第一部分 大地與超主（第2/20頁）

“他們遲到了，”他說，“溫萊特五分鐘前就該到這兒了。”

“剛才警察署通知過了。他帶了一幹人馬，交通全都給堵了。他馬上就會到這兒的。”

凡・瑞伯格頓了一下，然後突然又加了一句：“你還是覺得應該見他嗎？”

“我怕現在反悔已晚了。說到底，我已經同意了，盡管一開始並不是我的主意，這你了解。”

斯托姆根回到他的辦公桌邊，擺弄著他那塊著名的鈾石鎮紙。他並不緊張，只是有點兒舉棋不定。他還為溫萊特遲到感到高興，這樣一來，開始會談時他就會占有一種道德優勢。這種小狀況能在人類事務中發揮巨大作用，靠邏輯和理念是達不到這個效果的。

“他們來了！”凡・瑞伯格突然說，臉緊貼著玻璃向下觀望，“他們從街那邊過來了，我敢說不下三千人。”

斯托姆根拿起他的筆記本，又回到窗邊。半英裏外，一小股人十分堅定地朝聯合國總部大樓緩慢行進著。他們舉著橫幅標語，由於距離太遠無法看清，但斯托姆根很清楚那上面寫的是什麽。他能聽到人們那不祥的吟唱聲，壓過了汽車的噪聲。一股厭惡之情立時掠過他的全身。在這個世界上，遊行的愚民和憤怒的標語口號真是太多了!

這時候人群到了大樓前面：他們知道他正在上面往下看，人群裏有人揮舞著拳頭。他們不是沖著他，盡管他們都擺出了這樣的姿態。就好像矮人族想嚇唬巨人一樣，這些憤怒的拳頭針對的是頭頂五十公裏以上銀光閃耀的雲團——那是“超主”的旗艦。

斯托姆根想，卡列倫很可能正在關注著這一切，洋洋自得。沒有他這位“監理人”的敦促，這次會議根本無法進行。

這是斯托姆根第一次會見自由團的領袖。他不再去想這次行動是否明智，卡列倫的安排常常十分精明詭詐，人類那點兒可憐的理解力根本應付不起。往壞裏想呢，斯托姆根也看不出有什麽害處。如果他拒絕接見溫萊特，自由團就會揪住這件事不放來攻擊他。

亞歷山大・溫萊特高大英俊，年紀不到五十。斯托姆根清楚，這人十分誠實，因而也十分危險。無論對他的立場和他所吸引的一部分追隨者抱有何種成見，他那忠厚老實的樣子都會讓人討厭不起來。

瑞伯格的引介很簡短，甚至有些冷淡。斯托姆根決定抓緊時間。“看來，你這次造訪的主要目的是組織一次正式的抗議行動，反對聯邦計劃。”他說，“我的話沒錯吧？”

溫萊特嚴肅地點了點頭。

“這正是我的目的，秘書長先生。你知道，五年來我們一直努力喚醒人類正視所面臨的威脅。這項任務十分艱巨，因為大部分人都樂意讓超主按他們的意願管理我們的世界。不過，仍有超過五百萬來自各國的愛國者在我們的請願書上簽名，同意發起抗議。”

“跟二十五億比起來，這個數字算不上驚人。”

“但也不容忽視。除了簽名的人，還有更多人懷疑此項聯邦計劃是否明智，更不用說是否正確了。就算是監理人卡列倫，無論他多強大，也無法一筆勾銷千年的歷史。”

“有人知道卡列倫到底有多強大嗎？”斯托姆根反駁說。“我小的時候，歐洲聯邦還是個夢想，我成年後它已成為現實。這都是在超主到來之前完成的事。卡列倫不過是完成了我們已經開了頭的事業。”

“歐洲在文化和地理上是一個整體，但整個世界不是，這就是區別所在。”

“對那些超主來說，地球或許比我們父輩眼見的歐洲還要小，”斯托姆根嘲諷地說，“所以我說，他們的眼界遠比我們成熟。”

“跟聯邦分庭抗禮不是我的終極目標，哪怕我的很多支持者可能並不贊同這一點。聯合應該來自內部，而不是由外部強加上的。我們應該自己掌握命運。不能再任由外部力量幹涉人類事務了！”

斯托姆根嘆了一口氣。這些話他已經聽過上百遍了，他的回答也只能是老一套，而自由團根本不打算接受。他相信卡列倫，但自由團的人不信任他。兩者間的差別太大了，他對此束手無策。好在即使這樣，自由團也鬧不出什麽亂子。

“我來問你幾個問題吧，”他說，“超主們給世界帶來了安全、和平和繁榮，這你不否認吧？”

“這沒錯。但他們奪走了我們的自由。人不能只靠——”

“不能只靠面包活著。不錯，這我知道，但人類清楚自己吃得上面包了，這還是第一次。說到底，與超主們有史以來頭一遭帶給我們的東西相比，我們到底失去了什麽自由呢？”