者。”

“德拉米發言者會說你是個無能的懦夫，自己把自己嚇瘋了。”

堅迪柏頓了一下，然後才答道：“我能想象她會說些類似的話，第一發言者，但她愛怎麽說就怎麽說吧，我都承受得了。目前並非我個人的面子或尊嚴受到威脅，而是第二基地本身岌岌可危。”

03

赫拉・布拉諾冷冷一笑，滿布皺紋的臉龐浮現出更陡峭的起伏。她說：“我想我們可以進軍了，我一切都準備好了。”

柯代爾說：“你仍然確定明白自己在做什麽嗎？”

“如果我真像你故意說的那樣，已經陷入瘋狂狀態，裏奧諾，你還會堅持留在這艘艦上陪我嗎？”

柯代爾聳了聳肩，然後說：“也許還是會的。如果真是這樣，市長女士，那麽在你做得太過分之前，我仍有一點機會阻止你，勸你改弦易轍，至少讓你慢下來。當然，如果你並沒有發瘋……”

“怎麽樣？”

“嗯，那麽我不希望將來的歷史上，唯獨對你大書特書。我要歷史學家都會提到你身旁還有個我，也許他們還會感到難以下筆，不知該把真正的功勞歸給誰呢，嗯，市長？”

“高明，裏奧諾，真高明，但你這是白費心機。我在尚未擔任市長之前，早已在傀儡市長身後掌權多年，沒有人會相信在我親自出馬之後，還會允許這種現象繼續存在。”

“等著看吧。”

“不，我們看不到的，這種歷史評價要等我們死後才會出現。然而，我沒什麽好擔心的。我既不擔心歷史的評價，也不擔心那個！”她指了指屏幕。

“康普的太空艇。”柯代爾說。

“沒錯，康普的太空艇，”布拉諾說，“可是康普不在上面。我們有一艘斥候艦偵察到調包的過程。康普的太空艇曾被另一艘船攔下來，有兩個人從那艘船登上他的太空艇，然後康普就到那艘船上去了。”

布拉諾雙手搓了搓。“崔維茲圓滿達成任務。我把他丟到太空中，讓他當一根避雷針，他果然不辱使命，果然吸引到閃電。攔下康普的那艘船，正是來自第二基地。”

“我有點奇怪，你怎能如此確定？”柯代爾一面說，一面掏出煙鬥，慢慢填著煙絲。

“因為我一直懷疑康普可能受到第二基地控制。他這一生實在太順利，好事總是落到他頭上，而且他又是超空間競逐的大行家。他出賣了崔維茲，這當然可能是野心分子賣友求榮的行為，可是他為何做得那麽徹底，仿佛這是超越個人野心的陰謀。”

“全都是臆測，市長！”

“當崔維茲做了一連串躍遷，康普卻像平常一樣輕輕松松追上之後，我的話就不再是臆測了。”

“他有電腦幫忙，市長。”

布拉諾仰頭靠在椅背上，哈哈大笑幾聲。“我親愛的裏奧諾，你每天忙著籌劃復雜的陰謀詭計，忘了小手段有時也很有效。我派康普去跟蹤崔維茲，並不是因為崔維茲需要跟蹤。哪有這個需要呢？不論崔維茲的行動如何保密，他只要到了非基地的世界，就一定會引人注目。他駕著基地的先進航具，他帶著濃重的端點星口音，他使用基地的信用點，這些都會成為招惹敵意的招牌。而發生緊急狀況的時候，他自然而然會去找基地官員求助，就像他在賽協爾時那樣——當時他的一舉一動，我們全都立刻知道，而且並沒有透過康普。”

“不是那麽回事，”她用意味深長的語氣繼續說，“我派康普出去，就是為了測驗他這個人，而這個目的果然達到了。我們故意給他一台有問題的電腦，雖然不至於影響太空艇的操作，但絕對無法幫助他做連續躍遷跟蹤。可是，康普仍然毫不費力就做到了。”

“我發現你有很多事沒告訴我，市長，直到你認為該說的時候才說。”

“我瞞著你的那些事，裏奧諾，全是你知不知道都無關痛癢的。我很欣賞你，也一直重用你，但是我的信任有個明確的界限，就像你對我的信任一樣——請別浪費唇舌否認。”

“我不會否認的。”柯代爾冷冰冰地說，“總有一天，市長，我會毫不客氣地提醒你這一點。此時此刻，還有沒有任何我應該知道的事？那艘船的底細究竟如何？假如康普來自第二基地，它當然也是。”

“跟你談話總是一件樂事，裏奧諾，你的反應迅捷無比。你知道嗎，第二基地向來懶得掩藏形跡，他們自有辦法讓形跡隱形，或說讓人視而不見。即使他們知道，我們能根據船艦使用能量的方式，輕而易舉辨識它的出處，第二基地分子也從來不想用他人的船艦。無論被任何人發現，他們都能從他心中抹除這段記憶，所以何必多此一舉，事先掩藏形跡呢？總之，我們的斥候艦在目擊那艘接近康普的太空船之後，幾分鐘內就判讀出它的來歷。”