第十八章 碰 撞（第6/8頁）

“既然如此，”堅迪柏說，“就讓我盡快一針見血。你的防護罩並不完善，也絕不可能完善。你高估了它，又低估了我，我仍然能接觸並控制你的心靈。或許比較起來，會比沒有防護罩要困難些，但也不至於多麽困難。當你試圖啟動任何武器時，我就會立刻發動攻擊。我必須鄭重警告你：假使沒有防護罩，我能用穩當的手法操控你的心靈，不會造成任何傷害。然而，有了防護罩的阻隔，我勢必得硬闖，這點我絕對辦得到。可是這樣一來，我就無法做得穩當而靈巧。你的心靈將隨著防護罩一起被擊碎，而且這種結果是不可逆的。換句話說，你無法阻止我，反之我卻能阻止你。但我將被迫令你生不如死，你會變成一具沒有心靈的行屍走肉。你希望冒這個險嗎？”

布拉諾說：“你明明知道自己做不到。”

“那麽，你並不怕我所描述的那種後果，真想冒險一試？”堅迪柏用冷靜而故作輕松的口氣問道。

柯代爾湊過去悄聲說：“看在謝頓的份上，市長……”

堅迪柏立刻打斷他的話（嚴格說來並非“立刻”，因為光波——或是任何以光速運動的東西——必須花上一秒多一點的時間，才能跨越雙方船艦之間的距離）。“我能知道你在想什麽，柯代爾，沒有必要說悄悄話。我也知道市長的心思，她正在猶豫不決，所以你現在還不必驚慌。我能夠知道你們的想法，就是防護罩有漏洞的明證。”

“它的威力還能加強。”市長以挑釁的語氣說。

“我的精神力量同樣可以。”堅迪柏不甘示弱。

“可是我只需要安坐在這裏，利用能源維持這個防護罩。我的戰艦有充足的能源，足以讓它維持一段極長的時間。你卻必須使用精神能量貫穿防護罩，時間一久就會疲倦。”

“我現在並不疲倦。”堅迪柏說，“此時此刻，你們兩人都無法對艦上人員下達任何命令，其他戰艦上的人員就更不用說了。在不傷害你們的限度內，我還能做到這一點。可是千萬別用任何不尋常的手段，試圖掙脫我的控制。如果我因此被迫增強精神力量——我一定會這麽做的——你們兩人將會受到永久性傷害。”

“我會等下去。”布拉諾將雙手擺在膝蓋上，表現出十足的耐性。“你終究會疲倦，到時候我就能下達命令。但我的命令並不是消滅你，因為那時你已經失去戰鬥力；我的命令將是派遣基地主力艦隊去對付川陀。如果你希望拯救你的世界，就趕緊投降吧。在大浩劫期間，你們的組織逃過一劫，但這回的全面性毀滅，你們就不會那麽幸運了。”

“市長，難道你還看不出來，如果我自己感到疲累——雖然並不可能——那麽我會在力量用盡之前，先奮力將你消滅，這不就能拯救我的世界了嗎？”

“你不會那麽做的，你的主要任務是維護謝頓計劃。消滅了端點市長，等於對第一基地的威望和自信施以一記重擊，使它的勢力嚴重受挫。對於潛伏在銀河各處的敵人，這無異是最大的鼓勵。謝頓計劃將會因此土崩瓦解，對你而言，這個結果和川陀被毀一樣可怕。你最好還是投降吧。”

“你是想要拿老命賭一賭，看看我是不是真有顧忌？”

布拉諾深深吸了一口氣，又緩緩吐出來，胸部跟著一起一伏。然後她堅定地說：“對！”

坐在她身旁的柯代爾，臉色瞬間變得慘白。

06

堅迪柏瞪著布拉諾的人影，它憑空出現在艙壁前方的空間。由於防護罩產生的幹擾，影像有點閃動而朦朧。她身旁的男子則像一團霧般模糊不清，這是因為堅迪柏不能浪費任何能量，必須將注意力集中於市長身上。

反之，她不可能看到堅迪柏的影像。因此，她無法知道他同樣有一個同伴，也無法根據他的表情或身體語言作出任何判斷。就這方面而言，她顯然占了下風。

他所說的每一件事都是真的。只要他願意消耗巨大的精神能量，就能粉碎那個防護罩，但是這樣一來，她的心靈勢必受到永久性損傷。

但她所說的一切也同樣真確，假如她被消滅，謝頓計劃便會遭到重挫，嚴重程度絕不下於騾所造成的傷害。事實上，這回也許更為嚴重，因為如今計劃已經執行一半，不會再有多少時間補救這個差錯。

更糟的是，旁邊還有一個仍是未知數的蓋婭——此時它的精神力場仍然極其微弱，在似有若無的邊緣徘徊。

堅迪柏接觸了一下諾微的心靈，以確定那團光輝依舊存在。它果然還在那裏，而且毫無變化。

諾微自己完全無法感知心靈的探觸，但她轉過頭來，畏怯地悄聲說：“師傅，那裏有一團模糊的霧氣。你就是在對它講話嗎？”