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拖車的外層車門閉合了，“密封過渡艙已撤空”的標志燈閃動起來。他們望著斯蒂芬森跑步奔向穹頂，看到他跑到大門前，一個環形的過渡艙恰好為他敞開，隨後艙門又在他身後緊緊合攏。

在建築物的巨大陰影裏，只剩下了一輛毛蟲拖車。別處再也沒有任何生命的跡象，然而突然間，毛蟲拖車的金屬結構振動起來，頻率穩步加快。控制版上的儀表指針劇烈地搖擺著，燈光也暗下來，接著，一切又恢復如初了。不過某種巨大的場力已經掃蕩著沖出了穹頂，此刻還在向太空擴展著。這對搭档分明感到一股籠罩著一切的能量，似乎正在蓄勢待發。他們開始理解斯蒂芬森為何發出那樣迫切的警告。這偌大一塊荒野，似乎正在全神貫注地等待著什麽。甲殼蟲般的拖車，穿越著荒原上的一道道陡坡，向著遠處的小山駛去——那裏應該是安全的地方。但是，他們真能確定那裏沒有危險嗎？哲美森感到懷疑。他記得兩個世紀前發明的那種武器；那僅僅是當今戰爭藝術的一個小小開端啊。他的周圍是靜默的大地——此刻正在承受著正午的太陽，也許過不了多久，它還要承受比這強烈得多的輻射。

他繼續向拖車投下陰影的方向駛去，駛向柏拉圖平原的“圍墻”——它就聳立在天際線上，好像巨人築起的城堡要塞。然而真正的軍事要塞在他的身後，那裏正在試制前所未有的武器，準備迎接一場嚴酷的磨難。