龍之死（第6/16頁）

“嗯，也許電池已經被取出了吧？”

“可以試試……”片岡勉強拖著像鉛一樣沉重而無力的身體，“在哪兒？”

“等一下，我找人帶你去……”老人回頭看著蹲在離片岡他們稍微有一段距離的人們，“天黑了，可別迷了路。在路邊山谷裏一個奇怪的地方，不太好找。”

時間還不到晚上七點，可周圍已開始變暗了。西邊的天空被厚重的火山煙和灰籠罩著，所以天黑的時間，和通常的8月份不一樣，要早許多。火山煙就像墨汁流過一樣遮住了上空，在東方的水平線上方，很難得地出現了細小的一片褪色的藍天。如果徹底天黑了的話，不斷爆發的火山的火焰，應該能夠在西邊的空中微弱地反射過來。山上冰涼的風開始呼呼地吹過。這個夏天，人們沒能在天上看到發出耀眼光芒的盛夏的太陽，只是透過茶灰色的天空，望見了一個血一樣鮮紅的若隱若現的圓盤。盡管偶爾可以看到月亮，但幾乎都是接近茶色的，而星星卻始終沒能在視野裏出現。氣溫要比常年低六攝氏度左右的冷夏，像死亡的陰影一樣，偷偷地來到了厚厚地覆蓋在日本列島上的火山灰雲層中。被吹到平流層附近的幾萬噸細碎的灰粒，不久便會在北半球的上空盤旋灑落，兩三年後，全世界將會遭遇冷夏和糧食歉收吧。

也許是不放心別人去，老人下了決心似的站了起來。

“船！”

就在這時候，那邊響起一聲近乎狂叫的喊聲。

片岡忘記了全身的疼痛，不由自主地踮起腳尖往海上望去。他發現黑色的船橋和桅杆，滑過水平線上殘留的白光，在意外靠近這裏的地方移動。不知為什麽，它既沒有亮船舷燈，也沒有懸掛照明燈。

“喂……”人們站起來，揮著手，齊聲喊叫著，“我們在這兒，救救我們……”

片岡叫道：“快點火！然後，留下兩個光最強的手電筒，其余的全借給我們。”

老人大聲嚷著什麽，中年男子飛快地朝人群所在的地方奔去。周圍響起了折斷順手抓到的樹枝的聲音，以及投扔可燃物品的聲音。

“把能使用的幹電池都利用起來。”片岡一個接一個地試著集中起來的手電筒，同時一邊把亮度最強的扔給拿通信電話的同事，“用這個來發呼救信號，沒問題，只有四五公裏的距離。”

那位同事借著另一束光亮，用帶插座的軟線把還裝在手電筒裏的幹電池，與通信電話聯接起來了。他打開開關，剛一轉動調音鍵，便叫了起來。

“糟糕，對方正在通話。”

片岡說：“硬插進去。是自衛隊嗎？”

“不，好像是美國的船。”

這時候，比這裏的通信信號更強的聲音，從通信電話裏傳了出來。

“喂，”操作通信電話的男子擡起頭來，“在離這裏很近的地方，出現了非常強的電波。”

“也就是說，在這兒附近，除了我們以外還有其他人嗎？”片岡不由得環顧了一下已經變得漆黑的周圍，“裏面在說什麽？”

“不知道。有時雖然夾著英語，但全是用英語編成的暗語在對話……”

“別管它，硬插進去。”

“我在努力，可是還沒有回音。”

在背後，鮮紅的火焰熊熊燃燒起來。背對著火焰，男女老少揮著手拼命地叫喊著。

“沒有反應啊。”用光發出呼救信號的男子說，“為什麽那條船要燈火管制呢？”

“片岡……”負責通信電話的男子仰起臉，“在陸地和船之間，還有另外一處也在發出電波，他們進行的是二元通話。”

片岡急忙向黑暗的海面仔細望過去。在快要融入黑暗中的海面，船影與岸上之間，能隱隱地看見白色的浪頭。那些白色波浪，拖著尾巴慢慢朝這邊靠近。這時，在離這裏很遠的地方，突然響起了發動機的聲音。從因山的起伏而反射過來的聲音來判斷，是三個發動機的聲音。在彎曲的山路的對面，像前燈一樣的光亮在山裏若隱若現地移動著。

“大家注意！”片岡叫道，“快點！登陸艇，馬上就要到岸邊了！”

“他們通信斷了……”那位同事離開了通信電話，小聲說道，“它根本不理睬我們……”

要在黑暗中尋找登陸艇的登陸地點，費了不少周折。但是，以一公裏外水邊的汽車前燈集中的地方為目標，被巖石和樹枝弄傷了身體，順著斜坡滑下去，大家最終還是到達了登陸艇的靠岸地點。那裏是一片小塊的田地，是用石頭堆積在山的斜坡上壘成的，海水已經漲到石墻邊兒了。 ——小型的LC登陸艇，接近岸邊後正在放下跳板。三輛大型的美軍卡車，尾部對著登陸艇停在那裏。他們使用跳板，卸下了好幾個套著帆布看上去很結實的箱子，然後又用木板和木棒，把箱子裝進登陸艇。