第一卷 沙丘 8

“威靈頓，這就是最令人費解的地方。水找到了，卻又枯竭，之後就再也出不了水。但是，再在旁邊挖個洞，又會出現同樣的結果：先是有水流出，然後馬上枯竭。難道沒人感到古怪嗎？“

“的確古怪，”他說，“你懷疑有某種生物在作怪？如果這樣，在巖石礦樣中不是應該會有某種跡象嗎？”

“什麽跡象？奇特的植物……還是動物？誰認得出來？”她轉身對著那條斜坡，“水枯竭了，有什麽東西斷了它的來源，這就是我的懷疑。”

“也許原因已經清楚，”他說，“哈克南人封鎖了大量有關厄拉科斯的信息。也許有理由把這也封鎖了起來。”

“為了什麽理由？”傑西卡問，“還有大氣中的水分。當然，量很少，可卻是存在的。這是這個星球取水的主要來源，靠捕風器和濾器收集。那麽，這些水汽是從哪兒來的？”

“極地？”

“威靈頓，冷空氣帶不出多少水分。哈克南人在這兒藏著許多秘密，需要仔細調查，而且，這些事並不和香料有直接關系。”

“我們的確被哈克南人蒙在鼓裏，”他說，“也許，我們得……”他突然停下，注意到傑西卡正緊緊盯著他看。“有什麽不對嗎？”

“你說‘哈克南人’時的語氣好生奇怪，”她說，“就算我的公爵大人，在說到這個令人痛恨的名字時，語氣也沒你那麽惡毒。威靈頓，我很好奇你為什麽這麽恨他們。”

天哪！嶽想，她開始懷疑我了！現在我必須用上瓦娜教我的所有花招。只有一個辦法能解除她的懷疑：盡一切可能講真話！

他說：“您不知道，我妻子，我的瓦娜……”他擡擡肩，嗓子突然一哽，說不下去。過了一會兒他才繼續道：“他們……”話到一半又哽住了。他感到萬分痛苦，緊緊閉上眼睛，忍受著內心的陣陣劇痛，直到一只手輕輕地搭在了他的手臂上。

“對不起，”傑西卡說，“我不是故意要揭舊傷疤。”她想：那些畜生！他的妻子是一名貝尼·傑瑟裏特——他身上透漏著太多跡象。很顯然，哈克南人殺了她。這又是一個可憐的犧牲品，因切雷姆之仇而與厄崔迪結盟。

“抱歉，”他說，“我不能夠談這事。”他睜開眼，讓自己完全沉浸在內心的悲痛中。至少這是真心的。

傑西卡審視著嶽，他有著一張張揚的臉，一雙杏仁眼中是漆黑的眸子，奶白色的膚色，紫色的嘴唇和狹窄的下頜上掛著兩條彎彎的胡須。兩頰和額頭的皺紋既是年齡更是痛苦的印跡。傑西卡不禁對他產生了深深的同情。

“威靈頓，我們把你帶到這個危險的地方，真對不起！”她說。

“是我自願來的。”他答道。這話也是事實。

“可整個厄拉科斯星球都是哈克南人的一個陷阱，想必你也清楚這一點。”

“要想抓住雷托公爵，一個陷阱是不夠的。”他說。這也是真話。

“也許我該對他充滿信心，”她說，“他是一個出色的戰略家。”

“我們被連根拔起，趕出了家鄉，”他說，“這是我們不自在的原因。”

“要殺死一棵連根拔起的植物，是多麽容易啊，”她說，“尤其是當你把它放在惡意的土壤中時。”

“這片土壤果真充滿惡意嗎？”

“當這裏的人得知公爵帶來了多少人，馬上發生了一些飲水暴亂，”她說，“後來他們得知我們在安裝新的捕風器和濾器，以加大取水量時，暴亂才平息下來。”

“這裏維持生命用的水只有那麽多，”他說，“大家都知道，在水量有限的情況下，人口的增加，意味著水價的上漲，窮人就只有死路一條。但公爵已解決了這個問題。因此動亂並不一定意味著這些人對我們懷有長久的敵意。”

“還有衛兵，”她說，“到處都是衛兵。還有屏蔽場，放眼望去，到處都可以看到它們隱隱的閃光。在卡拉丹，我們可不這樣生活。”

“給這個星球留些機會。”他說。

傑西卡仍冷眼望著窗外。“這地方有一股死亡的氣息，”她說，“哈瓦特派了一整營的先遣探員來這兒，外面的那些衛兵是他的人，貨物裝卸工也是他的人。國庫賬面上有許多未經說明的大額提款，這只能意味著一件事：高層賄賂。”她搖搖頭，“哪兒有杜菲·哈瓦特，哪兒就有死亡和欺詐。”

“你在詆毀他。”

“詆毀？我是在贊揚他。死亡和欺詐是我們現在唯一的希望。只不過，他的這些方法還無法讓我欺騙自己。”

“你應該……找些事忙忙，”他說，“別老是閑著想這些醜惡的……”

“找些事忙！我大部分時間都在幹嗎，威靈頓？我是公爵的秘書——忙得昏天黑地，每天都有令人擔憂的新消息傳到我的耳朵裏……甚至還有那些他不想讓我知道的事，”她緊閉雙唇，輕聲說，“有時我會想，是不是因為自己是一名貝尼·傑瑟裏特，他才選擇了我。”