第三卷 先知 0

沒有任何人與我父親有十分親密的關系，不管是女人、男人還是孩子。只有一個人與他有過同志情誼，那就是哈什米爾·芬倫伯爵，我父親打兒時起的同伴。與芬倫伯爵的這份友誼首先反映在積極的一面：厄拉科斯事件之後，他出面消除了蘭茲拉德委員會對我父親的懷疑。據我母親說，為這事，一共花了價值一億多宇宙索的香料進行賄賂，還有其他禮物，諸如女奴，頒給皇室榮譽和名譽軍銜。但第二個證明伯爵友誼的證據卻反映在消極的一面：他敢於違抗我父親的命令，拒絕殺人，即便那完全是他力所能及之事。且聽我將此事細細道來。

——摘自伊勒瑯公主的《芬倫伯爵小傳》

弗拉基米爾·哈克南男爵從私人寓所中沖出，怒氣沖沖地沿著走廊往前走。午後的陽光透過高窗傾瀉進來，在走廊裏投下斑駁的光影。他的身體在浮空器的支撐下劇烈扭動、搖晃，一個勁兒地往前沖。

他暴風驟雨般穿過私人廚房、圖書室、小客廳，走進仆人所在的前廳。此時，前廳的夜間娛樂活動已經開始了。

衛隊長雅金·內福德正蹲坐在大廳裏的一張矮沙發上，目光呆滯，臉上沒有任何表情，這是嗑了塞繆塔之後的反應。四周還飄蕩著怪誕的塞繆塔音樂的哀號聲。他的隨從坐在他身旁，聽候差遣。

“內福德！”男爵怒吼道。

眾人亂作一團。

內福德站起身，由於迷藥的作用，表情仍鎮定自若，但蒼白的臉色泄露了他內心的恐懼。塞繆塔音樂停了下來。

“男爵大人。”內福德說，全靠迷藥的作用，他的聲音才沒有發抖。

男爵掃了眼周圍的人，看到眾人都默不作聲，一臉驚慌。他重新看向內福德，用柔和的語氣說道：“內福德，你當我的衛隊長多長時間了？”

內福德咽了口口水。“是在厄拉科斯上任的，大人。快兩年了。”

“你是否殫精竭慮，保護我免受危險？”

“這是小人唯一的願望，大人。”

“那麽，菲德-羅薩又在哪裏？”男爵咆哮道。

內福德往後一縮。“大人？”

“你不認為菲德-羅薩也會對我造成危險？”他的聲音再次變得輕柔起來。

內福德用舌頭潤了潤嘴唇，呆滯的眼神消失了一些。“菲德-羅薩在奴隸房，大人。”

“又在和女人鬼混，嗯？”老男爵氣得發抖，但盡力克制內心的怒意。

“大人，他可能……”

“閉嘴！”

男爵又朝前廳邁了一步。四周的人紛紛後退，與內福德保持一段微妙的距離，將自己與男爵怒火隔絕開來。

“難道我沒有命令過你，要你時刻清楚準男爵在什麽地方嗎？”男爵問道，他又朝前走了一步，“難道我沒給你講過，要你時刻清楚準男爵說了什麽，對誰在說嗎？”又是一步，“難道我沒告訴你，只要準男爵去了女奴房，你都必須向我報告嗎？”

內福德咽了口口水，汗水從他前額上冒出。

老男爵保持著平淡的聲音，幾乎沒有任何抑揚頓挫感。“我給你講過這些嗎？”

內福德點點頭。

“還有，難道我沒告訴你，要檢查所有送到我那兒的男童，而且要你親自檢查嗎？”

內福德又點點頭。

“今晚送到我房裏的那個男孩，恐怕你沒查到他大腿上的毛病吧？”男爵問，“你是不是……”

“叔叔。”

男爵轉過身，盯著站在門口的菲德-羅薩。他侄兒這麽快就趕到了這裏——瞧這年輕人臉上毫無掩飾的匆忙神色——事情顯而易見了。菲德-羅薩有自己的監視系統，他監視著男爵的一舉一動。

“我房裏有具屍體，派人把它弄走。”男爵說。他的手始終按在衣袍下的槍支上，並暗自慶幸自己的屏蔽場是頂級的。

菲德-羅薩看了看靠在右墻邊的兩名護衛，朝他們點點頭。那兩人快步離去，沖出房門，沿著走廊朝男爵的房間跑去。

這兩個，嗯？男爵想，啊，對於陰謀詭計，這小魔頭還有好多要學的！

“我想，你離開的時候，奴隸房裏應該太平得很吧，菲德。”男爵說。

“我在和奴隸總管下基奧普斯棋。”菲德-羅薩說。他心想，出什麽事了？顯然，我們送到叔叔房裏的那個男孩已經被殺了。可要做這件事，他是最完美的人選。就連哈瓦特也不能有更好的選擇。那個男孩是最完美的人選！

“下金字塔棋，”男爵說，“很好。你贏了嗎？”

“我……啊，贏了，叔叔。”菲德-羅薩竭力掩飾自己的不安。

男爵打了個響指。“內福德，你想重新得到我的恩寵嗎？”

“大人，我做錯什麽了嗎？”內福德戰戰兢兢道。

“現在已經不重要了，”男爵說，“菲德下棋贏了奴隸總管，你聽見了嗎？”