第三卷 先知 16（第3/4頁）

“這一次我不需要特殊照顧，”保羅說，“退回去吧，別擋著我的道。”

哥尼問她道：“他為什麽要這麽做？想要自尋死路，當殉難者嗎？弗雷曼人宗教裏的那些廢話，蒙蔽了他的理智了嗎？”

傑西卡把臉埋在掌中，意識到自己並不完全了解保羅為什麽要選擇這條路。她能感覺到整個大廳中的死亡氣息，也知道眼前這個大變樣的保羅很有可能幹下哥尼說的事。她的全部身心都集中在兒子身上，想盡全力保護兒子，然而，她什麽也做不了。

“是因為宗教裏那些廢話嗎？”哥尼再三追問。

“安靜，”傑西卡小聲說，“祈禱吧！”

皇帝臉上突然露出微笑。“如果我的隨從……菲得-羅薩·哈克南……希望如此，”他說，“那我解除對他的一切限制，他可以自己選擇要走的路。”皇帝朝保羅的弗雷曼敢死隊衛兵擺了擺手，“你那一群烏合之眾裏，不知是誰拿著我的腰帶和短刀。如果菲得-羅薩願意的話，他可以用我的刀跟你決鬥。”

“我願意。”菲德-羅薩說。保羅看到他一副洋洋得意的樣子。

他自信過頭了，保羅想，這一點對我很有利。

“把皇帝的禦刀拿來。”保羅說。他看著衛兵們迅速執行了命令，然後又說，“放在那邊地上。”他用腳點出一個地方，“清出場地。讓皇帝的那群烏合之眾統統靠墻站，把那個哈克南人帶上來。”

隨即便是一陣騷動：衣袍發出的窸窣聲，慌亂的腳步聲，還有低聲的命令和抗議。在這片嘈雜聲中，保羅的命令被執行了。那兩個宇航員仍然站在通訊設備附近，他們皺著眉頭望著保羅，顯然有些猶豫不決。

他們已經習慣於預知未來。保羅想，然而，此時此地，他們都變成了瞎子……就連我也一樣。他稍稍體會了一下時間之風，去感受那即將到來的騷亂，去領略集中在此時此地的風暴中心。如今，就連最細微的縫隙都合攏了。他知道，這裏就將醞釀出那場聖戰。這就是他一度引為自己可怕目的的種族意識。這就是所有一切存在的理由，比如魁薩茨·哈德拉克，抑或李桑·阿爾-蓋布，甚或貝尼·傑瑟裏特育種計劃的終結者。人類的基因自覺地感應到了它的休眠期，意識到它本身已經變得陳舊，知道自己現在只需要混亂，以便在混亂中進行基因雜交，產生出強壯的新型混合體，這樣才能繼續生存下去。此刻，人類的所有成員都以獨立個體的形式，無意識地生存在這個世界上，所有人都經歷著一種可以超越一切屏障的狂熱。

而且，保羅看到，自己的任何努力都將是徒勞，絲毫無法改變未來。他曾經想過完全依靠自己的意志力對抗這場聖戰。然而，聖戰還是會來的。即使沒有他，他的軍團還是會憤怒地沖出厄拉科斯。他們只需要一個傳奇，而他已經成為這個傳奇的核心。他已經給他們指明了方向，教會了他們控制宇航公會的方法——公會必須依賴香料才能生存。

一股挫敗感席卷他的全身，他懷著沮喪的心情看著菲德-羅薩脫去了破爛的軍服，身上只剩下一條戰鬥護甲腰帶。

這就是高潮了，保羅想，從這兒開始，未來之門將重新開啟，密布的烏雲將化為無上的榮耀。如果我戰死在這兒，他們會說，我犧牲了自己，我的靈魂將領導他們繼續向前；而如果我活下來了，他們就會說沒有什麽可以阻擋穆阿迪布的腳步。

“厄崔迪人準備好了嗎？”菲德-羅薩叫道，他用了古老的家族世仇決鬥儀式的語句。

保羅決定用弗雷曼人的方式來回答他：“願你刀斷人亡！”他指著地板上的禦刀，示意菲德-羅薩上前拿起它。

菲德-羅薩眼睛盯著保羅，上前拾起了刀，在手中掂量了一會兒。他心中冒著興奮的火焰。這是他夢寐以求的戰鬥——男子漢對男子漢，技巧對技巧，沒有屏蔽場幹擾。他可以看到，一條通往權力的康莊大道已經在他面前展開，對皇帝來說，若是有誰能殺掉這個令人頭痛的公爵，那皇帝肯定會大力嘉獎他。獎勵甚至可能就是那位傲慢的公主，以及一部分皇權。我是受過各種武器裝備和各種奇謀詭計訓練的哈克南人，在競技場上經歷過上千次戰鬥，菲德想，這個土包子公爵，一個來自荒蠻世界的冒險家，怎麽可能是我的對手。而且，這個土包子也無從知道，他將要面對的武器可不僅僅是一把刀。

就讓咱們瞧瞧你是不是真的百毒不侵！菲德-羅薩想。他舉起禦刀向保羅致敬，嘴裏說道：“去死吧，傻瓜。”

“可以開打了嗎，表兄？”保羅問。他貓腰前行，眼睛盯著菲德-羅薩手中的刀。他的身子伏得很低，乳白色的晶牙匕直指前方，就像一條伸展出去的手臂。