第四章 圖書館（第6/9頁）

而她並非沒有聽出來。“我相信絕無問題，但我認為較正式的授課對你比較好。你要了解，我們會用圖書館來實習，而在一周結束後，我會要你們找出某些歷史問題的相關資料。從頭到尾，你都得和其他學生競爭，這將有助於你的學習。我向你保證，私下授課的效率會差得多。然而，我能了解和大學生競爭的難處，假如你做得沒他們好，你會感到無地自容。不過你必須記住，他們已經修過基本歷史，而你，說不定也許沒修過。”

“我的確沒修過，不只是‘也許’而已。可是我不會害怕競爭，也不在乎可能出現的窘境──只要我能學到查詢歷史參考資料的訣竅。”

謝頓心裏很清楚，他已經喜歡上這個年輕女子，很高興能抓住機會當她的學生。他還察覺到一件事實，那就是他的心靈正面臨一個轉折點。

他已經答應夫銘，將會試圖發展出實用的心理史學，但那只是理智的承諾，與情感無關。如今為了把理論化為實際，真有必要的話，他決心和心理史學鬥個你死我活。而這個轉變，也許就是受到鐸絲・凡納比裏的影響。

抑或是夫銘早就料到這點？夫銘這個人，謝頓判斷，很可能是個最可怕的人物。

19

克裏昂一世剛用完晚膳，而這一餐不幸又是正式的國宴。這就代表他必須花上許多時間，對各部門的官員（沒有一個是他認識或熟悉的）說些一成不變的言詞，為的是讓每個人都感到如沐春風，以激勵他們對皇室的忠心。這也代表食物送到他面前時只剩一點余溫，而在他動口前又涼了許多。

一定有什麽辦法能避免這種情形。也許他應該自己一個人，或是和一兩個可以讓他無拘無束的親信先行用餐，然後再去參加正式晚宴，到時他面前只需擺一顆進口梨子。他最愛吃梨子了。但是這樣會不會冒犯客人，讓他們認為大帝拒絕與他們共餐是一種刻意的羞辱？

當然，在這方面，他的妻子沒有任何用處，她的出現只會令他惡劣的心情更加惡化。當初他會娶她為妻，只是因為她出身於一個勢力強大的異議家族，經由這次聯姻，便可指望他們裝聾作啞，不再堅持反對立場。不過克裏昂衷心希望，至少她個人不會如此。他萬分滿意於讓她在自己的寢宮裏過自己的生活，只有必須制造子嗣時例外，因為老實說，他並不喜歡她。如今，既然繼位者已經出世，他可以將她完全拋到腦後。

在離開餐桌前，他隨手抓了一把胡桃放進口袋。此時他一面嚼著胡桃，一面喊道：“丹莫刺爾！”

“陛下？”

丹莫刺爾總是在克裏昂叫喚後立刻現身。不論是因為他始終徘徊在聽力範圍所及的門口，或是由於奉承的本能，使他警覺到幾分鐘後可能會受到召喚，因而及時走到近處，反正他就是出現了。而這點才是最重要的，克裏昂無端冒出這個念頭。當然，有時丹莫刺爾也得為帝國的事務四處奔走。克裏昂一向痛恨這種日子，丹莫刺爾不在身旁總是令他心神不寧。

“那個數學家怎麽樣了？我忘了他的名字。”

丹莫刺爾當然知道大帝指的是什麽人，但他或許是要試探一下大帝還記得多少，於是說：“啟稟陛下，您指的是哪個數學家？”

克裏昂揮揮手表示不耐煩。“那個算命的，那個來見過我的。”

“我們請來的那位？”

“好吧，就算是請來的，但他的確來見過我。我記得你說過要處理這樁事，辦了沒有？”

丹莫刺爾清了清喉嚨。“啟稟陛下，我盡了力。”

“啊！這麽說你是失敗了嗎？”就某方面而言，克裏昂感到很高興。在所有的大臣中，丹莫刺爾是唯一絕不掩飾失敗的人。其他人從不承認失敗，但由於失敗是家常便飯，這個陋習變得難以改正。或許，丹莫刺爾之所以表現得比較誠實，是因為他鮮有失敗的時候。要不是有丹莫刺爾，克裏昂難過地想到，自己可能永遠不知誠實為何物。也許沒有一個皇帝知道，也許帝國正是因為諸如此類的事……

他及時將思緒拉回來，對方的沉默卻突然令他惱羞成怒。他想聽到一句承認，因為他剛剛在心中贊許過丹莫刺爾的誠實，於是厲聲問道：“嗯，你已經失敗了，對不對？”

丹莫刺爾並未膽怯。“啟稟陛下，我失敗了一部分。我感到若是讓他留在川陀，由於此地的情勢頗為──困難，可能會為我們帶來麻煩。因而我不難想到，把他放在他的母星應該比較容易處理。當時他計劃次日回到母星，但總有機會突生變故，讓他又決定留在川陀，所以我找來兩個街頭小混混，準備當天就把他押上飛船。”

“你認識街頭混混嗎，丹莫刺爾？”克裏昂的興趣來了。