第一卷 沙丘 8（第3/4頁）

——摘自伊勒瑯公主的《穆阿迪布之人性》

保羅躺在床上，假裝睡著了。嶽醫生給他吃安眠藥的時候，他不費吹灰之力就把它藏在手心，佯裝吞了下去。保羅忍住笑，連他母親都沒看出來，真以為他睡著了。他本想跳下床，求母親讓他在這幢房子裏探探險，但又意識到她絕對不會同意。這兒的一切還太亂。不，這樣最好！

如果我不征得同意就溜出去，也不算犯規。我會待在屋子裏安全的地方。

他聽見母親和嶽醫生在另一間屋子說話，但聽不清楚說了些什麽——似乎跟香料有關……還有哈克南人。談話聲時高時低。

保羅的注意力轉移到雕花的床頭板上，它實際上是假的，裝在墻上，裏面隱藏著控制屋子功能的機關。木板上雕著一條高高躍起的魚，下面是洶湧的褐色波浪。保羅知道，如果他按一下魚眼，就能打開屋頂的浮空燈；擰一擰其中一朵浪花，就能調控通風設備；擰擰另外一朵，則可以調節溫度。

保羅悄悄起身。左邊靠墻立有一個高高的書架，書架可以拉開，裏面隱藏著一個安有抽屜的密室。通向客廳的門把手做得像撲翼飛機上的推進杆。

這屋子的設計思路像是為了誘惑保羅。

這屋子如此，這個星球也是如此。

他想起了嶽給他的那本膠片書——《厄拉科斯：皇帝陛下的沙漠植物試驗站》。那是一本在發現香料之前就出版了的古老膠片書。書裏的名詞在保羅腦海中閃過，每一個名詞都帶著圖片：仙人掌、驢灌木、棗椰樹、沙地馬鞭草、夜櫻、沙鷹、桶狀仙人掌、香灌木、煙樹、木餾油灌木……貓狐、沙漠鷹、袋鼠……

名字和圖片，來自人類過去沙地生活中的名字和圖片。現在，許多東西在這個宇宙中早已難覓蹤跡，除了厄拉科斯。

這麽多新的東西要學——香料。

還有沙蟲。

隔壁屋子的門關上了，保羅聽到母親漸漸遠去的腳步聲。他知道嶽醫生會找本書讀，他仍會待在那間屋子裏。

現在正是出去探險的好時候。

保羅溜下床，朝通向密室的書架走去。突然，從身後傳來什麽響聲，保羅迅速停下腳步，轉過身。床頭的雕花板正落向他剛才睡覺的地方，保羅一動不動，這救了他的命。

從雕花板後滑出一支微型獵殺鏢，長度不到5厘米。保羅一眼就認出了它——這是一種普通的暗殺武器，每個皇家子弟從小就知道這種東西。它是一種銀制的獵殺武器，由人近距離通過手眼操作。即便是移動的人體，它也可以一頭紮入，一路咬斷神經，刺入最近的器官。

那只鏢升到半空，在房間內左右盤旋。

保羅的腦海中閃過相關的知識，獵殺鏢的弱點：它那壓縮的懸空能量場會使傳感器的視野變形，由於屋子裏光線昏暗，所以操縱者只能根據運動的物體進行目標判斷。屏蔽場可使飛鏢速度減緩，乘機便可毀掉它，但保羅把屏蔽場放在了床上。激光槍可以把它擊落，但這種武器非常昂貴，易出毛病，難以維修。如果激光光束與高熱屏蔽場發生碰撞，就會有爆炸的危險，迸發出猛烈的火花。所以厄崔迪人只依賴屏蔽場和智慧進行戰鬥。

保羅一動不動地站在那裏，他知道，現在只有靠智慧才能應對目前的危機。

獵殺鏢又往上升了半米，借助從百葉窗中透出的條狀光，在屋內前後盤旋。

我必須抓住它，保羅想，有懸空能量場的存在，它的底部會非常滑，必須牢牢抓住它。

那鏢向下墜了半米，巡回到左側，又重新盤旋回床上空。可以聽到它發出的輕微哼鳴。

是誰在操縱它？保羅想，那人一定就在附近。我可以叫嶽，可他一開門就會被鏢擊中。

保羅身後的廳門“吱呀”響了一聲，接著傳來一聲敲門聲。門開了。

獵殺鏢如離弦之箭般飛過保羅頭頂，直奔發出動靜的地方。

保羅右手猛地一抓，向下一按，死死地抓住了這個致命的武器。那支鏢在他手裏扭動，發出嗡嗡的聲音，但保羅已使出渾身的力氣，牢牢把它扣住，拼死不松手。他突然猛力一翻，向前一送，將鏢的尖端狠狠砸向金屬門牌。“哢嚓”一聲，尖端被砸扁了，獵殺鏢終於癱在了他的手裏。

但保羅仍抓著它——確保它真的死了。

他擡起頭，看到夏道特·梅帕絲那雙睜大的藍眼睛。

“您父親在找您，”她說，“大廳裏有人送你過去。”

保羅點點頭，目光和注意力集中在這個女人身上。她穿著一件布袋般的連衣裙，顏色是奴隸才穿的那種褐色。她正盯著保羅手中抓著的東西。

“我聽說過這種東西，”她說，“它可能要了我的命，對吧？”