第二篇 百科全書編者（第6/14頁）

“現在聽我說。我們原本有兩個月的緩沖期，主要是因為我制造了假象，讓安納克裏昂以為我們擁有核武器。不過，大家都知道這是我胡謅的。我們雖然擁有核能，卻只能做商業用途，而且他媽的少得可憐。他們很快就會發現真相，如果以為他們開得起這個玩笑，你就大錯特錯了。”

“親愛的市長……”

“且慢，我還沒有說完。”哈定已經進入狀況，他就喜歡這種感覺，“把總理大臣拖下水是非常不錯的主意，但是弄來幾枚超級核彈才真的妙。各位理事，我們已經浪費了兩個月，不太可能有另外兩個月再讓我們浪費了。你們打算怎麽做？”

這回輪到盧定・克瑞斯特發言，他的長鼻子氣得起了皺紋。“假如你想提議將基地武裝起來，我可是一個字也不要聽。因為那就代表我們一腳跨進了政治圈。市長先生，我們這裏是一個純粹的科學基地。”

瑟特又補充一句：“此外，他根本不了解，建立武力就需要動員，就得抽調百科全書的重要工作人員。無論如何，這種事都不能發生。”

“非常正確。”皮翰納表示同意，“百科全書第一——永遠如此。”

哈定不禁在心中呻吟。這些理事的腦袋，似乎都被百科全書搞壞了。

他以冰冷的語氣說：“本理事會有沒有想過，端點星除了負責編纂百科全書之外，是否可能有其他的意義？”

皮翰納回答說：“哈定，我無法想象除了百科全書，基地還能有什麽其他目標。”

“我不是指基地，我是說‘端點星’。恐怕你們還搞不清楚狀況。端點星上共有百萬居民，直接參與百科全書工作的頂多只有十五萬人。對我們其他人而言，這裏是家園。我們生在這裏，長在這裏。和我們的家園、農莊或工廠比起來，百科全書對我們沒什麽了不起的意義。我們要起來保衛……”

他的話被眾人的呼喊聲打斷了。

“百科全書第一。”克瑞斯特義正辭嚴地說，“我們必須完成這項任務。”

“去你的鬼任務。”哈定吼道，“五十年前或許如此，現在已經是新的一代了。”

“這沒有什麽關系，”皮翰納回嘴道，“我們仍是科學家。”

哈定逮到大做文章的機會了。“是嗎，你們是嗎？那只是美麗的幻覺吧？你們這班人，正好是整個銀河數千年錯誤的縮影。你們準備在這裏待幾個世紀，只是為了整理上個仟年科學家的工作，這算是哪門子科學？你們有沒有想過繼續研究發展，改良並延伸既有的知識？根本沒有！你們以抱殘守缺為滿足。整個銀河都是如此，天曉得這種現象已經多久了。銀河外緣為什麽會發生叛亂，各方的聯系為什麽會中斷，小型戰爭為什麽永無休止，整個星域為什麽都失去核能而回到原始的化學能科技，這就是真正的原因。”

“倘若你們問我有什麽看法，”哈定咆哮道，“我會說銀河帝國就要亡啦！”

他就此打住，坐下來調勻呼吸。有兩三個人同時搶著回應，他卻沒有注意聽。

克瑞斯特站起來。“市長先生，你發表這些瘋瘋癲癲的言論，我實在不知道你居心何在。你根本沒有提出任何建設性的意見。主席，我提出動議，市長的發言不要列入記錄，讓我們從被他打斷的地方繼續討論。”

這時裘德・法拉準備做第一次發言。在此之前，即使討論進行到最熱烈的時候，他也完全沒有插嘴。但是一旦開口，他低沉的聲音就重重敲擊每個人的耳膜，重得可以媲美他三百磅的身軀。

“各位，我們是不是忘了一樁事？”

“什麽事？”皮翰納不悅地問。

“一個月之後，我們將要慶祝基地五十周年紀念。”法拉一貫的說話技巧，就是能將最普通的事也說得深奧無比。

“那又怎麽樣？”

“到了周年慶那一天，”法拉不急不徐地繼續說，“哈裏・謝頓的穹窿將會開啟。你們有沒有想過裏面是什麽？”

“我不知道，大概是應景的東西吧。也許是一段發表賀詞的影像。我認為，我們完全不必強調穹窿的重要性，雖然日報──”他瞪了哈定一眼，哈定則咧嘴一笑。“──的確試圖在這方面大做文章。我已經叫他們閉嘴了。”

“啊，”法拉說，“但是也許你猜錯了呢。你有沒有想到過──”他頓了一下，將一根手指放在又小又圓的鼻頭上，“──穹窿可能開啟得正是時候。”

“你的意思是說，正好不是時候？”富漢低聲抱怨，“我們需要煩心的事已經夠多了。”

“還有比哈裏・謝頓的訊息更重要的事嗎？我可不相信。”法拉顯得越來越莊嚴神聖，哈定若有所思地看著他。他葫蘆裏到底賣的是什麽藥？