第六章 地 球（第4/7頁）

太空啊！你曾經到過安納克裏昂。

想象它！想象它的模樣！利用超波中繼器，營造置身其上的感覺。

什麽也沒有！他的神經末梢在太空中不停飛舞，卻找不到任何棲身之所。

崔維茲收回意念。“遠星號上沒有超波中繼器，詹諾夫，我現在可以肯定了。假如我沒有聽從你的建議，不曉得要多久之後，才能得到這個結論。”

裴洛拉特的面部肌肉雖然沒有動作，卻明顯露出喜色。“我真高興能幫得上忙。這是否表示我們可以躍遷了？”

“不，為了安全起見，我們還得再等兩天。我們必須遠離各個天體，還記得嗎？這是一艘實驗中的新型太空艇，而且我對它完全沒有認識，通常在這種情況下，我也許得花兩天時間來計算正確的程序，尤其是首度躍遷的恰當‘超推力’。不過，我現在有個感覺，電腦將會完全代勞。”

“乖乖！看來，我們會等得無聊死了。”

“無聊？”崔維茲露出燦爛的笑容，“絕不可能！你我兩人，詹諾夫，要好好聊一聊地球。”

裴洛拉特說：“真的嗎？你是想逗老頭子開心吧？你心地真好，真的。”

“亂講！我是想逗我自己開心。詹諾夫，你終於說服了一個人。從你剛才那番話中，我了解到地球是宇宙間最重要、最有趣無比的一個題目。”

02

當裴洛拉特在講述他對地球的看法時，崔維茲一定就有了體悟，只是因為超波中繼器的問題縈繞心中，所以並未立即作出回應。在那個問題迎刃而解之後，崔維茲果然馬上有所反應。

哈裏・謝頓最常為人引述的一句話，大概就是他對第二基地的描述。他曾說第二基地位於“銀河的另一端”，甚至還曾為該處命名，稱之為“群星的盡頭”。

這句話收錄在蓋爾・多尼克的記述中。“在銀河的另一端……”根據多尼克為謝頓所著的傳記，謝頓在接受帝國法庭審判之後，曾經親口對他這麽說。從那一天開始，這句話的含意始終為人爭論不休。

銀河某一端與“另一端”究竟靠什麽相連？一條直線，一條螺線，一個圓，還是其他的線條？

現在，崔維茲突然間恍然大悟，了解到那既不應該、也不可能是銀河地圖上的任何直線或曲線。真正的答案，其實更加微妙。

端點星是其中的一端，這是毫無疑問的一件事。沒錯，端點星位於銀河的邊緣——甚至在基地的邊緣——因此“端點”具有字面上的意義。然而，在謝頓說那句話的時候，它也是銀河中最新的世界。嚴格說來它當時尚未存在，只是一個即將建立的世界。

根據這個觀點，銀河的另一端又在何處？基地的另一個邊緣嗎？哈，銀河最古老的世界在哪裏？照裴洛拉特剛才的說法——盡管他自己並不知道這重意義——唯一的答案就是地球。第二基地當然就在地球上。

雖然謝頓曾經說過，銀河的另一端叫做“群星盡頭”，誰又能斷言這不是一種隱喻呢？如果像裴洛拉特那樣回溯人類的歷史，想象時光不斷倒流，便能看到每個住人星系中的人類，逐漸回流到其他的行星系，也就是第一代移民原先的出生地，然後人潮繼續不斷回流——直到最後，所有的人類都退回到某顆行星，那裏便是人類的發源地。而照耀地球的那顆恒星，正是所謂的“群星盡頭”。

崔維茲露出微笑，用近乎崇拜的口吻說：“再多說些有關地球的事，詹諾夫。”

裴洛拉特搖了搖頭。“我知道的都已經告訴你了，真的。我們要到川陀去，才能找到更多資料。”

崔維茲說：“不會的，詹諾夫，我們不會在那裏找到任何東西。為什麽呢？因為我們並不打算去川陀。太空艇由我駕駛，我向你保證我們不會去。”

裴洛拉特的嘴巴立刻張得老大。他好一會兒才喘過氣來，用悲淒的語調說：“喔，我親愛的夥伴！”

崔維茲說：“拜托，詹諾夫，別這樣子。我的意思是，我們要直接去找地球。”

“可是只有川陀才有……”

“沒有，那裏什麽也沒有。你到川陀去，只能找到塵封的档案，還有變脆的膠卷，到頭來自己也會灰頭土臉，甚至一捏就碎。”

“幾十年來，我一直夢想……”

“你夢想能找到地球。”

“可是只有到了……”

崔維茲突然站起來，傾身向前，一把抓住裴洛拉特的短袖袍。“別再說了，教授，別再提那個地方。在我們還沒登上太空艇之前，當你第一次告訴我，說我們要去尋找地球時，你說我們一定找得到，因為，讓我引述你自己的話：‘我已經胸有成竹’。現在，我不要再聽到你提起川陀，我只要你告訴我這個胸有成竹的答案。”