第二篇 百科全書編者（第5/14頁）

皮翰納氣急敗壞地轉身面向哈定。“你跟他大談軍事基地和貢品，到底是什麽意思？難道你瘋了？”

“不，我只是順水推舟，讓他把心裏的話通通說出來。你也該注意到，他已經不小心說溜了嘴，向我們透露了安納克裏昂真正的企圖──那就是，將端點星劃分成他們的封地。當然，我可不想讓這種事發生。”

“你不想，你不想！你以為自己是誰？我還要問你，你對他大吹我們的核電廠又是什麽意思？唉，你這樣說，唯一的結果是讓我們變成攻擊目標。”

“不對，”哈定咧嘴一笑，“是變成‘絕對不能攻擊的目標’。我提出這個問題，難道原因不明顯嗎？這樣便證實了我原來強烈懷疑的一件事。”

“那是什麽事？”

“安納克裏昂已經不再擁有核能。倘若他們還有，這位大人一定會知道核能發電老早不用鈈元素作原料了。從這一點我們就可以推論，銀河外緣的其他世界也都沒有核能了。至少司密爾諾絕對沒有，否則在他們最近的戰爭中，安納克裏昂不可能贏得大多數的戰役。這點很有趣，你說對不對？”

“哼！”皮翰納帶著怒氣離去，哈定卻很有修養地微笑著。

哈定丟掉抽完的雪茄，擡頭仰望伸展在天際的銀河。“他們回歸到了石油和煤炭的時代，是嗎？”他喃喃自語。至於他還想到些什麽，這時都還藏在心裏。

3

前些日子，哈定否認他擁有《端點市日報》，表面上是說實話，事實上卻沒有那麽單純。當初，在倡導建立端點星自治市的運動中，哈定始終是運動的領導人物；而在端點市政府成立之後，他又當選為首任市長。因此，雖然哈定名下沒有半點日報的股份，他卻以間接的手段，控制著其中的百分之六十。

這不足為奇，方法多的是。

因此之故，一旦哈定向皮翰納建議，也應該讓他出席百科全書理事會的會議，日報便不約而同地開始鼓吹同樣的主張。後來，還因此召開基地有史以來首度的群眾大會，一致要求市政府應該在“國家級”政府中占有一席之地。

最後的結果，是皮翰納不得不勉強接受。

這時，哈定在理事會中敬陪末座，窮極無聊地想著，為什麽科學家都是九流的行政人員。或許只因為他們慣於處理彈性較少的自然現象，而不懂得如何應付善變的人心。

坐在哈定左邊的是湯瑪茲・瑟特與裘德・法拉，右邊的則是盧定・克瑞斯特與葉特・富漢，而主席就是皮翰納本人。哈定與所有的理事當然都相熟，但是他們在這個場合中，好像都故意端起一點特別的架子。

在會議開頭的例行程序中，哈定一直都在假寐。直到皮翰納舉起杯子喝了一口水，準備進入正題時，哈定才及時恢復清醒。皮翰納發言道：“我非常榮幸有這個機會，向理事會報告下列事項：上次會議後，我接到一個重要的通知──帝國的總理大臣道爾文大人，將在兩星期後蒞臨端點星。毫無疑問，只要他向皇帝陛下稟報這裏的情況，我們和安納克裏昂的緊張關系就會有完全令人滿意的改善。”

他微微一笑，對著坐在另一頭的哈定說：“這項消息的詳細內容已經轉交日報。”

哈定暗自感到好笑。這似乎很明顯，皮翰納所以會允許他參加這個“聖會”，原因之一就是要在他面前誇耀這個消息。

哈定故作鎮靜地說：“請各位不要言不及義，你們認為道爾文大人是來做什麽的？”

湯瑪茲・瑟特首先發言。他在發表正式談話時有個壞習慣，就是喜歡用第三人稱來稱呼對方。

“顯然，”他陳述道，“哈定市長是一位精明的政治人物。他不可能不知道，皇帝陛下絕對不會允許直接的權益受到侵害。”

“為什麽？如果真的發生這種事，皇帝陛下又會如何處置？”

這句話引起其他人的反感。皮翰納說：“你不遵守議事規則。”然後，他又加上一句：“此外，還發出幾近叛國的言論。”

“這算是對我的答復嗎？”

“是的！如果你沒有別的話要說……”

“別急著下結論，我還想問一個問題。除了這個外交手段──它究竟有沒有用還很難說──我們面對安納克裏昂的威脅，到底有沒有采取任何具體的因應措施？”

葉特・富漢撫摸著他深紅的八字胡。“你看到了威脅，是嗎？”

“你看不到嗎？”

“幾乎沒有。”他露出虔敬的神態，“皇帝陛下……”

“太空啊！”哈定感到煩透了，“這算是哪門子？每隔一會兒就會有人提起‘皇帝陛下’或是‘帝國’，好像是念什麽咒語一樣。皇帝陛下遠在幾千秒差距之外，我很懷疑他會對我們有一丁點的關心。即使真的關心，他又能如何？過去這個星域的確有皇家艦隊巡弋，不過現在卻是那四個王國的勢力範圍，而安納克裏昂正是四王國之一。聽好，打仗要靠槍炮，不是靠嘴皮子。