第二卷 穆阿迪布 11

“你弄出來的聲音真夠大的，就像發脾氣的夏胡魯，”她說，“而且爬上來時選了一條最難走的路。跟我來，我帶你走一條好走的路下去。”

他爬出裂縫，跟著她飄動的長袍，穿過起伏的路面。她跑起來像一頭羚羊，在巖石上飛舞。保羅感到熱血上沖，整張臉都紅了，還好是在夜裏，黑暗遮蔽了這一切。

這個女孩！通過她，命運的指尖實實在在地碰觸到了他。保羅感覺自己仿佛沖上了浪尖，精神為之一振。

不一會兒，他們就下到了盆地中，站在了那群弗雷曼人中間。

傑西卡轉身沖著保羅狡黠一笑，接著對斯第爾格說道：“這將是一次不錯的交易，我們可以互相學習。希望你和你的人不要介意我們剛才付諸武力的行為。在當時，那似乎……是有必要的，因為你正要……犯下一個錯誤。”

“使人免於犯錯，這是一份來自天堂的禮物。”斯第爾格說。他用左手摸了摸嘴唇，右手從保羅腰間抽出武器，扔給他的一個同伴。“你會得到你的毛拉槍，小夥子，但要靠你自己去掙。”

保羅正要開口，又猶豫了。他記起了母親的教導：“凡事起始之時，必細斟細酌。”

“我兒子已經得到了他的武器。”傑西卡說。她盯著斯第爾格，讓他想想保羅是怎麽得到那把槍的。

斯第爾格看了看那個被保羅制服的人——詹米。那人站在一旁，耷拉著腦袋，呼吸沉重。“你真是個難對付的女人。”斯第爾格說。他朝一個同伴伸出左手，打了個響指：“Kushti bakka te.”

又是恰科博薩語，傑西卡想。

那個同伴把兩塊方形薄紗放到斯第爾格手中。斯第爾格用手指捏著它們，把一塊薄紗系在傑西卡兜帽下的脖子上，又以同樣的方式把另一塊薄紗系在保羅的脖子上。

“現在你系上了巴卡的手巾，”他說，“如果我們走散，別人會知道你們是斯第爾格營地的人。至於武器，下次再說。”

接著他走進手下那群人中，檢視著，把保羅那個弗雷曼應急包交給其中一人背上。

巴卡，傑西卡想，她終於記起這是一個宗教術語：巴卡——哭泣者。正是這塊方巾的象征意義將這群人凝聚在一起，她感覺到了這一點。為什麽“哭泣”能凝聚起他們呢？她暗自發問。

斯第爾格走到那個讓保羅非常窘迫的小女孩面前，說道：“契尼，這個小男子漢就交給你照顧了。別讓他惹麻煩。”

契尼拍了拍保羅的胳膊。“跟我來，小男子漢。”

保羅克制著怒氣，說道：“我的名字叫保羅，你最好……”

“我們會給你取個名字，男子漢，”斯第爾格說，“在進行阿科爾試煉之時。”

思辨測試，傑西卡將那詞翻譯了過來。保羅需要確立自己的地位，這是壓倒一切的緊迫問題，於是她厲聲道：“我兒子已經通過了戈姆刺的試煉！”

四下裏頓時一片沉寂，她知道她的話已經鎮住了在場的所有人。

“我們彼此還有許多東西不了解，”斯第爾格說，“但我們耽擱得太久了。絕不能讓白日發現我們暴露在開闊地裏。”他走到被保羅擊敗的那人身邊，說道：“詹米，還能走嗎？”

詹米哼了一聲。“突襲我，那小子。完全是意外。我能走。”

“沒有意外，”斯第爾格說，“我讓你和契尼負責那小夥子的安全，詹米。這些人需要我的庇護。”

傑西卡盯著那個叫詹米的人，聽聲音，他就是當初在山巖上與斯第爾格發生爭執的人。就是那個滿口殺氣的人。斯第爾格抓住了這次時機，意圖加強自己對這個詹米的領導力。

斯第爾格用審視的目光掃視了一下他的隊伍，打了個手勢，將兩人喚出。“拉魯斯，法魯克，你倆負責隱藏我們的足跡，務必做到不留任何痕跡。一定要多加小心——我們帶著兩個未經訓練的人。”他轉過身，舉起手，指著盆地那一邊，“排成小隊隊形，保護好側翼——出發。必須在天亮前抵達山嶺洞穴。”

傑西卡走在斯第爾格身旁，數了數，一共有四十個弗雷曼人，加上她和保羅，就是四十二人。她想：他們行進時就像一個軍事連隊——就連那小女孩契尼也是。

保羅走入隊列，跟在契尼身後。剛才他被這小女孩追上，心中有點不快，不過現在他已經克制住了。此刻，他腦中只回蕩著母親那句怒吼的提醒：“我兒子已經通過了戈姆刺的試煉！”他感覺那只手因記憶中的痛苦而隱隱作痛。

“看著路，”契尼低聲道，“別碰到灌木叢，以免留下痕跡，暴露我們的行蹤。”

保羅咽了口口水，點點頭。

傑西卡仔細聆聽隊伍前進發出的聲音，卻只聽見自己和保羅的腳步聲，不由得對弗雷曼人的行進方式大感驚訝。他們四十個人一起走過盆地，發出的聲音竟同大自然的聲音毫無二致——就如幽靈船一般，只見他們的長袍在黑影中飛速遊移。他們的目的地是泰布穴地——斯第爾格的穴地。