第一章 議 員

01

“我當然不相信。”葛蘭・崔維茲說，他正站在謝頓大廳前面寬大的台階上，眺望著閃耀在陽光下的城市。

端點星是個宜人的行星，“海陸比例”相當高。自從引進氣候控制機制之後，整體環境變得更為舒適，但也因此單調不少，崔維茲常這麽想。

“我一點也不相信。”他又說了一遍，同時微微一笑，潔白整齊的牙齒綻露在年輕的臉龐上。

崔維茲的死黨曼恩・李・康普議員（他不顧端點星的傳統，堅持要保留中間那個名字）在一旁不安地搖了搖頭。“你到底不相信什麽？不相信我們拯救了這座城市？”

“喔，這點我是相信的。我們不是做到了嗎？謝頓說過我們做得到，並且說我們這樣做是對的，他早在五百年前就預知了這一切。”

康普壓低聲音，用近乎耳語的方式說：“聽好，你跟我講這些事，我是不會介意的，因為我認為你只是隨便講講。可是假如你在大庭廣眾高聲呐喊，那麽每個人都會聽到。這樣的話，坦白講，一旦你遭到天打雷劈，我可不要站在你身邊。我對雷擊的準確性不大有信心。”

崔維茲依然笑意不減，他道：“我說這座城市獲救了，說我們未曾動武就做到了，這樣說說就有什麽大害嗎？”

“敵人根本不存在。”康普說，他有一頭乳黃色的頭發，一對天藍色的眼睛。雖然這兩種色彩皆已不再流行，他始終按捺住染發與改變瞳色的沖動。

“難道你從來沒聽說過內戰嗎？康普？”崔維茲問道。他身材高大，黑發微微鬈曲，此外他總是系著一條寬厚的軟纖腰帶，並且習慣在走路的時候，將拇指勾在腰帶上。

“一場由於是否遷都而引爆的內戰？”

“這種問題足以引發一次謝頓危機。它毀掉了漢尼斯的政治前途，幫助你我在上次大選後雙雙進入議會，而這項爭議至今……”他一只手緩緩扭來扭去，好像天平逐漸回到平衡點。

他在台階上停下腳步，任由許多人從他身旁穿過。那些人包括政府官員、媒體記者，以及千方百計弄到一張邀請函，前來目睹謝頓重現（更正確地說是影像重現）的社會名流。

這些人沿著台階往下走，一路上談笑風生。一切的發展都正確無比，令他們頗感自豪，而謝頓的背書更令他們如沐春風。

崔維茲站在原地，任由擁擠的人潮從身邊卷過。康普又下了兩級台階，便也停下來，兩人好像被一條隱形繩索系住一樣。康普說：“你不來嗎？”

“沒什麽好急的。布拉諾市長一定會以慣有的堅定口氣，一字一頓地對當前局勢發表評論。在她結束演說之前，議會是不會進行議程的，我可不急著去忍受另一場長篇大論。看看這座城市！”

“我看到了，每天都看到了。”

“沒錯，可是五百年前，它建立之初的面貌，你曾經見過嗎？”

“是四百九十八年前。”康普自然而然更正他，“兩年後，我們才要舉行五百周年慶。那時布拉諾市長想必仍然在位，但願如此，除非發生什麽幾率極小的意外。”

“但願如此。”崔維茲冷冷地說，“可是五百年前，它剛剛建好時，你知道是什麽樣子嗎？一個孤獨的小城！裏面住著些準備編纂一套百科全書的人，結果那項工作一直沒有完成！”

“亂講，早就完成了。”

“你是指現在這套《銀河百科全書》嗎？現在的這一套，並不是他們當初所編的。我們現在的版本，內容全部存在電腦中，每天自動進行修訂。你見過那套沒有完成的原始版本嗎？”

“你是指放在‘哈定博物館’的那套？”

“它叫做‘塞佛・哈定原始資料博物館’。既然你對時間那麽斤斤計較，地點也請使用全名吧。你到底見過沒有？”

“沒有。我該看看嗎？”

“不，根本不值得看。反正，當時這座城鎮的核心人物，就是那群百科全書編者。當年，端點市只是一個小城鎮，建在這個幾乎沒有金屬的世界上，而這個世界圍繞著一顆孤獨的恒星，遠離銀河系其他部分，處於銀河最外緣的星空。如今，五百年後，我們成了一個邊陲重鎮。整個行星好像一座大公園，要什麽金屬有什麽金屬。這裏已經是萬事萬物的中心！”

“並不盡然。”康普說，“我們仍然圍繞著一顆孤獨的恒星，仍然遠離銀河系其他部分，仍然處於銀河的最外緣。”

“啊，不對，你這種說法有欠考慮。最近這個小小的謝頓危機，關鍵也正在這裏。我們並非僅僅端點星這一個世界，我們還是基地，觸角遍布銀河各處，從最邊緣的位置控制著整個銀河。我們能夠如此，正是因為我們並非孤立於銀河系，只有地理位置例外，這點卻不算什麽。”