第一卷 沙丘 16（第2/4頁）

“夥計，安靜點。讓公爵好好駕駛飛船。”哈萊克低聲說。

保羅朝哈萊克看了一眼。他也注意到父親緊緊繃著的面頰。公爵發火時，別人走路都得小心。

公爵開始緩緩調整撲翼飛機，從原先的傾斜盤旋轉到平穩飛行。沙地上突然又有什麽動靜，他將飛機停在半空。沙蟲已經退進了沙地深處，現在，在原先采礦工廠所在地方的旁邊，有兩個人影正往北離開沙陷之處。他們似乎是在沙子表面輕輕滑行，沒有留下一絲足跡。

“下面這兩個人是誰？”公爵大叫道。

“就是兩個來湊熱鬧的家夥，大人。”高個子回答。

“為什麽沒告訴我們有這兩個人？”

“他們想自己冒險，大人。”高個子說。

“大人，”凱恩斯說，“這些人知道在沙蟲出沒的地方被困住，不會有多少辦法逃脫。”

“我們將從基地派一艘飛船接應他們。”公爵厲聲說道。

“悉聽尊便，大人，”凱恩斯說，“但是當飛船來到時，很可能已經找不到這些人了。”

“不管怎樣，我們還是派一架飛船來。”公爵說。

“這兩人就在沙蟲冒出來的地方，”保羅說，“他們是怎麽逃脫的？”

“那個洞的邊沿塌陷下去，會讓人產生距離上的錯覺。”凱恩斯解釋道。

“大人，您在浪費燃料。”哈萊克壯著膽提醒公爵。

“知道了，哥尼。”

公爵把飛船掉過頭，朝屏蔽場城墻飛去。他的護航機組也從盤旋的高位飛下，來到了上方和左右的守護位置。

保羅心裏想著沙丘人和凱恩斯說的話。他感覺其中另有隱情，肯定是謊言。那兩個人在沙丘上滑走，充滿自信，行進的方式顯然相當老練，不會把藏在沙漠深處的沙蟲引出來。

弗雷曼人！保羅想，除了他們，還有誰能在沙地上行走自如？還有誰會被丟在那裏，而不必擔心他們的安危，就像天經地義一般——因為他們根本不會有危險？他們知道在那種地方該如何生存！他們知道如何戰勝沙蟲！

“弗雷曼人在爬蟲機車上幹什麽？”保羅問。

凱恩斯猛地轉過身。

那個高個子也睜著大大的眼睛看著保羅，那是一雙全藍的眼睛。

“這小夥子是什麽人？”他問。

哈萊克插到保羅和高個中間。“這位是保羅·厄崔迪，公爵的繼承人。”

“他為什麽說我們的機器上有弗雷曼人？”高個子問。

“特征相符。”保羅說。

凱恩斯哼了一聲。“光憑外貌並不能認出弗雷曼人！”他看著高個子，“你，告訴我那些人是誰！”

“我們中某個人的朋友，”高個子說，“就是從附近村子裏來的朋友，想看看香料沙地。”

凱恩斯別過頭。“弗雷曼人！”

但他心中卻在想傳說中的話：“李桑·阿爾-蓋布洞悉真偽，看清本質。”

“他們現在多半已經死了，小主人，”高個子說，“我們不應該說這些不近人情的話。”

但保羅聽出他們在說謊，並察覺到一絲恐嚇的意味，哈萊克也感覺到了，他本能地進入了全神戒備的狀態。

保羅冷冰冰地說：“死在一個多麽可怕的地方。”

凱恩斯沒有轉身，說道：“當造物主定下某人在某處身死，祂便會引領那人走向那個地方。”

雷托扭過頭，狠狠瞪了眼凱恩斯。

凱恩斯也回頭看著公爵，他因今天目睹的一切而心煩意亂。這公爵關心人勝過關心香料。他冒著自己和兒子的生命危險救了這些人，他一個揮手就把香料開采設備的損失拋在了腦後。人的生命受到威脅，這使他怒發沖冠。這樣的領袖會贏得死心塌地的效忠。打敗他一定難於登天。

自己的願望和先前的判斷相反，凱恩斯暗暗承認：我喜歡這位公爵。

偉大是一種轉瞬即逝的體驗，絕不會始終如一。它部分依賴於人類創造神話的想象力。體驗偉大的人，必定能感覺到他所身臨其中的神話般的光環。他必定會體現出在他自己身上寄托的東西。也必定會有一種強烈的自嘲精神。這使他遠離自負。唯有自嘲能讓他省察自身。沒有這種品質，哪怕是偶爾的偉大也會毀掉一個人。

——摘自伊勒瑯公主的《穆阿迪布語錄》

黑夜還沒降臨，但在厄拉奇恩大家族的宴會廳裏，浮空燈已經點亮，黃色的光芒照亮了那只角上沾著血的黑色牛頭，也照亮了老公爵那幅閃著油光的畫像。

在這群辟邪之物的下方，潔白的台布閃著光芒，厄崔迪家族的銀器擦得鋥亮，被考究地布置在長桌上。一張張沉重的木椅前，擺放著擺好陣形的晶瑩剔透的酒杯，小群侍從等在一旁，隨時提供服務。宴會廳中央那盞古典的枝形浮空燈還未點亮，吊著它的金屬鏈扭曲向上，伸進黑影之中，那裏隱藏著一個毒物探測器。