CHAPTER13與華倫蒂的重逢（第7/10頁）

安德把臉轉向窗口，看著外面的直升機和飛船起起降降。

他們乘坐一架直升機到達聯合艦隊的“矮樁”太空港。這裏有個正式名稱，以一位去世聯盟首腦的名字命名，但人人都叫它矮樁。這是這裏過去那個可憐小城的名字，現在小城已經被徹底推平，成為通向散布在帕姆利科海灣中那一個個巨大的鋼筋混凝土人工島的通道。岸邊有一些枝條末端垂在水中的老樹，幾只水鳥，在鹹水裏邁著小步。此時天空中下起了淅淅瀝瀝的小雨，地上又黑又滑。

格拉夫領著他穿過迷宮般的過道。他們的通行證是格拉夫隨身帶著的一個小塑料球，他把小球投進過道旁的小孔，門打開了，衛兵立正朝他們敬禮。小球被彈出來，格拉夫一行繼續前進。安德注意到開始時每個人都注視著格拉夫，但隨著他們逐漸深入發射基地，人們都把目光投向了自己。入口處的人留意的是那個真正擁有權力的人，但到了人人都有權力的地方，大家所關心的是他的貨物。

格拉夫坐進飛船裏緊靠安德的座位，系上安全帶。到了這個時候，安德才意識到格拉夫要和他一起出發。

“你要跟我多久？”安德問，“要一直跟著我嗎？”

格拉夫微微一笑。“陪你走到頭，安德。”

“艦隊已任命你為指揮學院的院長？”

“沒有。”

那麽，艦隊解除了格拉夫在戰鬥學校的職務，唯一目的就是專門陪伴安德前往他的下一所學校。安德心想，我到底有多重要？在他腦海裏，彼得的聲音輕輕響起，這是一個問題。他明白彼得的意思：我怎麽利用這個優勢？

他聳聳肩，試圖將思緒轉移到別的地方。彼得或許有統治世界的幻想，但安德沒有。可回頭一想戰鬥學校裏的生活，安德意識到，雖然自己從來沒有追求權力，他卻總能擁有它。但安德認定，這種權力源自優異的表現，而不是通過什麽手段獲得的，他沒有理由感到羞愧。或許除了豆子外，他從來沒有利用這種權力傷害過別人。至於豆子，事情最終也是朝著好的方向發展。豆子最後成了朋友，取代了阿萊在他心中的位置，而阿萊則取代了華倫蒂。華倫蒂在幫助彼得實現他的夢想，但不管怎樣，她仍然愛著安德。回憶將他的思緒帶回了地球，回到躺在水中的安靜時光，樹木繁茂的小山像懷抱一樣環繞在四周。那就是地球，他想。對他來說，那不僅僅是個直徑數千公裏的球體，那裏有被波光粼粼的湖水環繞著的森林，山巔處若隱若現的房子，湖邊郁郁蔥蔥的土坡，魚兒歡快地躍出水面，鳥兒啄著蟲子在天空振翅，處處是蟋蟀的歌聲、輕輕吹拂的微風和小鳥的啁啾。在他遙遠的童年，一個女孩的聲音占據了他的生活，這個聲音保護了他免受折磨，也正是這個聲音使他不顧一切，寧願返回戰鬥學校甚至離開地球再過上四年、四十年或四百年。即使她更愛彼得，他仍然願意為她做任何事。

他的眼睛閉著，一聲不吭，只有均勻的呼吸聲。格拉夫的手伸過過道，輕輕拍了拍他的手。安德吃了一驚，身子變得僵硬，格拉夫很快縮回手。一時間，安德驚訝地想到，格拉夫或許真的關心他。不，不可能，這只是另一個老謀深算的姿態。格拉夫正在將一個小男孩訓練成指揮官。在指揮課程的第17單元，安德曾經從講課的教官那兒學過怎樣用肢體語言撫慰下級。

飛船只用了幾個小時就到達了內行星空間站。空間站是座有3000名居民的太空城市，居民們呼吸的空氣和水都是循環再利用的，他們的工作就是為那些像老黃牛一樣在太陽系裏開墾的拖船和來往於地球與月球之間的貨船提供服務。到了這裏，安德覺得像回了家一樣，因為它的地板和戰鬥學校的一樣，都是向上傾斜的。

他們要乘坐的拖船還相當新，聯合艦隊經常報廢過時的飛船，更換最新的型號。它的工作是將小行星帶那裏的工廠飛船分解小行星提煉出來的冷拉鋼運回來。鋼鐵將繼續被送往月球。拖船目前連著十四艘駁船，而格拉夫再次將他的小球投入讀取裝置，駁船立即從拖船上脫鉤。這樣拖船會飛得更快，無須等待內行星空間站的指令，直接前往格拉夫指定的目的地。

“我們都知道，算不上什麽大機密。”拖船船長說，“每次不告訴我們目的地時，準是去ISL。”分析縮寫，安德猜測ISL的意思應該是Inter-Stellar Launch（內恒星空間站）。

“這次可不是。”

“那麽要去哪裏？”

“聯合艦隊司令部。”

“我的安全級別不夠，連那個地方在哪兒都不知道，長官。”

“你的飛船知道。”格拉夫說，“讓你的主電腦讀取這上面的數據，然後按照它設定的航線飛行。”他把一個塑料球遞給船長。