14 憂心如焚（第4/5頁）

可是，這又是為什麽呢？

她們來到貴婦的閨房，整個房間都是粉紅色系列，看來像是一家糖果店。嘉莉貴婦站在門口，用背抵住房門。

她說：“你知道嗎，這是從他的辦公室，到我……我的房間的一條專用走道。他，你知道是誰吧。”她伸出拇指向背後指了指，仿佛即使只是想到他，都會令她嚇得半死。

“真是僥幸……真是僥幸……”她的瞳孔突然放大，湛藍眼珠的中央成了黑色。

“您能不能告訴我……”艾嘉蒂婭畏畏縮縮地說。

嘉莉卻像是急瘋了一樣。“不，孩子，沒有時間了。把你的衣服脫下來。拜托，求求你。我幫你再找幾件衣服，這樣他們就認不出你。”

她鉆進衣櫥，把好些亂七八糟的東西丟出來，地板上立刻堆起一座座小山。她急著找一套適合艾嘉蒂婭年齡的衣服，以免她一出去就受到登徒子包圍。

“找到了，這件應該行，不行也得行。你有沒有錢？來，拿著這個，還有這個。”她把耳環與戒指都摘下來，“馬上回家去——回到基地去。”

“可是侯密爾……我叔叔……”芬芳、名貴、混紡著金屬的衣裳向她當頭罩下，她的聲音從衣料中透出來，顯得有氣無力。

“他走不了。蔔吉永遠不會放他走，可是你一定不能留下來。喔，親愛的孩子，你難道不懂嗎？”

“不懂。”艾嘉蒂婭硬是不肯挪動腳步，“我真的不懂。”

嘉莉貴婦雙手使勁絞在一起。“你一定要回去警告你的同胞，戰爭馬上就會爆發。聽清楚了嗎？”說來也真奇怪，極度的驚恐竟然使她的思路變得特別清晰，以致這幾句話完全不像她的口氣。“現在趕快走吧。”

她們從另一條路溜走！一路上遇到好些官員，他們都眼睜睜看著她倆離去，想不到有任何理由應該阻攔——除了卡爾根統領，再也沒有人有資格阻攔嘉莉貴婦。她們通過一道又一道的門，衛兵也一律立正舉槍敬禮。

這段路似乎走了好幾年，一路上艾嘉蒂婭連大氣都不敢喘。事實上，從她看到那根屈伸的蒼白手指，到她們來到官邸大門口，面對著人群、噪音與擁擠的交通，前後只有二十五分鐘而已。

她向後望了望，頓時心中交雜著憂懼與同情。“夫人，我……我……不知道您為什麽要這樣做，只能說我很感激——侯密爾叔叔又會有什麽遭遇呢？”

“我不曉得。”嘉莉發出一聲感嘆，“你自己不能走嗎？直接到太空航站去，千萬別猶豫。他可能已經在到處找你。”

艾嘉蒂婭依然徘徊不去。她這一走，就必須拋下侯密爾；直到這時，呼吸到自由的空氣，她才終於起了疑心。“即使他這麽做，您又何必管呢？”

嘉莉貴婦咬了咬下唇，喃喃地說：“我不能對一個像你這樣的小女孩解釋，有些話我說不出口。反正，你總會長大的，而我……我遇到蔔吉的時候才十六歲。你該知道，我不能讓你留下。”她眼中露出摻雜著羞愧的妒意。

這些暗示令艾嘉蒂婭嚇呆了，她低聲問道：“萬一他發現了，他會怎樣對付您？”

嘉莉也壓低聲音回答：“我不曉得。”說完，她用手按著頭，沿著通往統領官邸的大道小跑步離去。

但一時之間，艾嘉蒂婭依舊站在原地，那一秒鐘仿佛永遠過不完。因為在嘉莉貴婦離去之前那一瞬間，艾嘉蒂婭發現了一點異狀。那雙充滿驚慌與恐懼的大眼睛，竟然射出一絲一閃即逝的喜悅光芒。

那是一種無情的、冷酷的狂喜。

那雙眼睛在刹那間透露出太多訊息，但艾嘉蒂婭對自己的發現毫無懷疑。

她開始向前跑——瘋狂地奔跑——想要尋找一間空的候車亭，以便招來一輛計程飛車。

她並不是在躲避史鐵亭統領，也不是在逃避他手下的鷹犬——甚至並非想要逃離他所統治的二十七個世界，雖然那些世界都已經布下天羅地網。

她逃避的對象，其實是那名幫助自己脫逃的弱女子。沒錯，“弱女子”給了她許多現金與珠寶，並且冒著生命危險拯救她。可是艾嘉蒂婭知道——絕對可以確定——她是第二基地的人。

一輛計程飛車迅速來到，在候車亭外的起落架上緩緩停妥。飛車帶來的一陣風拂到艾嘉蒂婭臉上，雖然她戴著嘉莉送她的毛皮頭巾，頭發還是被吹亂了。

“小姐，去哪兒？”

她拼命降低自己的聲調，希望能掩飾稚嫩的童音。“本市有幾個太空航站？”

“兩個。去哪個？”

“哪一個最近？”

司機瞪著她說：“小姐，卡爾根中央站。”

“請帶我去另外那一個航站。別擔心，我有錢。”她手中抓著一張面額二十元的卡爾根幣。她對這個數目沒有什麽概念，司機則滿意地咧嘴一笑。