第三卷 先知 5

“對，我們不希望，”傑西卡贊同道，“部落需要保存它的全部力量。”她看了哈拉一眼，“你願意和她們一起去嗎？”

哈拉聽出了這句話中沒說出口的顧慮，便直接回答道：“薩薩不會允許任何人傷害厄莉婭的，她知道我倆很快就會成為同一人的妻子。她和我，我們將共享同一個男人的懷抱。我們已經談過了，薩薩和我。”哈拉擡頭看看薩薩，又轉回頭來對傑西卡說，“我們已經達成了共識。”

薩薩伸出一只手來拉著厄莉婭，說道：“我們必須趕緊了，年輕人馬上就要出發了。”

她們急匆匆地鉆過門簾，小個子女人拉著孩子的手，可看上去帶路的卻是那個孩子。

“如果保羅-穆阿迪布殺了斯第爾格，對部落不是什麽好事，”哈拉說，“以前總是這樣，這是決定繼任者的老辦法，但時代不同了。”

“時代不同了，對你來說也是。”傑西卡說。

“你該不會以為，我對這種決鬥的結果有所懷疑吧，”哈拉說，“只會是友索勝出。”

“我正是這個意思。”傑西卡說。

“您以為我的個人感情會影響我的判斷。”哈拉搖了搖頭，水環在她脖子上叮當作響，“您大錯特錯了。或許您還以為我懊悔沒被友索選中，以為我在妒忌契尼？”

“你按你自己的意志作出了選擇。”傑西卡說。

“我可憐契尼。”哈拉說。

傑西卡愣住了。“你這是什麽意思？”

“我知道您怎樣看待契尼，”哈拉說，“您認為她不是你兒子的妻子。”

傑西卡重新平靜下來，全身放松，坐在靠墊上。她聳聳肩。“也許吧。”

“也許您是對的，”哈拉說，“但如果您真這樣想，或許您還找到了一個令人驚訝的同盟——契尼本人，她也希望讓他得到所有最好的東西。”

傑西卡突然感到喉頭一緊，她艱難地咽了口口水：“契尼跟我很親，”她說，“她完全可以……”

“您這兒的地毯太臟了。”哈拉說。她避開傑西卡的目光，環顧四周，“您這兒總有那麽多人進進出出的，真該多多打掃才對。”

正統宗教無法擺脫與政治之間的相互影響。在一個正統社會中，宗教與政治的鬥爭勢必滲透到訓練、教育及律法等各個方面。由於這種壓力，這個社會的領導人將面對如何解決這一內部鬥爭的大難題：或屈從於完全的機會主義，依附於占上風的一方，以維護自己的統治地位；或冒著犧牲自我的風險，以維護傳統的道德規範。

——摘自伊勒瑯公主的《穆阿迪布的宗教問題》

保羅在龐大造物主前進路線旁的沙地上等著。我絕不能像走私徒一般等待，必須平心靜氣，他提醒自己，我必須成為沙漠的一部分。

現在，那東西離保羅只有幾分鐘的路程了，穿行時發出的噝噝聲充斥在晨風裏。他那山洞般的圓形巨口敞開著，露出嘴裏的巨牙，像某種碩大無朋的怪花。一股香料味從它口中散發出來，彌漫在空氣中。

保羅的蒸餾服貼身而舒適，只隱約感覺得到鼻塞和面罩。他現在滿腦子想的只有斯第爾格教他的動作要領，滿心感受到的只有沙漠中痛苦難熬的分分秒秒，其他的一切全都拋在了腦後。

“在豆粒狀沙地上，你應該躲在離造物主多遠的範圍外？”斯第爾格問過他。

他的回答準確無誤：“造物主的直徑每增加一米，安全距離就應增加半米。”

“為什麽？”

“為了避開它快速前行時產生的旋風，同時也便於有足夠的時間跑過去，騎到它背上。”

“你已經騎過為播種和制造生命之水而馴養的小型造物主。”斯第爾格說，“但是，這次考驗將會召喚一條野生造物主，是沙漠之長。對它，你必須保有適當的敬意。”

現在，沙槌重重的打擊聲與造物主前行的噝噝聲混在了一起。保羅大口吸著氣，即使隔著過濾器，他也能嗅出沙地裏香料礦的刺鼻氣味。那野生造物主，沙漠之長，漸漸逼近，幾乎要撞上他了。它那高高聳立的前節部位猛撲過來，掀起的沙浪都快要掃過他的膝蓋。

來吧，你這可愛的魔頭！他想，來，聽從我的召喚了吧？來吧，快來吧！

沙浪把他頂了起來，地表的沙塵從他周圍橫掃過去。他竭力穩住身形。只看到一堵彎曲的沙墻如烏雲壓頂般從他面前掠過，分節的軀幹像懸崖一樣高高矗立，一節一節的環形界線清楚地勾勒出每一節軀幹。

保羅舉起矛鉤，順著鉤尖往上看，然後把矛鉤斜著向造物主的軀幹搭去。他感到鉤子勾住了什麽，拉住他往前直沖。他向上一躍，雙腳牢牢蹬住那堵墻，斜吊在已經固定住的矛鉤上。這是真正的考驗時刻：如果他的矛鉤已經準確地鉤住造物主軀幹上環節的邊緣，成功地扯開環節，它就不會側滾下來壓扁他。