第三卷 先知 1（第2/4頁）

會不會連他也不知道，皇帝這麽做的動機是什麽？哈瓦特暗自發問。

“只要與我的工作有關，任何問題我都會揣測一番，這也是你雇我的原因，”哈瓦特說，“我是一名門泰特，你不能阻止門泰特收集信息或進行演算。”

男爵盯著他看了很長時間，然後說道：“想說什麽就說吧，門泰特。”

“帕迪沙皇帝之所以反對厄崔迪家族，是因為公爵的將領哥尼·哈萊克和鄧肯·艾達荷訓練了一支戰鬥部隊——一支小型戰鬥部隊——即使與薩多卡軍隊相比也毫不遜色。其中一些人甚至更為出色。公爵還打算擴充這支部隊，讓它與皇帝的軍隊一樣強大。”

男爵掂量著這個結論，接著說道：“厄拉科斯和這又有什麽關系？”

“厄拉科斯提供了滿滿的兵員，這些人早就習慣了最艱苦的生存環境。”

男爵搖了搖頭。“你該不會是指弗雷曼人吧？”

“我指的就是弗雷曼人。”

“哈！那為什麽向拉班發出警告？經過了薩多卡的屠殺和拉班的鎮壓，弗雷曼人已經所剩無幾，最多一小撮。”

哈瓦特默默地看著他。

“最多一小撮！”男爵重復道，“光去年一年，拉班就殺掉了六千個弗雷曼人。”

哈瓦特仍舊默默地看著他。

“前年殺掉的數量是九千，”男爵繼續說道，“薩多卡人在離開前也殺了至少兩萬人。”

“過去兩年，拉班的軍隊損失多大？”哈瓦特問。

男爵揉著下巴。“嗯，他一直在大量征兵。這倒是真的。他的征兵官在征募新兵時許下了十分誇張的承諾，並且……”

“我們可否估計約有三萬人？”哈瓦特問。

“似乎過高了。”男爵說。

“恰恰相反，”哈瓦特說，“跟你一樣，我也能從拉班報告的字裏行間了解到真實的情況。諜報人員向我提交的報告，你勢必早就一清二楚了。”

“厄拉科斯是個棘手的星球，”男爵說，“因沙暴造成的損失可能……”

“我們都知道沙暴的危害程度。”哈瓦特說。

“就算拉班損失了三萬人，那又怎麽樣？”男爵問道，由於血氣上湧，他的臉變得更加陰沉。

“按照你剛才說的數字，”哈瓦特說，“拉班在兩年內殺掉了一萬五千人，而他損失的人數是兩倍。你說薩多卡人另外殺了兩萬人，可能還要多些。我看過他們從厄拉科斯返航時的運輸清單，如果他們殺掉了兩萬人，那麽他們損失的人數則是這個數的五倍。你為什麽不正視這些數字呢？男爵，你明白它們意味著什麽嗎？”

男爵冷冷地、不動聲色地說道：“這是你的工作，門泰特。你說，它們意味著什麽？”

“鄧肯·艾達荷拜訪過一個穴地，我向你提供過他清點的人數，”哈瓦特說，“一切都能對上。如果他們有二百五十個這樣的穴地，那他們的人口大約有五百萬。按照我最佳的估計，這種社區的真正數量至少還要乘上二，而你卻把你的人分散在這樣一個星球上。”

“一千萬？”男爵驚得下巴都顫抖起來。

“至少。”

男爵噘起肥厚的嘴唇，豆子般的眼睛緊緊盯著哈瓦特。這就是真正的門泰特計算力嗎？他暗自猜測，怎麽可能？為什麽從沒有人懷疑過？

“我們甚至還沒把他們的出生增長率計算進去，”哈瓦特說，“我們僅僅去掉了他們中的一些不良的個體，留下強壯的，讓他們越變越強，就像薩魯斯·塞康達斯一樣。”

“薩魯斯·塞康達斯！”男爵叫道，“這和皇帝的監獄星球有什麽關系？”

“一個在薩魯斯·塞康達斯上活下來的人，會比絕大多數普通人更強壯、更堅韌，”哈瓦特說，“再對他們施以一流的軍事訓練……”

“胡說！照你看來，我侄兒對弗雷曼人進行殘酷鎮壓之後，我還能從他們之中招募新兵。”

哈瓦特溫和地說道：“對於你自己的軍隊，難道你就沒施行過高壓政策？”

“這個……我……但是……”

“高壓這種事是相對的，”哈瓦特說，“你的戰士比他們周圍的那些人更為富裕，對嗎？他們會看到，如果不當你的士兵，剩下的就只有不愉快，是吧？”

男爵沉默了，目光躲閃。這種可能性——難道拉班在不經意間為哈克南人提供了終極武器？

過了一會兒，他說：“這樣招募而來的兵員，你怎樣才能保證他們的忠誠呢？”

“我們把他們編成小隊，一隊不會超過一個排，”哈瓦特說，“我會將他們從高壓環境中解放出來，然後把他們隔離起來，只和那些了解他們背景的教官待在一起，至於這些教官，最適合的人選就是那些在他們之前脫離了同一高壓環境的人。然後，我會灌輸給他們一些充滿神秘主義色彩的概念，讓他們滿心以為，他們的星球其實是一個秘密的訓練基地，目的是訓練出像他們那樣出眾的戰士。與此同時，我會向他們充分展示如此出眾的戰士能得到些什麽：豐裕的生活、漂亮的女人、精美的宅邸……他們渴望得到的一切。”