第三卷 先知 6（第2/4頁）

在這兒，使他不安的是弗雷曼人。只要你出得起價錢，他們並不介意你花錢買走他們的所有香料；但如果你涉足被他們視為禁區的地方，他們就會變成嗜殺好戰的惡魔。近來他們都像魔鬼一般狡猾。

這些土著在戰鬥中很狡猾，又熟悉地形，這使哥尼非常苦惱。他們是哥尼遇到過的最老練的戰士。要知道，哥尼本人可是由宇宙中最好的鬥士訓練出來的。他久經沙場，只有極少數頂尖的戰士才能從那些極其殘酷的戰爭中幸存下來。

哥尼再次觀察周圍的地形，奇怪自己為什麽總感到不安。也許是他們看見的那條沙蟲……但那是在山脊的另一邊。

一個腦袋突然從甲板上冒了出來，就在哥尼身旁。這是香料機車的機車長，一個獨眼龍老海盜，長著滿臉胡須，因長期食用香料食品而長了一雙藍眼睛，還有滿口雪白的牙齒。

“看樣子像一片香料富礦，長官。”機車長說，“要我把香料機車開過去嗎？”

“飛到那片山脊上，”哥尼命令道，“讓我先指揮我的人登陸。你們可以從那兒把香料機車拉到礦區去。我們要看看那塊巖石附近的情況。”

“遵命。”

“萬一出了什麽事，”哥尼說，“先救機車，我們可以乘撲翼飛機離開。”

機車長向他敬了個禮。“遵命，長官。”他從艙口鉆出，退回下面去了。

哥尼再一次掃視地平線。他不得不考慮到弗雷曼人在此出沒的可能，因為他正帶人侵入他們的領地。弗雷曼人既頑強又難以捉摸，讓他憂心忡忡。這次行動有許多方面使他不安，但酬金也非常豐厚。同時，他不能讓撲翼機升到高空偵察，還必須保持無線電靜默，這一切都讓他愈發不安。

運輸機載著香料機車掉了個頭，開始下降。它輕輕地向山腳下幹燥的沙灘滑下去，起落架平穩地落在沙面上。

哥尼打開頂蓋，解開安全帶，機車剛一停穩，他便爬了出去，順手把艙蓋“砰”地關上。他翻過護欄，直接跳到緊急救生網外面的沙地上。他的五個衛兵則從前艙的緊急出口沖出，站在他旁邊。另有人依照程序松開連接機車和運輸機的機械手，兩者剛一分離，運輸機便離開地面，上升至低空盤旋起來。

巨大的香料機車剛一著陸，便歪著身子離開巖脊，搖搖擺擺地朝沙漠中那片黑色的香料田挪去。

一艘撲翼飛機突然俯沖下來，滑了幾米，停在附近。然後，其他撲翼機開始一架接一架著陸，吐出哥尼的手下之後，又再升到空中，懸浮在那裏。

哥尼穿著蒸餾服稍事運動，舒展筋骨。他把面罩從臉上取下，這樣一來，等一會兒發布命令時，聲音就會顯得更有力些。為達到效果，即使損失些水分也是必要的。他開始往巖石上爬，一邊察看著地形。腳下的沙礫有鵝卵石和豆粒般大，還有陣陣的香料氣息。

一個設立應急基地的好地方，他想，也許應該在這兒埋藏一些供給品。

他回頭瞥了一眼，見手下在他身後散開。多麽出色的戰士！就連那些他還沒來得及測試的新人都出色不已。太出色了！用不著每次都去跟他們說該怎麽做，任何人身上都見不到屏蔽場發出的閃光。這群人裏沒有懦夫，沒人把屏蔽場帶進沙漠，因為沙蟲會感應到屏蔽場，跑來搶走他們找到的香料。

哥尼站在巖石中一處略有些坡度的高地上，從這裏望過去，可以看到大約半公裏外的那片香料田，香料機車剛剛抵達其邊緣地帶。他擡頭看了看護航機隊，注意到它們的高度——不算太高。他自顧自點了點頭，轉身繼續往山脊上爬。

就在這時，山脊上炸開了！

十二條怒吼的火龍直奔盤旋著的撲翼飛機和運輸機。香料機車那邊也傳來一陣爆炸聲，哥尼周圍的巖石上突然間滿是頭戴兜帽的戰士。

哥尼都來不及細想，僅僅是腦中一念而過：聖母在上！火箭！他們竟敢使用火箭！

隨即，他與一個頭戴兜帽的人對峙起來，那人把身子壓得很低，手持晶牙匕準備出擊。另外還有兩人站在高處的巖石上，一左一右等在那裏。哥尼面前的這個戰士包著頭，只能看見他的兜帽和沙色面罩之間露出的那雙眼睛。然而，那人蓄勢待發的姿勢無疑是個警訊，提醒他此人是個訓練有素的戰士。而那雙藍中帶藍的眼睛表明，對手是住在沙漠腹地的弗雷曼人。

哥尼伸手拔刀，一雙眼睛則死死盯住那人手裏的晶牙匕。既然他們敢用火箭，他們就很可能還有其他投射式武器。這種時候尤其要小心。他單憑聲音就能判斷出，他的護航機隊至少已經有一部分被擊落。同時還聽到身後傳來陣陣吼叫，說明還有幾個人正在拼死戰鬥。