第二卷 穆阿迪布 20

“我，聖母拉馬羅，代表眾人發言，”老太婆說，“契尼成為薩亞迪娜是符合天意的。”

“符合天意。”眾人回應道。

老聖母點點頭，低聲說道：“我賜予她銀色的天空、金色的沙漠和閃光的巖石，以及未來的綠色田野。我把這些賜予薩亞迪娜契尼。在這播種的典禮上，為不讓她忘記她是我們大家的仆人，把這些卑下的任務賜給她吧，就像夏胡魯一樣承擔這些工作。”她擡起一只褐色棍子般的手臂，繼而重新垂下。

傑西卡感到，發生在自己周圍的典禮就像是一股湍流，席卷著她，讓她再也回不去了。她看了一眼保羅，發現他滿臉都是疑惑的神情。但她還是抖擻精神，準備接受嚴峻的考驗。

“司水員上前面來。”契尼少女的聲音中帶著一絲顫抖，透露出內心的不自信。

現在，傑西卡感到自己已經處於危險的焦點。在眾人的咄咄目光下，在全場的寂靜之中，她看到了危險。

人群讓出一條蜿蜒小道，一小隊男人兩兩成對，從後面走向前，每一對擡著一只小皮袋，袋子約有人頭的兩倍大，沉甸甸地晃蕩著。

兩個領頭的人把袋子放在契尼腳下的平台上，接著退到了後面。

傑西卡看著袋子，又看著那些人。他們已經脫掉了兜帽，露出脖子後紮成一卷的長發，深陷的眼睛目不轉睛地回望著她。

一股濃郁的肉桂香氣從袋中散發出來，在傑西卡面前飄過。是香料？她想。

“有水嗎？”契尼問。

左邊的那個司水員，一個鼻梁上橫著一道紫色傷疤的男人，點了點頭。“有水，薩亞迪娜。”她說，“但我們不能喝。”

“有種子嗎？”契尼問。

“有種子。”那人回答。

契尼跪到地上，把手放在晃蕩的水袋上。“願造物主保佑這袋水和種子。”

傑西卡很熟悉這種儀式，她回過頭看了看聖母拉馬羅。老太婆閉著雙眼，彎腰坐在那裏，像是睡著了。

“薩亞迪娜傑西卡。”契尼說道。

傑西卡轉回頭，看見女孩正盯著她。

“你嘗過聖水嗎？”契尼問。

傑西卡還沒回答，契尼接著說道：“你不可能嘗過聖水。你是一個外來者，享受不到這種權利。”

人群發出一聲嘆息，衣袍的沙沙聲讓她感到毛骨悚然。

“作物成熟，造物主已死。”契尼說。水袋頂部有一個盤繞的噴嘴，她將它打開。

此時，傑西卡感到周遭的危險開始沸騰。她朝保羅瞥了一眼，見他正沉湎於這個儀式的神秘氣氛中，目不轉睛地盯著契尼。

他曾預見過一刻嗎？傑西卡心想。她一只手按在肚子上，想著腹中的女兒。她問自己，我有權拿我們兩人的性命來冒這個險嗎？

契尼朝傑西卡舉起噴嘴，說道：“這是生命之水，比水更偉大的水——解脫靈魂的水。如果你真是聖母，它會為你打開宇宙之門。現在，讓夏胡魯來判斷吧！”

一邊是對未出世女兒的責任，另一邊是對保羅的責任，傑西卡感覺自己被撕扯著。她知道，為了保羅，她應該接過噴嘴，喝下袋中的液體。但當她彎腰湊向送過來的噴嘴時，她又感覺到其中巨大的危險。

袋中的東西散發出一種苦味，就像她知道的那些毒藥一樣，但又不盡相同。

“現在，你必須把它喝下去。”契尼說。

沒有回頭路了，傑西卡提醒自己。可在她接受的所有貝尼·傑瑟裏特訓練中，她想不出任何可以幫助她渡過難關的方法。

這到底是什麽？傑西卡暗自發問，水？還是毒藥？

她彎下腰，湊近噴嘴，頓時聞到一股肉桂的酯類氣味，隨即記起當初鄧肯·艾達荷的醉態。是香料酒？她心想。她將管子放進嘴中，微微吸了一小口。嘗起來有一股香料味，舌頭上一陣微微的辛辣刺痛。

契尼的手用力在皮袋上一按，一大股液體湧進傑西卡口中，她還沒來得及準備，就不由自主地咽了下去。她盡力保持冷靜和尊嚴。

“淺嘗死亡的氣息比死亡本身更可怕。”契尼說。她望著傑西卡，等待著。

傑西卡也看著契尼，口中仍然含著噴嘴。袋中液體的氣味湧進她的鼻孔、嘴裏、臉上、眼中，一種辛辣的甜香。

冰爽！

契尼再次把液體擠入傑西卡口中。

妙不可言！

傑西卡打量著契尼的臉：一張精靈般淘氣的臉，可以看出列特·凱恩斯的痕跡，但還沒被歲月定型。

他們給我吃的是一種藥，傑西卡對自己說。

但又不像她知道的任何藥，也不是貝尼·傑瑟裏特訓練裏教過的任何藥。

契尼的面容如此清晰，仿佛有光勾勒出她的輪廓。

一種藥。

傑西卡覺得頭暈目眩，四周一片死寂。身體的每個細胞都接受了一個事實：某種深邃的事發生在了他們身上。她感到自己就是一粒有意識的塵埃，甚至比亞原子粒子還要小，卻還可以運動，可以感受周遭的世界。豁然開朗——像是被突然掀開了幕布——她感覺自己已經脫離了肉體，就像一粒塵埃般感知著那個自己的精神運動組成的附體。她是一粒塵埃，但又不僅僅是塵埃。