第二部分 地下 14 造船者（第2/5頁）

霍伯開始攀爬，其他人緊隨其後。

爬了幾級台階後，他們開始輪流往上推巴克斯特。這樣卡西亞諾夫就可以稍稍休息一下了，但走到一半路程的時候，她本人也需要幫助了。她已經筋疲力盡了，霍伯多麽希望她的醫藥包裏能有什麽藥物可以幫上他們，止痛劑、能量增強劑，或者任何東西都行。

當他們到達頂部的大台階時，大夥兒都累得氣喘籲籲，疲憊不堪。他們遇到一堵空白的墻，霍伯快速轉身，向下看他們上來的路，觀察是否有埋伏。我們現在占領了高地，他心想。但之後他意識到這並不重要。如果有太多的異形，戰鬥不會持續很長時間。

“嘿，快看！”斯內登說道。她走到墻的一邊，觸摸到一系列的突出部分。沒有警告，一條不明材質的沉重的簾子緩慢地滑開了，猛地發出刺耳的聲音，從中間分開了。遠處出現更多的陰影。

“可以自由進入，”拉茜斯慢吞吞地說，“歡迎你們在這裏過夜。”

“我先進去。”霍伯說道，但雷普利已經進去了。

他剛邁開步子準備進入前方的古老通道，就聽見雷普利急促的呼吸聲。

“這裏看上去是個分娩基地。”雷普利回應了斯內登早先的評論。但這裏的情形太不相同了。

這個房間看不出曾經是幹什麽用的，但現在它看上去如同地獄一般。沿著一邊直到盡頭處，至少有十五個四肢細長的犬科狀外星人被卵囊包裹著緊靠在墻上，它們被異形體內排出的帶狀及塊狀黏稠物困在那裏。它們大多已經成年，但有兩個看起來很小，可能是孩子。它們暴露在外面的胸骨被刺破了，厚厚的肋骨折斷後凸出在外面，頭撇在後面。可以看出它們臨死前還在掙紮，經歷了無盡的痛苦。它們在這裏可能有上百年甚至上萬年了，身體已經幹癟，在幹燥的空氣中變成木乃伊。眼前這一切都讓人感覺太可怕了。

更可怕的是這些東西圍繞著房間的中心散開一圈。它們大多數是直立的，到成年人腰部那麽高。還有更多的蛋，每個蛋都對應著一個被固定在墻上的受害者。它們看起來應該是都孵化出來了。

“別靠太近！”斯內登說。此時拉茜斯正側身向前移動。

“它們太古老了，”霍伯說道，“而且還都開著口。看！”他踢了一下離他最近的開口呈花瓣形的蛋，蛋禁不住震動碎裂了，散落下來。“已經變成化石了。”

“真他媽惡心，”巴克斯特說，“情況變得越來越糟了。”

“我們要走那條路嗎？”雷普利用手電筒瞄準大房間對面墻上黑暗的門道。

“是的，”霍伯說，“這些都是歷史了，就不要看了。”他穿過房間，用手電筒照亮，並把噴槍對準前方的地面以防絆倒。

他看見附近有一個蛋，裏面好像有動靜。他停住腳步，準備用噴槍噴射酸液。但那只是個影子。他媽的，是他自己太緊張了。

霍伯又開始移動了，他感覺自己像個闖入古代的入侵者。不管那些犬科狀外星人和異形怪獸之間在這裏發生了什麽，都導致這艘太空飛船上仍有大批怪獸存在。這顯然是發生在很久以前的對抗，早在地球的科技還沒有發展的時候，那時的地球人還在耕種土地，懷著迷信和恐懼的心態仰望星空。早在那個時候，這些東西就已經存在了。

這令他感到自己非常渺小無能。即便拿著噴槍，他也只是一個脆弱的生物，需要武器來自保。那些異形自身就是武器，可以完美地狩獵，殺死其他有機體。就好像它們是天生被設計成這樣，盡管他並沒有興趣去想象那些創造者。

霍伯從來就不是一個虔誠信教的人，他認為這種過時的信仰是無知和愚蠢的表現。但也許曾經除了人類，還有其他眾神。

這間大房間到處都閃爍著燈光，照耀著異形的蛋，照進犬科狀外星人的眼窩，光線也可以照到任何可以躲藏的角落。霍伯能夠感覺到每個人都很緊張，他也感到了自己的緊張。這種緊張遠遠超過他們任何一個人的預期。

“我們將要從這裏通過。”他輕聲說道，但沒有人回答。大家都不確定這樣做是否保險。

在房間的末端，他們從門洞穿過去，不知道那邊都有什麽。他們走得很近，可以觸碰到一個受害者的繭囊。霍伯從這個死掉的生物上方向前面照了一下手電筒，亮光在它的臉上停留下來。他們在身後隧道裏面發現的生物是被打殘的，但這裏的屍體幾乎都是完整的，除了它們胸口的傷口。

這個受害者看起來很痛苦，很可憐。霍伯驚訝於宇宙中還存在這樣的痛苦，而且在經歷了這麽久之後，還能被後人看出。

他把亮光照向前面的空間，然後走了進去。