第十一章 聖 堂（第6/10頁）

“全身都沒有嗎？”鐸絲很感興趣地說。

這回菌絲七十二看來真生氣了，他並未回答這個問題。

謝頓急著想把話題拉回來，他說：“菌絲七十二，請告訴我，外族人能以旁觀者的身份進入聖堂嗎？”

菌絲七十二猛力搖了搖頭。“絕對不行，它的門只為黎明之子而開。”

鐸絲說：“只有黎明之子？”

菌絲七十二顯得震驚了一陣子，然後又不以為意地說：“好吧，你們是外族人。只有在特定的日子和時辰，黎明之女方可進入。規定就是這樣，我可沒說我也贊同。如果由我作主，我會說‘進去吧，玩個盡興。’事實上，我自己會排在最後。”

“你從來沒進去過嗎？”

“我小的時候，父母曾經帶我去過。可是──”他搖了搖頭，“裏面只有一些凝視著典籍的人，他們誦讀其中的章句，為古老的日子嘆息和流淚。氣氛非常沉悶，你不能交談，不能笑出聲來，甚至不能望著別人。你的心靈必須完全放在失落世界上，完完全全。”他揮了揮手，表示無法認同。“我可不吃這一套。我是一名學者，我要整個世界對我開放。”

“說得好。”謝頓發覺機會出現了，“我們有同感。我們也是學者，鐸絲和我都是。”

“我知道。”菌絲七十二說。

“你知道？你怎麽會知道？”

“你們一定是。獲準進入麥曲生的外族人，僅限於帝國官員、外交使節和重要的行商，此外就是學者。在我看來，你倆都有學者的長相。這就是我對你們感興趣的原因，物以類聚嘛。”他露出開懷的笑容。

“果不其然。我是數學家，鐸絲是歷史學家。你呢？”

“我的專長是……文化。我讀過外族人所有的偉大文學作品，黎叟爾、曼通、諾維葛……”

“我們則讀過你們族人的偉大作品。比如說，我曾經讀過你們的典籍──有關失落世界的記述。”

菌絲七十二驚訝得張大雙眼，橄欖色的皮膚似乎也稍微褪色。“你讀過？怎麽會？在哪裏？”

“在我們的大學裏有些副本，只要獲得允許就能閱讀。”

“典籍的副本？”

“沒錯。”

“我懷疑長老們是否知道這件事？”

謝頓又說：“我還讀過有關機仆的記載。”

“機仆？”

“是的。所以我才會希望能夠進入聖堂，我想看看那個機仆。”鐸絲輕踢謝頓的腳踝，但他並未理會。

菌絲七十二不安地說：“我不相信這種事，有學問的人都不相信。”但他隨即東張西望，仿佛擔心有人偷聽。

謝頓說：“我讀到過一段記載，說有個機仆仍在聖堂裏面。”

菌絲七十二說：“我不想討論這種無稽之談。”

謝頓毫不放松。“假使它真在聖堂裏面，會在哪個角落呢？”

“即使那是真的，我也無法告訴你什麽。我只在小時候進去過。”

“你可知道裏面是否有個特別的地方，一個隱密的場所？”

“有個長老閣，只有長老才能去，可是那裏什麽也沒有。”

“你去過嗎？”

“沒有，當然沒有。”

“那你又怎麽知道呢？”

“我不知道那裏有沒有石榴樹，我不知道那裏有沒有激光風琴，我不知道那裏有沒有其他一百萬種東西。我不知道它們存不存在，是否就代表它們全部存在？”

一時之間，謝頓無言以對。

菌絲七十二憂慮的臉龐閃過一絲飄忽的笑容。他說：“那是學者的論證方式。你瞧，我可不是容易對付的人。無論如何，我還是建議你別試圖上長老閣去。萬一讓他們發現有個外族人在裏面，我想你是不會喜歡那種後果的。好啦，願黎明與你同在。”他突然起身──毫無預警──然後匆匆離去。

謝頓望著他的背影，感到相當訝異。“什麽東西把他嚇得落荒而逃？”

“我想，”鐸絲說，“是因為有人來了。”

的確有人來了。那人身材高大，穿著一件精致的白色裰服，斜掛著一條更為精致且隱隱生輝的紅色肩帶。他踏著嚴肅的步伐趨近他們，臉上掛著無庸置疑的權威，以及更加無庸置疑的不悅神色。

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新出場的那位麥曲生人走近後，哈裏・謝頓馬上站起來。至於這是不是合宜的禮貌舉動，他並沒有絲毫概念，不過他清清楚楚地感覺到，這樣做不會有任何害處。鐸絲・凡納比裏跟著他起身，小心翼翼地保持著下垂的目光。

對方站在他們兩人面前。他也是一名老者，卻比菌絲七十二更不容易看出年齡。歲月似乎使他依然英俊的臉龐顯得更加高貴。他的光頭渾圓美觀，他的眼珠則是驚人的湛藍色，與火紅而明亮的肩帶形成強烈對比。

來人說道：“我看得出你們是外族人。”他的聲音比謝頓預料的更為高亢，不過他說得很慢，仿佛意識到他吐出的每個字都具有權威。