13. 貽笑大方（第4/12頁）

“捕獲到信號！”同一台傳感器的操作員大喊一聲。他擡起頭道歉般地看了看：“請原諒，長官。”

“具體描述一下。”艦長接過了指揮權。

“第二個聚變信號源，與第一個的距離為二百萬公裏，在其上方偏南一些。追蹤顯示，其軌跡為平行航向。我已得出初步的解析結果：似乎它們已在達到每秒八百公裏時減速，而且從航向看，與我們交錯時的距離為十萬公裏。攔截時間：兩千秒。”

“發現了其他活動嗎？”莫斯基問道。

“長官，其他活動？”

“你應該知道。反常的側向加速、幹擾、通訊流量、外星人發光的粉紅色觸手，隨便什麽東西。有沒有？”

“沒有，長官。”

“那好。”莫斯基沉思著將了將胡須，“真讓人捉摸不透啊。”

與艦橋相通的門再次打開，赫爾辛格斯上尉走了進來。“請求您允許啟動火力控制，長官？”

“準許。”莫斯基揮揮手，“但你們要先為我解開這個謎團：看在皇帝陛下的份上，為什麽我們能探測到兩個聚變發動機信號，卻沒有發現其他任何動靜？”

“呃——”馬雷克又閉上了嘴巴。

“因為，”烏爾皮斯指揮官在莫斯基身後說，“這是個陷阱，艦長。”

“我不知道你怎會生出這種想法：他們明目張膽地邀請我們去參加舞會晚宴。”莫斯基令人不快地咧嘴一笑，“嗯。你認為，他們在啟動發動機之前，已經預先布好了雷區？”

“很有可能。”烏爾皮斯點點頭，“在這種情況下，我們會在大約——”他一拳敲在桌子上，“——二百五十秒後遭到攻擊，長官。我們不在對方的射程之內，而且用不了多長時間就能解決掉雷區，但以現在這種速度，即便是一片沙雲也能把我們搞得一團糟。”

莫斯基俯身向前。“各炮位注意。將防禦模式設定為點式自動射擊！通訊台，請向準將參謀部，還有勘察加號和裏賈納號請求確認。一定讓他們留意雷區。”他冷冷地一笑，“我想，現在該看看敵人到底有什麽本領了。通訊台，我要與準將通話，而且報告：出於防禦原因，我要求準將允許終止排放控制。”

“遵命，長官。”

對於一艘戰艦來講，排放控制是極為重要的隱身手段。像常規雷達和激光雷達這類主動傳感器，為了確認外來物體的存在，需要獲取對方的回波，但如果該物體的距離非常遠，或是采取了隱形措施，其反射的回波就不足以讓雷達獲取。飛船一旦排放出初始脈沖，便會馬上暴露自己的蹤跡，讓位於回波接受範圍之外、但在被動探測範圍之內的敵人可以極為準確地判斷其位置。遠征艦隊的戰鬥群在逼近羅查德星球的過程中，一直實施排放控制，借此達到隱身的目的。如果為首的飛船開始主動排放輻射能，便會令自己變得格外突出而又顯眼，在攻擊敵人的同時也把自己變成了靶子。

“長官？”

“什麽事，馬雷克上尉？”

“如果敵人並不只是兩艘船，那該怎麽辦？我的意思是，我們裝備著探測器和穿梭機。會不會我們面對的其實是某種大規模武裝力量，而我們能看到的那兩艘飛船只是誘餌？”

莫斯基艦長缺乏幽默感地咧嘴一笑：“這並不是有可能，上尉，這幾乎是可以肯定的。”

“太空雷截擊一號節點位置已確定，四分鐘後抵達。”數碼管顯示屏在烏爾皮斯面前閃閃發光，他讀出了上面的計時數據。隨後，他擡頭朝坐在指揮椅上的莫斯基望去。艦長點點頭。

“武器單元，打開魚雷保險，將導彈準備就緒。遙控單元，將狀態設定為紅、藍、橙。”莫斯基顯得平靜而又沉著，而在這種表率作用的影響下，作戰指揮室裏緊張萬分的人們逐漸鎮定下來。

紅色電話機響起刺耳的鈴聲。莫斯基簡短地接聽了片刻，然後放下話筒。“雷達單元，你已獲準發射掃描波束。”

一號雷達：“正在啟動主動模式，長官。十秒多普勒脈沖串，散射四倍頻程靈敏波束，隨後將執行阿爾法幹擾序列。可以發射雷達誘餌嗎，長官？”

“可以。”莫斯基將交疊的雙掌放在膝頭，凝視著前方的主屏幕。在鎮靜的外表下，他的內心十分焦慮：他正在用自己的生命和自己的飛船——還有船上的所有人——作賭注，來證明自己對敵人的本來面目所做的假設。他並不十分自信，但豐富的經驗足以讓他做出有根據的猜測，去判斷到底是什麽東西在追蹤他們。或許那個聯合國的女人能猜出個究竟，他沮喪地想。接著，他掃視著作戰指揮室。“赫爾辛格斯指揮官，請報告準備情況。”

那位負責火控的大胡子軍官點點頭：“首批四輪彈藥裝填就緒，長官。兩枚自我推進式魚雷，加裝遠程遙控起爆元件，準備完畢；隨後六枚被動動力導彈，配備為電磁脈沖模式，散射角為10度。激光格柵的程序已設定為密集點式防禦模式。彈道點式防禦程序已裝載並鎖定完畢。”