龍之死（第4/16頁）

到7月初為止，日本國內能夠使用的國際機場，僅剩下北海道的千歲機場，而它的關閉也是遲早的事。剩下的就只有像青森機場那種地勢較高的地方機場、軍用機場了。當然，處於陸地中心區域的幹燥、平坦草原，也還可以用來進行航空運輸。

救援的主力，現在已經由國際航線客機和客船，逐漸轉變為直升機，具有不規範著陸性能和短距離起降功能的軍用運輸機，以及登陸用的艦艇了。在這方面，蘇聯陸軍大型運輸機的性能，令人瞠目結舌。速度自不必說，其著陸裝置尤其堅固，在裝載返程燃料而內載重量非常大的情況下，它依然能夠輕輕松松地，在雜草相當深的草原和凹凸不平的地方著陸。

日本的援救委員會，在國際救援隊的幫助下，不斷地苦戰奮鬥，希望在7月份能夠使被救人數提高到七千萬。變故開始後產生的死亡者和失蹤者的數字，包括第二次關東大震災在內的話，已經超過了一千二百萬人——其中還包括好不容易已坐上飛機和船只，卻在事故和海難中遇難的人。救援隊的犧牲人數，也即將達到五千人。在不斷振動、碎裂，並逐漸下沉的島上，還有超過三千萬人，或被孤立在盆地內，或臨時藏身於海岸附近的丘陵。他們在恐懼中，顫抖著等待被營救。為了把三千萬人全部救出去，日本政府的軍、官、民聯合援救組織三百萬人，在夜以繼日地拼命做最後的努力。

然而，隨著時間推移，援救的成功率，眼看著不斷下降，救援隊和難民的犧牲數字，也殘酷地在實實在在上升。救援組織中， 還開始出現了有人因過度勞累，而倒下死亡的情況。——火山灰從早到晚都飄落著，它掩埋了街道、田地和高山，侵入到屋裏的地面和桌子上，最後甚至灌進了臥具、餐具及人們的口中。空氣裏總是彌漫著噴出的煙霧和飄浮著的灰塵，陰沉地散發著硫磺味兒。救援人員在小小的不間斷的、偶爾還非常激烈地振動著的大地上，東奔西跑，時而對通話機喊叫，時而又與同事互相吼叫。他們傾聽群眾的哀訴、感嘆、責罵、慘叫；他們在日漸擴大的犧牲、接連出現的混亂起來的指令、不斷發生的計劃變更中忍受煎熬；不洗澡，沒法刮胡子，有時甚至顧不上吃飯喝水；他們一天睡兩三個小時。而且，那也幾乎都只是在搖晃的交通工具上、硬邦邦的椅子上，或者在到處是石子的大地上，打個盹兒而已。日復一日地重復著這樣的日子，援救委的全體成員逐漸筋疲力盡，開始懷疑自己是否正在挑戰一種完全不可能的事。在狂暴而巨大的自然力量和不知所措的混亂之中，無論做什麽，無論如何努力，結果也可能都是徒勞的。最終，他們自己也會合那些遺留在四處的人們一道，被火山灰埋葬，被昏暗兇暴的海洋吞噬。隊員們的心中，充滿了這種悲哀和絕望的情緒……

在茨城縣水戶市，西以北海拔二百米左右的朝房山東麓，有個名字很怪的地方叫木葉下。當片岡和二三十人一起等待營救船的到來時，一直有一股莫名的悲哀在他的心裏湧動。水戶市已被水完全淹沒，鉛色的海水將各處丘陵的山脊變成了海角，白色的海浪在直接吞噬著樹林的枝葉。在遭到鹿島灘地震和海嘯的襲擊後，水戶市中心地帶生存下來的市民，全部逃到背後的山上去了。片岡他們和這些在這裏一籌莫展的人，偶然相遇了。那珂川上遊和鬼怒川上遊在市貝—帶與海面連接，築波山地已完全變成了島嶼。

片岡他們一行三人，並不是為了救援到這裏來的。東海村的核發電站、研究所以及核燃料公用公司——已經沉沒到海面幾十米以下了——那一帶，雖然在沉入海底前，是用幾萬噸的水泥將其密封後才廢棄的，但不知是反應爐還是燃料再處理裝置發生了泄漏。有情報報告，似乎有高放射的核分裂生成物，即有相當於核燃料“灰”一類的東西，流出並汙染了海水，於是他們便乘坐在附近巡邏的P2J來這裏調查。會器械潛水的片岡，和其他乘務員一起從飛機上下來，坐上橡皮筏加入了調查。汙染似乎並不嚴重，並沒有大量的泄漏，只是殘留在管道或某處的東西在下沉後融入了海水中。可是，他們在結束調查坐上橡皮筏子時，遇到了海嘯。

待在海面上的P2J機組人員，很快發現海嘯要來，正準備要暫時離開水域時，誰知道過度使用的左發動機，不幸出現了故障。飛機停止運轉只是在水面上打轉。在掙紮的過程中，飛機受到側面海浪的沖擊而傾覆了。片岡乘坐的橡皮筏，也像在沖浪一樣，在海嘯的浪峰上被沖到了好幾裏外的內陸，直到被卡在沒入水中的森林樹梢上，才終於停了下來。這時候，一名隊員被沖來的浪頭卷走了。幸存下來的他們，拖著精疲力竭的身體，在黃昏時分才勉強走到附近的陸地，也就是朝房山的山麓。