第二章 市 長（第4/6頁）

“假如我們並未將他們一舉成擒，能夠聲稱自己大獲全勝嗎？當年的騾能這麽說嗎？他先拿下了端點星，以及它直接控制的所有世界，但獨立行商世界仍在奮戰。後來行商世界也被他打垮了，卻溜走了三個人：艾布林・米斯、貝泰・達瑞爾，還有她的丈夫。騾將其中兩人置於控制之下，卻完全沒有控制貝泰，獨獨放過了她。如果我們願意相信艾卡蒂寫的小說，騾之所以如此做，乃是因為感情用事，而這就足以改變一切。根據艾卡蒂的記述，全銀河只剩下一個人——只剩下貝泰能夠隨心所欲，而她的行動，果真使得騾無法找到第二基地，因此導致了他最後的失敗。

“僅僅一個人保有自由意志，就能令騾全盤皆輸！個人的確能夠發揮重大的影響力——雖然圍繞著謝頓計劃的所有傳說，都在強調個體不值得一提，唯有群體才是有意義的。

“假如當初漏網的第二基地分子不只一名，而是好幾十個，這似乎是極有可能的，那又會怎麽樣？難道他們不會重新會合，重建第二基地，再到處招兵買馬，經過一段時間的勵精圖治，然後繼續進行他們的工作，使我們再一次成為他們的傀儡？”

布拉諾以嚴肅的口氣說：“你相信有這種可能嗎？”

“我絕對可以肯定。”

“可是請你告訴我，議員，他們又為何自找麻煩呢？那些所剩無幾的可憐蟲，又何必死守著一個沒人歡迎的計劃？他們盡力使銀河朝向第二帝國發展，背後的原動力又是什麽？假如他們這一小撮人，堅持一定要完成這件使命，我們又何必在乎？為什麽不能接受這個計劃的安排，並且對他們心存感激呢？因為他們會盡一切可能，不讓我們的歷史腳步迷路或走偏了。”

崔維茲揉了揉眼睛，雖然他年輕許多，卻似乎比對方還要疲倦。然後，他瞪著市長說：“我無法相信你的說法。難道你真以為，第二基地這樣做是為了我們嗎？難道他們是一群理想主義者？難道你不能根據政治常識，根據權力鬥爭和領導統馭的實際經驗，清清楚楚地看出，他們這麽做，其實是為了他們自己？

“我們是沖鋒陷陣的敢死隊，是整個機制的發動機和動力之源。我們拼命奮鬥，流汗、流血又流淚。他們卻只管控制和操縱——調整一下這個放大器，按動一下那個開關，既輕松又自在，而且不必親身涉險。等到一切大功告成，也就是說，經過一千年的辛苦努力，我們建立起第二銀河帝國之後，第二基地的人就會大搖大擺地出現，成為真正的統治階級。”

布拉諾道：“這麽說，你是想徹底消滅第二基地？建立第二帝國的工作，我們已經完成一半，你想試試讓我們自己當自己的主人，以一己之力完成其余的工作？對不對？”

“當然！當然！這難道不也是你的希望嗎？雖然你我看不到這一天，可是你有兒孫，將來我也會有，而他們還會再有兒孫，一代一代綿延不絕。我要他們享受我們辛勤努力的成果，我要他們在回顧歷史時，將我們視為源頭，對我們的成就贊美謳歌。我可不希望一切的心血，都被吸進謝頓所設計的陰謀當中——他並不是我心目中的英雄。我告訴你，如果我們真讓他的計劃繼續下去，他的威脅會比騾更可怕。銀河在上，我真希望當年的騾瓦解了整個計劃，令它萬劫不復。騾死了之後，我們便能好好活下去，他的壽命畢竟有限。可是，第二基地似乎是打不死的。”

“但你想要摧毀第二基地，是不是？”

“只要我知道該怎麽做，絕不猶豫！”

“既然你並不知道該怎麽做，難道就沒有想到，他們很可能先下手為強？”

崔維茲露出了鄙夷的神色。“我甚至曾經懷疑，你可能也在他們控制之下。你準確地猜到謝頓影像將說些什麽，還有你後來對付我的那些手段，都有可能是第二基地的陰謀。你也許只剩下一副空殼子，裏面已經讓第二基地填滿了。”

“那你為何還要跟我說這麽多？”

“因為，假如你的確受到第二基地控制，我無論如何是死路一條，這樣發泄一下，至少可以出一口怨氣——而且，事實上，我仍然賭你並未受他們控制，只是不知道自己在做什麽而已。”

布拉諾說：“無論如何，你顯然賭贏了。除了我自己，沒有任何人在控制我。話說回來，你能確定我說的是實話嗎？假如我的確受到第二基地控制，自己難道會承認嗎？甚至，我會知道自己受到他們的控制嗎？

“可是，討論這些問題一點用處也沒有。我相信自己並未受到控制，因此你也不得不買賬。然而，你想想看，假使第二基地的確存在，他們最大的需求，一定是希望銀河中誰也不知道這個事實。唯有謝頓計劃的棋子，也就是我們，對於計劃的內容毫不知情，也不曉得自己如何受支配，這個計劃才能順利進行。由於騾的出現，使得第一基地將注意力集中在第二基地身上，第二基地才會在艾卡蒂的時代遭到摧毀——或者我應該說，是幾乎被摧毀了，議員，你說對不對？