第二卷 穆阿迪布 19

過了拱門時，她回頭望了一眼，說道：“他們要趕在我們逃離前完成塑料工廠的生產定額，我們需要許多露水收集器，來種植植物。”

“逃離？”

“在屠夫停止捕殺我們，或者被趕出我們的土地前，我們只能不斷逃亡。”

保羅絆了一下，感覺到捕捉到的一個時刻，他記起了一個片斷，一段預言景象——但那景象被置換了，像是被剪輯過一樣。這段景象和記憶中的稍有不同。

“薩多卡在追捕我們。”他說。

“除了一兩個空無人煙的穴地，他們什麽也不會找到，”她說，“能在沙漠裏找到的，只有他們自己的死亡。”

“他們能找到這個地方？”他問。

“可能。”

“但我們卻還在花時間……”他朝那落在身後的拱形洞口點了點頭，“……制造……露水收集器？”

“種植工作必須繼續。”

“什麽是露水收集器？”他問。

她扭頭看了他一眼，眼中滿是驚訝。“難道他們什麽也沒教過你……我是說，在你來的那個星球上？”

“沒說過露水收集器。”

“嗨！”她說。就只有這麽一個意味深長的字。

“那麽，它們到底是什麽？”

“你在沙海裏看到的每一叢灌木、每一棵草，”她說，“你覺得我們離開後，它們是怎麽活下來的？每一株植物都得到了最悉心的照料，栽種在小坑裏，那些小坑裏置有許多光滑的五彩塑料球，當受到光的照耀時，它們呈白色。在黎明時，如果你從高處往下看，會發現它們會發亮，那是白色的反射光。但是當太陽離去，五彩塑料會在黑暗中恢復透明，並極速冷卻，將空氣中的水汽凝聚在球體表面，水汽聚多，變成露珠，這樣就能維持植物的生長。”

“露水收集器。”他喃喃自語，這個方案帶有一種簡單的美感，他不由得陶醉其中。

“我將在適當的時候為詹米哀悼。”她似乎還沒甩開保羅剛剛問的另一個問題，“詹米，他是個好人，就是太容易發怒。他在維持家庭生計上很有一手，對待孩子也很了不起。不管是喬弗的兒子——我第一個孩子——還是他的親生子，他都視如己出，一視同仁。”她用疑慮的眼光看著保羅：“你也會這樣對待孩子們嗎，友索？”

“我們不存在那樣的問題。”

“可如果……”

“哈拉！”

聽到他刺耳嚴厲的語調，她不禁瑟縮了一下。

左手邊的拱門裏是另一個燈火通明的巖洞。“那裏在造什麽？”他問。

“他們在修織布機，”她說，“但今晚就會拆掉了。”她指了指左邊的一條岔道，“從這裏往前，是食品加工和蒸餾服維修車間。”她看著保羅，“你的蒸餾服看上去是新的，不過需要修理的話，我很拿手哦，我就在這廠裏工作。”

從這時起，他們不斷地碰到一群群人，地道兩邊的洞口也越來越多。一隊男女從他們旁邊走過，扛著咯咯作響的沉重包裹，渾身散發著濃烈的香料味。

“他們得不到我們的水，”哈拉說，“也得不到我們的香料。這一點你可以放心。”

保羅看著地道墻壁上的洞口，看見鋪著厚毯子的巖台，墻上掛著鮮亮織物的房間，還有成堆的墊子。洞口的人在他們走近時紛紛沉默下來，目光兇狠地瞪著保羅。

“你打敗了詹米，大家都覺得奇怪，”哈拉說，“看樣子，等我們在穴地安頓下來後，你得做些事證明一下你的實力。”

“我不喜歡殺人。”他說。

“斯第爾格也這麽說。”她說，但聲音卻透露出懷疑。

前面傳來尖細的誦讀聲。他們走到了另一個洞口處，比保羅看到的任何洞口都要大。他放慢腳步，往裏面看去，發現屋裏擠滿了孩子，他們盤腿坐在栗色的地毯上。

遠處墻上掛著一塊黑板，旁邊站著一個穿黃色大褂的女人，一只手裏拿著投影筆。黑板上畫滿了圖——圓圈，三角形，弧線，蛇形曲線和方形，還有被平行線分割的圓弧。女人指著圖，一個接一個點下去，盡可能快地移動投影筆。而孩子們有節奏地跟著她的手往下讀。

保羅一面聽，一面與哈拉繼續往穴地深處走去，讀書聲漸行漸遠。

“樹，”孩子們齊聲朗讀，“樹，草，沙丘，風，山，山丘，火，閃電，巖石，石塊，灰塵，沙，熱，避難所，熱量，滿，冬天，冷，空，侵蝕，夏天，洞，白天，緊張，月亮，夜晚，巖帽，沙潮，斜坡，種植，包紮……”

“這種時間你們還上課？”保羅問。

她的臉變得嚴肅，聲音帶著悲痛：“列特教導我們，教育一刻也不能停止。我們會永遠記著死去的列特，這是恰科博薩的悼念方式。”

她穿過地道，走到左邊，登上一塊平台，撩開橙色的門簾，站到一旁。“你的住宅已經準備好了，友索。”