第一卷 沙丘 9

保羅的意識又轉移到了這番奇談中的另一個詞：神奇屋。他朝梅帕絲剛才指的左方看去。我們弗雷曼人。這麽說來，她是個弗雷曼人。保羅眨眨眼，運用記憶術把她的面容儲存起來：臉蛋黝黑，皺巴巴的像個杏脯，沒有一絲眼白的藍眼睛，他給這副面容貼上標簽：夏道特·梅帕絲。

保羅仍緊攥著獵殺鏢，他回到自己房裏，用左手從床上拿起屏蔽場帶，扣在自己腰上，然後轉身跑出房門，向左邊的大廳沖去。

她說過，母親就在樓梯下的什麽地方……在一間神奇屋裏。

傑西卡女士在經受那場試煉時，是什麽信念支撐著她？諸位，仔細想想下面這句貝尼·傑瑟裏特的諺語，也許你們就會明白：“這世上並沒有筆直通向終點的路。攀登一座高山，你需要爬幾步來證明這是一座山。站在山頂，你看不到山。”

——摘自伊勒瑯公主的《穆阿迪布家事記評》

在大樓南翼的盡頭，傑西卡發現一條金屬螺旋樓梯，台階一路向上，通向一扇橢圓形的門。她回頭望了望樓梯下的大廳，接著走向那扇門。

橢圓形？她大覺古怪。屋門采用這種形狀真是少見。

透過螺旋樓梯下面的窗戶，傑西卡可以看到厄拉科斯的那輪白色巨日正漸漸西沉，長長的影子斜刺進大廳。她把注意力放回到樓梯上，傾斜的刺目光線照著金屬台級，上面有不少幹泥塊。

傑西卡伸手抓住欄杆，開始向上爬。她掌心濕滑，欄杆摸上去感覺很冰冷。她在門前停下腳步，發現沒有門把，不過門表面有一個隱約的壓痕，表明原先應該裝有門把。

當然不會是掌鎖，傑西卡暗自思忖，如果是掌鎖，必須與某人的手形和掌紋匹配。但看起來又像是掌鎖。她在學校時學到過，有一種方法可以打開任何掌鎖。

傑西卡回頭望了一眼，確信沒人注意到她，便把手掌按在壓痕上。輕輕一壓，使掌紋變形——手腕一轉，再一轉，掌心沿表面稍稍滑動旋轉。

她聽到“哢嗒”一聲。

就在這時，下邊的大廳裏傳來一陣匆忙的腳步聲。傑西卡把手從門上拿下，轉過身，看見梅帕絲走到了樓梯下。

“大廳裏有一幫人，說公爵派他們來接少主人保羅，”梅帕絲說，“他們有公爵的印鑒，守衛已經驗過了。”她朝那扇門瞟了一眼，接著重新望向傑西卡。

這個梅帕絲是個謹慎的人，傑西卡想，這是個好兆頭。

“從這邊的盡頭數過去，保羅就在第五間房裏，一間小臥室，”傑西卡說，“如果你叫不醒他，叫一下隔壁的嶽醫生。保羅可能需要打一針清醒劑。”

梅帕絲又朝那扇橢圓形的門瞪了一眼，傑西卡從對方的表情中察覺到一絲反感。但她還沒來得及問問這扇門，問問門裏藏著什麽東西，就轉身匆匆離去。

哈瓦特已查過這地方，傑西卡想，裏面不會有什麽可怕的東西。

她推了推門，門向內開了，露出一個小房間，對面又有一扇橢圓形的門。那扇門上有個輪式把手。

這是間氣閘艙！傑西卡想。她低頭一看，發現有個門撐掉在了地上，上面有哈瓦特的私人印跡。這門原先是開著的，她想。有人不小心把門撐撞倒了，又不知道外門會被掌鎖關上。

她跨過台級，走進這間小房間。

為什麽屋子要裝氣閘門？她暗自思忖，她突然想到裏面會不會關著外星生物，被密封在特殊的氣候環境中。

特殊的氣候環境！

在厄拉科斯，這種事一想便通：即便最耐旱的外星植物在這兒也得澆灌。

身後的門開始合攏。傑西卡抵住它，用哈瓦特留下的木棍把門頂著，不讓它關上。她重新面對裝有輪式把手的內門，發現金屬門把上刻著一行小字，她認出了這段加拉赫文字：“哦，人類啊！這裏又有一個造物主手中的可愛造物。請站到它面前，愛你們完美的神聖之友。”

傑西卡全力壓在輪上，向左轉，內門開了。一陣微風拂過她的臉頰，揚起她的頭發。她感到空氣發生了變化，這裏有一種更濃郁的氣息。她推開門，看到裏面大片的綠色，金黃的陽光傾瀉在上面。

金黃的陽光？她有點納悶。然後她恍然大悟：是濾色玻璃！

她跨過門坎，門在身後關上了。

“一個濕地星球的溫室。”傑西卡吸了一口氣。

到處都是盆栽植物和修剪得矮矮的樹木。她認出了含羞草，一棵盛花的柑橘，一株宋黛，開著綠花的葡萊，紅白相間的奧卡，還有……玫瑰……

連玫瑰都有！

傑西卡彎下腰，聞了聞一朵特大的粉紅色玫瑰發出的香味。接著她直起身，繼續打量周圍的環境。

一種有節奏的聲響湧進她的耳中。