第一部分 夢見了怪物 1 馬裏昂號飛船（第2/6頁）

喬丹笑了，但是他能感覺到她的不安。

“露西，這僅僅是一場風暴而已。”霍伯說道。他確信。但他也清楚地知道“僅僅是風暴”也可以輕易引起大災難。除此之外，在已知空間的最遠象限裏——已經超越了技術、知識、理解的極限，他們正竭盡全力處理凱蘭礦業公司的玻璃切角技術，事情出錯了也不會花費太多。

霍伯從未遇到過比他自己更好的飛船工程師，這就是他在這裏的原因。喬丹是一位經驗豐富的飛行隊長，博學而睿智。拉茜斯，憤世嫉俗、簡單粗暴，是一位優秀的領航員，對太空心存敬畏，所有的太空飛行問題都可以丟給他。其他隊員，盡管這是一支混合而成的隊伍，但每個人都非常勝任自己的工作，能力有過之而無不及。礦工們本身都非常吃苦耐勞，他們中的許多人都經歷了木星和海王星的衛星探索。他們節儉，缺乏幽默感，大多數人都像他們探索到的特莫耐特礦石一樣性格堅韌。

雖然缺乏經驗、信心不足、困難重重，甚至需要付出沉重的代價，但卻可以改變命運。大家都知道這份工作有多麽危險。他們中的大多數人已經習慣生活在危險和死亡的邊緣。

七個月前，就在薩姆森號運輸飛船駛向碼頭時，一號船艙發生了事故，三名礦工喪生。事故並非人為原因造成。當時，礦工們已在井下工作了五十天，大家都很疲倦，迫切地想要回到船上休息。氣閘沒有正確密封，壓力指示器發生了故障，兩名男性和一名女性窒息身亡。

霍伯知道，因為這件事，喬丹又要度過幾個不眠之夜。自她向礦工的家屬表示哀悼，發去慰問電後，已經三天了，她始終沒有離開她的小屋。據霍伯所知，是這些經歷讓她成為一位偉大的船長。這種事她確實已經習以為常了，誰會在乎她內心的糾結呢。

“就是因為這風暴。”她重復著說個不停。她傾斜著身子，從霍伯身邊走過去，靠在艙壁上，透過窗子往下看。盡管狂風肆虐，但從這裏看這顆星球，它真的很美，宛如一位畫家調色板下充滿繽紛色彩的秋季。“我他媽的恨這個地方。”

“總要付出代價的。”

“呵！代價……”她略帶傷感地說，可霍伯不希望她這樣。或許他們的親密關系是有代價的，他不得不關注她的另一面，而其他船員永遠不會這樣做。

“差不多完成了。”他說道，並用腳輕輕踢著一些松散的管道。“一小時以後娛樂室見。來杆台球？”

喬丹挑了挑眉毛。“又要來場復賽嗎？”

“你應該時不時放放水，讓我也贏幾杆呀。”

“你永遠也別想在台球方面贏我。”

“但我以前可是經常讓你按照我的提示擊球。”

“作為你的船長，就憑你這樣的言論，我可以關你禁閉。”

“是的。是這樣。呵呵，你和你的哪支軍隊又要準備抓人了嗎？”

喬丹轉身走開了，留給霍伯一個背影。“首席工程師，不要再浪費時間了，趕緊回去繼續工作吧。”

“是，船長。”他看著她沿著昏暗的走廊漸漸走遠，穿過推拉門，然後又孤零零地留下他一個人。

留下他獨自面對大氣層、各種聲音，還有飛船裏的各種氣味……

惱人的小跳蚤不斷在太空艙裏滋生繁衍，帶來陣陣惡臭。盡管船員們已打掃多次，但收效甚微。它們雖然微小，但架不住數以百萬計的跳蚤不斷地排泄著，空氣中彌漫著刺鼻的、令人作嘔的味道。

機器持續不斷地發出嗡鳴聲，這聲音幾乎是聽不見的，除非霍伯認真去聽，因為它確實一直存在。有遠處傳來的撞擊聲、不斷回響的摩擦聲、受到空調風扇和擋板的作用而產生的颯颯的氣流聲，還有巨大的船體在沉降和移動時偶爾發出的咯吱咯吱的聲音。他可以確定一些噪音是由什麽發出的，因為他對這些聲音很熟悉，偶爾他也能感覺到出了問題，僅僅通過聽見或是沒聽見一些固定的聲音就能夠判斷出來，比如門被卡住了、通風管道密封圈中磨損的軸承、變速箱出現缺損等。

但是，船體也會時不時地發出響徹四方的神秘聲音，就好像走廊深處傳來的遲疑、沉重的腳步聲，又好像從一至兩個平層以外的地方傳來某人陣陣的尖叫聲。他向來都無法確認這些聲音到底是怎麽回事。拉茜斯喜歡將其說成飛船無聊時發出的尖叫聲。

他希望就是這些聲音，僅此而已，沒有其他。

飛船如此巨大，他從船頭走到船尾需要半個小時。相對於廣袤無垠的宇宙而言，這體積就如同是一粒塵埃。外界的空虛帶給他無形的壓力，如果他在這方面考慮過多，就會精神崩潰。有種被撕裂的感覺，身體的每一個細胞、每一個分子都被撕裂，之後蔓延至宇宙中，還原他最初的樣子，因為人本身就是由宇宙中的這些微小物質構成的。他只是星球上的一個元素，當他還是個孩子的時候，他夢想著有一天能遇到怪物，仰望星空，渴望能夠發現它們。這使他感覺很特別。