第二卷 穆阿迪布 19（第3/4頁）

“我的決定不會改變。”她說。

但她還是感到憂心忡忡，不知道是不是應該把保羅作為借口，退出這條危險的道路。同時，她還要考慮到腹中的女兒。危及到母親肉體的事，也會危及到女兒的身體。

幾個男人扛著卷起的地毯走來，在地毯的重壓下發出嘿呦嘿呦的聲音。他們把地毯扔在平台上，頓時灰塵四起。

斯第爾格抓住她的手臂，領她回到平台後邊邊界上，站到一個角形傳音區中。他指著傳音區裏的一個石凳。“聖母將坐在這裏。但在她來之前，你可以坐在上面休息一下。”

“我更願意站著。”傑西卡說。

她看著那幾個男人打開地毯，把它鋪在平台上。她又望了望人群。現在，巖地上至少有一萬人了。

而人們還在陸續趕來。

她知道，外面的沙漠上已是紅色的日暮時分，但這個洞廳裏卻永遠是朦朧的黎明。下面是一片灰色的人海，他們聚在這裏，看她將如何用自己的生命冒險。

她右邊的人群讓開一條路，她看見保羅走了過來，兩邊各跟著一個男孩。那兩個孩子走起路來大搖大擺，一副自命不凡的樣子。他們手按刀柄，怒視著兩邊的人墻。

“是詹米的兒子，現在是友索的兒子了，”斯第爾格說，“他們把護衛的職責看得很認真呢。”他大膽地沖傑西卡笑了笑。

傑西卡明白斯第爾格想幫她緩和緊張的情緒，對此表示感激。但她還是禁不住地去想即將面對的危險。

我別無選擇，她想，如果我們要在這些弗雷曼人中保住地位，就必須迅速采取行動。

保羅登上了平台，把兩個孩子留在了台下。他在他母親面前停下，看了看斯第爾格，接著扭回頭望著傑西卡。“出什麽事了？我以為是召我來開會呢。”

斯第爾格舉起一只手，示意大家安靜。他指了指左邊，擁護的人群再次讓出一條路，契尼沿著人墻組成的巷道走了過來，那張精靈般淘氣的臉上掛滿了悲傷。她已脫掉蒸餾服，換上了一件優雅的藍色大褂，露出細瘦的手臂。在她左臂靠近肩膀處，系著一條綠色手巾。

綠色代表哀悼，保羅想。

詹米的兩個兒子剛才向他解釋的習俗中有這一條，但不是直接說的。他們告訴他，他們沒戴綠色織物，是因為他們把他這位父親當監護人看待。

“你就是李桑·阿爾-蓋布？”他們當時問他。保羅從他們的問話中聽出了聖戰的味道。他聳了聳肩，用提問擋住了這個問題。他馬上得知，這兩個孩子中，年長的一個叫凱利弗，十歲，是喬弗的親生兒子；年幼的一個叫奧羅普，八歲，是詹米的兒子。

這是一個奇特的日子。應他的要求，這兩個孩子一直在他身邊護衛著，如此一來就能擋去好奇之輩的打攪，好讓自己有時間來理清思緒，回憶預知夢境，想出一個阻止聖戰發生的辦法。

現在，保羅站在洞內平台上，站在母親身旁，看著平台下的人群。他滿腹懷疑，是否真有什麽辦法，可以阻止狂熱的大軍傾巢出動。

契尼走近平台，四個女人用轎子擡著另一個女人，遠遠地跟在後面。

傑西卡沒有理會走過來的契尼，而是全神貫注地盯著轎中的那個女人：一個滿臉皺紋的幹癟老太婆，她穿著一身黑袍，兜帽甩在腦後，露出盤在頭頂的灰色發團和青筋虬結的頸子。

擡轎的女人站在台下，將轎子輕輕放在平台上，契尼攙著老太婆站起身。

這就是他們的聖母，傑西卡想。

那老太婆孱弱地靠在契尼身上，一瘸一拐朝傑西卡走來，看上去像是一捆包在黑袍中的幹柴。她停在傑西卡面前，擡頭凝視了很長時間，最後用沙啞的聲音說道：“你就是那個女人，”頂在細長脖子上的腦袋顫顫巍巍地點了一下，“夏道特·梅帕絲同情你是對的。”

傑西卡輕蔑地回答道：“我不需要任何人同情。”

“馬上就會知道。”老太婆啞著嗓子說道。她用令人驚訝的速度轉過身去，面向人群，“告訴他們，斯第爾格。”

“必須告訴他們嗎？”他問。

“我們是米斯人，”老太婆喘著氣道，“自從我們的遜尼祖先逃離尼羅蒂克·阿爾-奧羅巴以來，我們就懂得了遷徙和死亡。只有年輕一代繼承這種方式，我們的民族才不會滅亡。”

斯第爾格深深地吸了口氣，向前跨了兩步。

傑西卡感到這個擠滿了人的山洞變得鴉雀無聲起來。現在，山洞裏約有兩萬多人，全都默默地站著，幾乎一動不動。這讓她感覺自己非常渺小，心中充滿警惕。

“今晚，我們必須離開這個長久以來庇護我們的穴地，深入南方的沙漠。”斯第爾格說。他的聲音通過平台後的角形傳音區，傳向一張張仰起的臉龐。