第二部分 地下 14 造船者

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發送至：維蘭德-湯谷公司，科學部（參考：代碼937）

日期：（未詳細說明）

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美國陸軍準尉雷普利與馬裏昂號飛船剩余船員仍在行星表面。已經有一段時間沒有更新了。

馬裏昂號飛船上有一只存活的異形樣本，下落不明。

計劃進展令人滿意。我確信雷普利會完成她的目標。作為人類，她很強大。

我期待再次與她交談。我承認我是人造的，但這時間實在是太久了。我一直很孤單。

我希望這與編程並不矛盾。

飛船電腦滲透即將開始。

當他們穿過飛船時，霍伯已經在腦海中建立出一幅記憶圖像，有可能是異形的創造者。

他再次沉浸在童年的回憶裏，那時候的他多麽迷戀怪物啊。如此高的台階意味著異形的四肢長得很長，高高的拱形門洞可能暗示了它們的形狀。這艘飛船，它的性質，表明這裏有某些超出我們理解範圍的東西，或許是幾乎讓人無法辨別的高度先進的技術，或許是來自未知領域的不同的技術，試圖解釋它也是徒勞。

他眼前的一切消除了他所有的猜想，只會引起無盡的悲傷。他意識到他們的故事也同樣恐怖，悲劇正在上演。

“可憐的家夥。”雷普利說道，回應了霍伯的想法，“這不公平，這一切都太不公平了。”

他們面前躺著三具屍體，其中兩個肯定已經成年，另一個是幼兒。它們把孩子抱在中間，用自己的身體保護著它，就保持這樣的姿勢死去，然後腐爛。幹化的幼兒屍體依偎在雙親的軀幹之間，這種愛的表達方式持續了無數年。它們的衣服相對完整，有金屬材料仍然懸掛在凸出的骨骼上，在它們又長又厚的四肢間。

從這裏，霍伯可以辨認出，它們分別都有四條腿和兩只又短又瘦的胳膊。腿骨厚且結實，胳膊更加苗條精致，手從狹窄的袖子中伸出來。手只剩下皮包骨了，手指纖細，他看見其中一具成年屍體的手指上可能戴著類似珠寶的東西。它們的軀體很沉重，穿著用金屬網加固的衣服，有金屬的肋骨及源代碼。

很難分辨出到底有多少具完整的屍體。霍伯能看到的皮膚和肉體都已經變成木乃伊了，堆滿了灰塵，隨著時間的流逝變得暗淡失色。

它們的頭是最不確定的部分，因為都被擊碎了，只留下一個洞。霍伯覺得自己知道是什麽對它們發起了攻擊。一具成年屍體伸開的手旁邊有類似武器的東西。

“它們自殺了？”斯內登問道。

“其中一個這樣做了，”霍伯說道，“殺了它的伴侶和孩子，然後自殺。這樣好過成為那些畜生的飼料，我估計是這樣。”

頭骨上仍然殘留著皮膚和頭發。看上去它們長著一個小鼻子，兩只大眼睛，一張大嘴，裏面有幾行小牙齒。這是非食肉動物的牙齒，因此這些屍體看起來不像是怪物的。

“它們看起來像是犬科……人類，”拉茜斯說道，“只是……長得很大。”

“我很想知道這裏到底發生了什麽。”雷普利說，“異形是怎麽進入它們的飛船的？是什麽把飛船拽到地下的？”

“有一天我們會搞清楚的，但不是今天。”霍伯說道，“我們必須繼續前進。”

“是的，”巴克斯特說，“繼續前進。”他的聲音越來越虛弱，霍伯擔心他會拖慢大家的行進速度。如果他確實拖了大家的後腿，也沒什麽好的解決辦法，只能減緩速度讓他能夠跟上大家的步伐。

卡西亞諾夫朝他微微皺了一下眉。她也已經筋疲力盡了。

“讓我來扶他吧。”霍伯說道，但她搖了搖頭。

“不用了，”她說，“我已經掌握了扶他的技巧。”

越過這些屍體，通道開始變得更加寬敞，更加高大。他們的手電筒逐漸失效，周圍的環境越來越黑。腳步開始有回聲了。巴克斯特的咳嗽聲持續回蕩在通道裏，隆隆作響。

“這是什麽？”霍伯問走在身邊的斯內登。

“我也不知道。”她低聲說，“霍伯，我們迷路了。我覺得我們應該原路返回。”

“我們直接跑向那些怪物嗎？”

“如果它們還在尋找我們，我肯定它們現在已經找到另一條穿過地道的路了。”

“你什麽意思？如果它們還在尋找我們？”

斯內登聳了聳肩。“如果它們不再尋找我們了，那就說明我們現在正在做它們想讓我們做的事。”

“或許是因為它們沖過來的時候我殺了它們中的一員，它們撤退了。它們更加謹慎了，因為它們知道我們可以殺死它們。”

“也許吧。”斯內登說道。但他心裏知道她並不這麽認為，事實上，他自己也沒有。

是拉茜斯先看到腳印的，他們左邊墻上的一條裂縫提示那些大腳印上升到了陰影裏。他們去調查，把所有手電筒的微光聚合到一起可以看到樓梯的頂端，大概有四十米遠。前方有什麽還不清楚，但這是朝著正確的方向前進。