第三十八章 覆 滅

一頭巨熊。體型比馬還大，和貨車差不多，渾身雪白，仿佛一具沒有血色的屍體。熊眼黃裏泛紅，剃刀一樣鋒利的黑色牙齒有我前臂那麽長。那東西和我在立體全息影像中看到的熊毫無相同之處，脊柱位置有一道血紅的條紋，每只腳掌各生著八根酷似手指的爪子。它不是自然的產物，而是雕刻者為了好玩制造出來的怪物。有人出於殺戮的目的把它帶進了樹林，尤其是為了我。幾個月前，我和塞弗羅前去和戴安娜分院締結和約時，聽到過它們的吼聲。現在我能感受到它噴出的飛沫。

我站在那兒，發了幾秒鐘的愣。巨熊再次咆哮，猛地沖出來。

我打了個滾，拔腿就跑。我這輩子都沒跑得這麽快過，幾乎飛了起來。但是，盡管不如我靈活，巨熊的速度比我快多了。它一路沖撞著樹木和灌木，整個森林都在顫抖。

我從巨大的紅豆杉腳下跑過，從一叢荊棘裏鉆了過去。樹葉和積雪在我腳下裂開來，地面也咯吱作響。我意識到了腳下這片地方是什麽。我跳到那塊地方的一側，把巨熊留在另一側，等著它沖破灌木叢跑過來。巨熊幹凈利落地擺脫了灌木，猛地朝我沖來。我往後一閃。轉眼間，巨熊就從我眼前消失了。它踏破了陷阱上層，嚎叫著向插滿尖樁的坑底墜去。我本可以多高興一會兒，但我踩中了第二個陷阱。

地面翻了個個兒。實際上，翻了個個兒的是我自己。我的腿猛地飛上了天，被吊在了一根繩子末端。我在那兒掛了好幾個鐘頭，因為害怕阿波羅學監，我不敢呼喚我的士兵。我的臉因為湧到腦袋上的血刺癢難耐。之後，一個熟悉的聲音劃破了夜色。

“不錯，不錯，不錯。”那聲音從下面冷哼道，“看樣子我們要一次剝兩頭了。”

得知我和野馬聯手，塞弗羅嬉笑了一下。在營地，野馬正準備召集搜索隊出去找我。北方分院的人們沒見過塞弗羅，但都聽說過他的大名。密涅瓦學生們畏懼他，但塔克特斯和其他在死馬肚子裏待過的人高興極了。

“這不是跟我一起睡過馬肚子的夥伴嗎！”塔克特斯拉長了語調說，“你怎麽一瘸一拐的，我的朋友？”

“你媽衣衫不整地騎在我身上時壓的。”塞弗羅哼了一聲。

“呸，你踮著腳尖都親不到她的下巴。”

“我想親的可不是她的下巴。”

塔克特斯擊掌大笑，一把抓住塞弗羅，給了他一個讓人很不舒服的擁抱。這是兩個怪人。但我猜想，蜷縮在死馬肚子裏的經歷，在他們之間形成了某種紐帶——把這兩個人變成了某種扭曲的雙胞胎。

“你跑到哪兒去了？”野馬在一旁輕聲問。

“待會兒告訴你。”我回答。

塞弗羅的一只眼睛沒了。這麽說來，他就是那個阿波羅使者警告過我的獨眼惡魔了。

“我一直想知道，你們這些發瘋的小東西是群什麽樣的人，號叫者。”野馬說。

“小東西？”塞弗羅問。

“我——我沒有冒犯你的意思。”

他咧嘴一笑：“我個頭是很小。”

“呃，我們密涅瓦分院的人覺得你們是一群幽靈，”她拍拍塞弗羅的肩膀，“然而你們並不是幽靈。我也不是一匹野馬，我沒尾巴，看到了？”她打斷了塔克特斯：“並且我也從來沒戴過挽具，要是你想問的話。”

他正打算問。

“她會戴的。”塞弗羅轉頭對站在一旁的我咕噥說。

“我喜歡他們。”過了一會兒，野馬指著那些號叫者說，“他們讓我覺得自己很高大。”

“好極了！”塔克特斯悶哼一聲，拖起了血背熊的皮子，“瞧瞧。他們給帕克斯弄到了一張合身的獸皮。”

在加入到圍在帕克斯燒起的大型篝火邊的人群之前，塞弗羅把我拉到一邊，拿出一個用毯子包起的東西。是我的鐮刀。

“在泥地裏找到的，我一直幫你好好收藏著。”他說，“我把它磨鋒利了，用鈍刀的時代已經結束了。”

“你是一位真正的朋友。希望你明白這一點。”我拍拍他的肩膀，“不是遊戲裏的玩伴，離開這兒之後，我們依然是朋友，你明白的，對嗎？”

“我又不是白癡。”他臉紅了。

在篝火旁我得知，他和號叫者們——薊草、苦臉、小醜、野草和卵石，這些我以前的分院裏的差生們，在我消失後的第二天就出走了。

“卡西烏斯說你被胡狼幹掉了。”塞弗羅一邊嚼著生滿蟲子的面包一邊說，“這種籽味道不錯。”他狼吞虎咽地吃著，好像幾個星期沒吃飯了。

我們在森林裏圍著篝火坐著，圓木噼啪作響，我們沐浴在火光中。野馬、米莉雅、塔克特斯和帕克斯和我們一起靠在一棵倒伏在雪裏的樹幹上。我們像一群小野獸一樣擠作一團。我和野馬挨得很近，我們倆的腿在獸皮下面纏在一起。血背熊的皮在火上烤得吱吱作響，散發著惡臭，油脂滴到火焰上。那東西幹了之後帕克斯就可以穿了。