第二章 市 長（第5/6頁）

“從這一點，我們能夠導出兩個推論。第一，我們可以合理地假定，他們所做的各種幹預已經盡量降低。由此我們又可以假設，他們不可能完全控制我們。即使第二基地的確存在，它的力量也必定有某種限制。如果控制了一部分的人，卻使得其他人因而猜疑，便會令謝頓計劃遭到扭曲。因此之故，我們能得到一個結論，他們的幹預盡可能做得精巧、間接和分散。所以我並沒有受到控制，而你也沒有。”

崔維茲說：“這算是第一個推論，我姑且接受吧——或許，是基於一廂情願的樂觀。另一個推論又是什麽？”

“那是個更簡單、更必然的結果。假如第二基地確實存在，卻又希望保住這個秘密，那麽有一點是絕對肯定的。如果有誰認為它仍舊存在，並且和他人討論這個可能，甚至在公開場合高談闊論，鬧到整個銀河人盡皆知，那麽他們一定會立刻用巧妙的手法，將這個人解決掉、鏟除掉、消滅掉。你難道不也是這麽想嗎？”

崔維茲說：“市長女士，你將我逮捕，就是這個緣故？為了保護我，以免我被第二基地謀害？”

“就某個角度而言，的確可以這麽說。裏奧諾・柯代爾精心為你錄制的自白，不僅是為了向端點星以及基地的所有民眾澄清，讓大家不至於被你的妖言迷惑，另一方面，也是想借此讓第二基地放心。假如他們真正存在，我不希望你吸引到他們的注意。”

“真是難以想象，”崔維茲以極盡諷刺的口吻說，“為我著想？為了我這一對可愛的棕色眼睛？”

布拉諾頓時動容，然後，在沒有任何征兆之下，她輕輕笑了幾聲，又說：“我還沒有老到那種程度，議員，自然注意到你有一對可愛的棕色眼珠。而且，若是三十年前，這也許就足以構成我的動機。然而現在，我不會為了拯救這對眼睛，或是你身上的其他部分，而伸出半毫米的援手。問題是，假如第二基地的確存在，而且你招惹了他們的注意，那麽，他們不會解決了你就罷手。除了我自己這條老命，還有其他許多遠較你聰明、遠較你具有價值的人——以及我們擬定的所有計劃，都會遭到他們威脅。”

“哦？這麽說，你果真相信第二基地的存在，因此行動才會如此謹慎，以防範他們可能的反應？”

布拉諾一拳打在面前的桌子上。“我當然相信，你這個絕頂的笨蛋！如果我不相信第二基地的存在，如果我沒有使出渾身解數跟他們奮戰，你拿這個題目大做文章，又幹我什麽事？假使第二基地只是子虛烏有，你到處宣揚他們的潛在威脅，又有什麽關系嗎？早在幾個月前，我就想趁你尚未公開這件事之際，設法讓你閉嘴，可是對於一名議員，我沒有權力強行幹涉。謝頓影像出現之後，我的聲望大振，權力也隨即擴張——即使只是暫時而已。就在這個時候，你果然當眾引爆這個問題，於是我立即采取行動。現在，如果你還不肯乖乖就範，我馬上就處決你，不會有一點點的良心不安，也不會有一微秒的猶豫。

“此時此刻，我早就該安穩地進入夢鄉，可是我卻跟你苦口婆心，就是為了讓你相信我所說的一切。我要讓你知道，第二基地這個問題——我剛才仔細為你分析過了——就讓我有足夠的理由和動機，不經審判便讓你的腦波終止。”

崔維茲準備有所行動了。

布拉諾說：“喔，不要輕舉妄動。我只是個老太婆，你心裏一定這麽想，可是在你碰到我一根汗毛之前，你就會是個死人。我的手下正在暗中監視，傻裏傻氣的年輕人。”

崔維茲只好又坐下來，聲音中帶著輕微的顫抖說：“你這樣做很不合理。如果你相信第二基地的存在，就不應該如此肆無忌憚地說這番話。你說我讓自己暴露在危險中，你自己就該設法避免。”

“所以說，你自己也已經明白，我至少比你謹慎一點。換句話說，你相信第二基地的確存在，但你隨便亂講，因為你是個笨蛋。我也相信它的存在，現在也敢隨便開口——只因為我已經做好防範措施。你既然似乎熟讀艾卡蒂的歷史小說，就該記得她提到過，她父親曾經發明一種稱為‘精神雜訊器’的裝置。面對第二基地的精神力量，它起著防護罩的功能。這個裝置並未失傳，而且被改良得更有效，這是在極機密的情況下進行的。此時此刻，這棟房子可說是相當安全，不怕遭到刺探。現在你都了解了，我可以開始告訴你，將指派給你什麽任務。”

“什麽任務？”

“你我兩人已經達成一個共識，我要你替我證實這一點。你得去確定第二基地是否仍然存在，如果答案是肯定的，他們又藏身何處。這就表示，你必須離開端點星，雖然我也不知道你該去哪裏找——即使最後，你發現第二基地就在我們身邊，就跟艾卡蒂的時代一樣，你也得去轉一圈。這也就代表，在你得到我們需要的情報之前，絕對不可以回來。如果你始終未能有所發現，那就永遠不必回來，這樣，至少端點星上少了一個笨蛋。”