CHAPTER14最後的戰役

“你可真夠磨蹭的，格拉夫。雖說距離不短，但三個月假期未免太過分了。”

“我只是不想交給你一件受損的貨物。”

“有些人做事總是慢吞吞的。好吧，他是我們唯一的救星。請原諒我，你得明白我們的焦慮。我們這兒已經安裝了‘安塞波’，不斷接收我們的飛船發回來的進展報告。我們每天都得面對即將發生的戰爭。真是火燒眉毛了，可他實在太小了。”

“他具備成為傑出統帥的素質，他具有偉大的力量。”

“我希望他也具備殺手的本能。”

“他有。”

“我們計劃來一次突然襲擊，測一測他的反應。當然，所有的測試都得經過你認可。”

“我先看看再說。我也不會說什麽測試內容無關緊要之類的假話，切瑞納格上將。不用擔心我會事後批評你的命令，我來這裏的唯一原因是因為我了解安德，如果我覺得你的計劃不對，我會當場提出的。”

“我們能告訴安德多少內情？”

“不要浪費時間讓他去了解什麽星際飛行的原理。”

“那‘安塞波’的事呢？”

“我已經告訴過他了，還有那些飛船的事。我說他們會在五年內到達目的地。”

“看來留待我們告訴他的事沒有多少了。”

“你們可以給他講武器系統。他必須充分掌握武器系統的情況，才能在指揮作戰時做出正確的決定。”

“呃，看來我們還是有點用處的嘛，你對我們可真大方。我們已經安排了五具模擬器中的一具專供他使用。”

“其他的呢？”

“其他模擬器？”

“其他孩子。”

“你來這兒僅僅是照顧安德的。”

“只是好奇罷了。請別忘了，他們全都是我的學生。”

“現在他們是我的學生了。他們將了解我們艦隊最核心的機密，格拉夫上校，這個機密連你都不知道。”

“什麽機密？你怎麽說話像個大祭司似的。”

“這是一尊神，一種宗教，哪怕對我們這些通過安塞波掌握著星群間無比宏大的艦隊的人來說也是這樣。我能看出你覺得我故弄玄虛，心裏煩透了。但我可以向你保證，這種厭煩情緒只表示出你的無知。安德很快就會了解我所知道的一切。他的手將穿越群星，神出鬼沒地調動艦隊。他胸中的偉大力量將會發揮出來，在全宇宙面前顯露其鋒芒。你是一塊頑石，格拉夫上校，但我不在乎對牛彈琴。到你的宿舍安頓去吧。”

“我沒有什麽要安頓的，我只帶了我身上穿著的衣服。”

“你什麽都沒有？”

“他們替我把薪水存在地球的某個賬戶裏。我從來沒用過，準備以後買幾件便服——休假的時候。”

“一個非物質主義者。可你卻胖得很不體面……一個貪圖口腹之樂的苦行僧？真是矛盾呀。”

“緊張的時候，我就吃。而你呢，你緊張的時候，只會廢話連篇。”

“我喜歡你，格拉夫上校。我想我們會處得很融洽的。”

“融洽不融洽我不大在乎，切瑞納格上將。我為了安德而來，我和他都不是為你而來的。”

從拖船飛抵艾洛斯的那一刻起，安德就討厭上了這個地方。他在地球上感到很不舒服，因為那裏的地板是平的。艾洛斯卻讓他更加難受。這個小行星粗糙的外表就像一個紡錘，最窄的地方僅有6500米。它的外殼全被用於吸收光線並將其轉變為能量，每個人都不得不住在小行星內部墻壁光滑的房間裏，房間由一條條隧道連接起來。困擾安德的並不是它狹窄的空間——他感到不舒服是因為所有隧道的地板都是向下傾斜的。第一次通過隧道時，安德就被它弄得暈頭轉向，特別是那條環繞艾洛斯最窄處的隧道。雖然這裏的重力只有地球上的一半，但那種下墜的錯覺仍然十分強烈。

房間的比例也讓他不舒服——天花板太矮，過道太窄。總之，不是個舒適的地方。

但是最令人不舒服的，是這裏居民的數目。安德對地球上的城市一點印象都沒有，在他眼裏，最理想的人口密度就是戰鬥學校裏的情況。在那裏，見到的每個人他都認識。而在這兒，上萬個人居住在一塊巖石裏。好在並不擁擠，盡管大部分空間都用於安裝維生裝置和其他設備。安德最不習慣的是，環繞在他周圍的，全都是陌生人。

他們根本沒給他認識任何人的機會。他經常看到指揮學院的其他學員，但由於他從來沒有長時間上過任何一門課，他們對他來說只是幾張陌生面孔。有時他要去不同的地方聽課，但通常總是接受不同教師的單獨指導，偶爾由別的學員輔導，這些學員只會出現一次，接著便再也見不到了。他一個人吃飯，有時和格拉夫上校一起吃。去體育館健身就是他的娛樂，但他極少會看到同一個人在那兒出現兩次。