第二部分 地下 14 造船者（第3/5頁）

又是一條隧道，又是一道走廊，還有門廳。墻面是彎曲的，地面凹凸不平，十分潮濕。這種潮濕是新出現的狀況，霍伯停下來用腳掃了掃外表面。地面上的液體沸騰了，好像表面含有油膩的脂肪層。他的靴子把成千上萬的氣泡破壞成了泥點子。

“這裏太滑了。”他轉過頭說道。雷普利仍在他身後，用手電筒照亮。

“氣味也改變了。”她說道。雷普利是對的。直到剛才，這艘飛船的內部聞起來都是陳腐的遠古的味道，灰塵、腐敗的物品、礦井下處理大氣的空氣過濾器，讓這種氣味更加濃郁。但是這裏不同。霍伯深吸一口氣，然後皺眉，試圖找出氣味的來源。這是一種很稀薄的味道，但卻是腐爛的味道，稍微有些刺激性，好像沒洗澡的人死去很久後散發出的氣味。一定還有什麽東西在下面，他現在還找不到。這不是一股氣味，而是一種感覺。

“這裏更暖一些。”雷普利說，“不是空氣的溫度，而是……這味道聞起來很暖。”

“是的，”他說，“好像是什麽活物發出的味道。”

“難道是飛船上的外星人？”雷普利問道。

他搖了搖頭。

“我覺得如果它還活著，不管是以何種形式，都應該是很久以前的事了。這種味道要更近一些。是異形。”

他聽到雷普利向後面傳達命令——小心前行，保持敏銳！——然後他再次向前出發。他一直向前。盡管回頭也是一種選擇，但他總覺得那是個錯誤的決定。

責任的壓力比以往任何時候都要沉重，大家在一起平安無事已經很久了。他從來就不是一個好的決策者，在馬裏昂號飛船上有限的菜單中選擇晚餐通常都要花費他很長的時間，但他害怕如果他選擇回頭，可能會毀滅所有人。

還是往前走更好。

他們越往前走，空氣中的濕度和臭味就越重。他鼻子裏面開始有刺痛感。他出汗了，濕度在上升，緊張感也讓身體中的水分向外排泄。他的嘴很幹，喉嚨也開始疼。

“我們不應該走這條路，”巴克斯特說道，“這太糟糕了。走錯了。”

“全都錯了！”拉茜斯尖銳地說道，“但這是再次向飛船頂部移動，而且對我來說這很好。”

“那麽它們正在孵化的事情該怎麽解釋？”斯內登問道。霍伯僵硬地站在那裏。有什麽東西在竊聽我們，那是……

“它們在哪兒？”霍伯看向其他人。

“那是很久以前的事了。”雷普利說道。

“我們不知道它們能活多久。薩姆森號飛船上的那些異形等待了幾個星期，或許它們可以冬眠很多年，或者更長時間。”

“這麽說，這下面可能會有大批異形，比從礦工身上孵化出來的要多得多。”斯內登說道。

“這並不能改變什麽。”霍伯說道。他在等待大家的回應，但每個人都看著他。“什麽也改變不了。我們現在已經在這兒了。我們就繼續前進吧，向上爬，然後從礦井中出去。”

他們繼續前行，但迂回曲折、盤旋上升的走廊的末端又是一片寬廣的黑暗的房間。

哦，不，霍伯想，就是這裏。這就是他們要找的，或者說他們要找的就是像這裏一樣的地方。

這是另一個分娩基地。不知道這艘飛船裏還有多少個這樣的地方，也不知道這艘飛船到底有多大。當他們在船艙邊緣停下來的時候，他發現自己發抖得厲害，源自與生俱來的恐懼感。這裏的危險超越了人類的極限，在很久以前人類還不知道星星是什麽的時候就存在了。

“它們沒有開口。”斯內登說道。她從霍伯身邊擠過去，吊起肩膀上的噴槍，從口袋裏拿出了什麽東西。

“別離那麽近！”霍伯說道。

“是木乃伊，保存了下來。”斯內登給這些異形蛋拍照的時候，屋子裏閃爍了一道微光。“它們幾乎像化石一樣。”

霍伯用噴槍和掛在上面的手電筒從一邊掃視到另一邊，確定這個房間的範圍，尋找出口。他看見房間的另一側有一個出口，是高高的門狀結構。他還看到了別的東西。他用手電筒瞄準那裏。

“快看。”

有一串燈泡由導線支撐著，固定在房間高高的天花板上。一些燈泡被打碎了，其他的還是完整的，但都不亮了。或者是它們故意熄滅的。

霍伯不喜歡這一點。

“看這裏！”斯內登說道。她現在在房間的最邊緣，站在離其中一個異形蛋有一定距離的位置上拍照。閃光燈令霍伯感到不安。每次閃光過後都有片刻他的眼前一片黑暗，然後才能慢慢恢復視力。他不喜歡失明的感覺，即便是一小會兒都不行。

她面前的異形蛋開口了。與別的蛋不同，它看起來不是陳舊的化石，要更新一些，是潮濕的。