第十三章（第2/6頁）

“我跟你們說，”比靈決定要用他在那裏感受到的震撼點燃他們的熱情，“我們可以把犁扔掉，只靠采摘就能永遠住在那裏。它大概綿延了數英裏。土地和天堂城的一樣肥沃，我發誓，除了雨水更充足——那些山峰一定是攔住了所有的雲，讓它們無法飄到這邊來。而且那裏比天堂城更溫暖，還有，我從山上看到河水對面的另一片土地，不遠，我們可以造一艘船渡過河去，其他土地看上去甚至比我抵達的那裏更肥沃。”

最後斯蒂波克回答：“非常有趣。”

比靈在床上坐了起來，他的動作太猛，劇烈的頭痛立刻開始懲罰他的急躁。“去他媽的有趣，斯蒂波克。它簡直是該死的完美，它讓這個地方看上去像一個沙漠，當然這裏本來就是沙漠，只要你夠膽子承認。你選擇了這個地方，哦，行，你犯了個錯誤，可我他媽的找到了一個我們兩周就能走到的地方！兩周，我們的孩子用不著半年都哭著喊餓，也不用在另外半年被太陽曬得起泡，哭著喊渴！”

“放松，比靈，”乎姆說，“斯蒂波克沒有什麽別的意思，只是很難相信有一個這麽好的地方……”

“如果你們不相信我，”比靈說，“那你們他媽的為什麽派我去？”

“我們相信你。”乎姆說。和事佬乎姆，戴綠帽子的乎姆。比靈嫌惡地轉過身去。他幹嗎非要和這種人相處？斯蒂波克，他只關心那該死的不值一誇的鐵礦，總是一副正在仔細思考的樣子，而事實是他的腦子裏塞滿了一百萬年前的東西，不管是洪水還是大火都沒辦法改變他。乎姆，和善的程度簡直能讓你忘掉他愚蠢的程度。維克斯，總是充滿了天才的創意，能信任這種人的只有老婆很難看的人（比如我，比靈對自己說）。而迪爾娜？她見鬼的為什麽總是參加決議？不過至少現在她不在這裏。

“如果你們相信我，”比靈最後說，“你們就不會在這裏，你們會回家打包食物，準備出發。”

“睡一會兒吧，”維克斯說，“你還很累，我們明天再談。”

“我做錯了什麽！”比靈喊道，他的聲音因為身體的疲倦而顫抖著，“我又不是大黃蜂，別想揮揮手就把我趕走！”

“你什麽也沒有做錯。”斯蒂波克一邊說一邊向門口走去。但是乎姆轉過身來說：“我很高興你回來了，比靈。我很想念你。”

他們離開後，比靈氣得甚至不想和希瑞斯吵架。她氣沖沖地上了床，對他的奇怪舉止十分擔憂。而比靈整晚都睡不著，他氣得要命，不過他花了一點時間才記起來他為什麽生氣。他們為什麽這麽猶豫？他們是真的喜歡沙漠嗎？

“不是。”希瑞斯說。比靈意識到自己把問題大聲問了出來。房間裏有朦朧的亮光，已經是清晨了。

“抱歉，我吵醒你了。”他說。

“沒關系。他們不喜歡沙漠，比靈，”她說，“但是在你離開大約一周後，我猜他們是發覺你可能會找到像你已經找到的那種地方，從那時候開始，斯蒂波克就一直在對大家說，受苦是一件多麽好的事，它能讓我們變得多麽強大。”

“別告訴我大家相信這種鬼話！”比靈的嘴裏一陣發苦，他下了床，拖著疼痛的雙腿搖晃著去拿喝的。

“我不知道人們相信什麽。”希瑞斯說。

比靈在桌前看著她，他正在那裏拿著水罐倒水。“你相信什麽？”

“別告訴我，在結婚兩年後，你突然需要我的意見了。”

“我不需要你的意見，我只是想聽聽。”

希瑞斯聳聳肩，“斯蒂波克是對的，它讓我們變強大。”

“放屁。”

她伸出胳膊，鼓了鼓上面一大塊肌肉。“瞧，”她說，“強大。”

“所以我娶了一頭牛，”比靈說，“它仍然是一片沙漠，而我發現了一個地方，我們的孩子可以在那裏張嘴大笑，而不用吃一嘴的沙子。”

他回到希瑞斯身邊，坐在她的凳子旁邊的地板上。她張開雙手摟住他，“比靈，我相信你，我也想去那個地方。但我不認為斯蒂波克會放棄他的鐵。他想造出不需要拉或推就能走的車子。他想造出不需要水流的磨坊。他認為只要有鐵，他就能做到。”

“我認為他瘋了。”比靈說。

“我認為你愛斯蒂波克。”

“像兄弟那樣，”比靈說，“像一個愚蠢、硬腦殼、冷得像魚一樣的可愛兄弟。現在是早上，而我已經對這一整天都惡心透了。”

“讓我把它變好一點吧。”她說。他同意了。盡管之前這一個月的過度努力讓他累得像一攤泥，這事還是很美妙。

“我收回那些話，”之後他說，“那個地方並不完美。它還需要你。”