第二卷 穆阿迪布 10

“一個毛頭小子，”那人說，“如果你們是從哈克南人那裏逃出來的逃犯，也許會受到歡迎。怎麽說，孩子？”

保羅腦中閃過各種可能性：陰謀？實情？不管怎樣，他需要立即作出決定。

“你們為什麽歡迎逃犯？”保羅問道。

“一個像大人一樣思考和講話的孩子，”高個男子說道，“好吧，現在我來回答你的問題，年輕的瓦利。我這個人不向哈克南繳納法伊，也就是水貢。這就是我歡迎逃犯的原因。”

他知道我們是誰，保羅想，從他的聲音中能聽出一絲隱瞞。

“我叫斯第爾格，弗雷曼人，”高個男子說，“這名字能讓你快點回答嗎，孩子？”

就是這個聲音，保羅想。保羅記得上次會議期間與此人有過一面之緣，當時他來索要被哈克南人殺死的一位朋友的屍體。

“我認識你，斯第爾格，”保羅說，“你那次為了你的朋友的水前來，我正好出席了我父親的會議。你帶走了我父親的一名手下，鄧肯·艾達荷——彼此交換朋友。”

“而艾達荷拋棄了我們，回到他的公爵那裏去了。”斯第爾格說。

傑西卡聽出他口氣中的憤恨，於是全身戒備，隨時準備攻擊。

上方山巖上的聲音叫道：“斯第爾，我們在浪費時間。”

“這是公爵之子，”斯第爾格吼道，“他肯定是列特要我們找的那個人。”

“但是……是個孩子，斯第爾。”

“公爵是一個男子漢，而這個小夥子知道怎麽使用沙槌，”斯第爾格說，“他穿過了夏胡魯的地盤，這絕對是勇敢之舉。”

傑西卡聽出他已經在心裏把她排除在外了。他已經對她作出了判決？

“我們沒時間來檢驗他的身份。”上面那個聲音抗議道。

“但他很可能是李桑·阿爾-蓋布。”斯第爾格說。

他在尋找能證實保羅身份的征兆！傑西卡想。

“可還有個女人。”上面那聲音說。

傑西卡重新做好準備，那聲音充滿了殺機。

“是的，這個女人，”斯第爾格說，“還有她的水。”

“你明白規矩，”巖石上的聲音說，“不能與沙漠共存的人……”

“住口，”斯第爾格說，“今非昔比了。”

“這是列特的命令嗎？”巖石上的聲音問。

“碧水鳥的聲音你也聽到了，詹米，”斯第爾格說，“為什麽老是追問我？”

傑西卡想：碧水鳥！這個詞的含義十分豐富，不同情況意義各有不同：這是禪遜尼的語言，指的是蝙蝠，一種小型飛行生物。碧水鳥的聲音：看來他們收到了一條密波信息，命令他們尋找保羅和自己。

“我只是提醒你別忘了你的職責，我的朋友斯第爾格。”上面那聲音說道。

“我的職責是維護部落的強盛，”斯第爾格說，“這是我唯一的職責，不需要別人來提醒我。我對這小男子漢很感興趣，他有綿軟的肉體，他靠許多水生活，現在又遠離了父愛的照耀，也沒有伊巴之眼，但他講起話、做起事來不像住在窪地裏的那些膿包，他父親也同樣不是。怎麽會這樣？”

“我們不能待在這裏吵一晚上，”巖石上的聲音說，“如果有巡邏隊過來……”

“我不和你爭了，詹米。住嘴吧！”斯第爾格說。

上方那人沉默了，但傑西卡聽見他在移動。他躍過一條隘道，一路走到盆地底部，來到他們左邊。

“根據碧水鳥帶來的信息，救你們兩個人對我們有益，”斯第爾格說，“我可以從這個堅強的小男子漢身上看出來。他很年輕，可以學。但你呢，女人？”他盯著傑西卡。

我現在已經掌握了他的聲音和說話模式，傑西卡想，我可以用一句話就能控制住他。但他是一個強大的人……讓他保持清醒的頭腦，完全的行動自由，對我們更有價值。走著瞧吧。

“我是這孩子的母親，”傑西卡說，“你欣賞他的力量，其中一部分是我調教出來的。”

“一個女人的力量可以是無限的，”斯第爾格說，“對聖母來說，必然如此。你是聖母嗎？”

這一回，傑西卡沒有理睬這個問題中暗藏的玄機，老老實實回答道：“不是。”

“你受過有關沙漠的訓練嗎？”

“沒有。但很多人認為我受的訓練很有價值。”

“關於價值，我們會自行判斷。”斯第爾格說。

“每個人都有權作出自己的判斷。”她說。

“很好，你是個明事理的人，”斯第爾格說，“我們不能在這裏耽擱時間，就為了考察你，女人。你明白嗎？我們不希望你的影子給我們造成麻煩，我會帶走這個小男子漢，你的兒子。在我的部落中，他將得到我的支持和庇護。至於你，女人——你明白嗎，這無關個人私事？這是規矩，是伊斯提拉，為了大眾的利益。這麽解釋夠清楚嗎？”